Красив наряд необозримый,

Ярко он в лучах блестит,

Всю равнину непрерывно

Дивной и́скрой серебрит.

Быстро едут наши сани

По заснеженной степи;

Колокольчик оловянный

Заливается, звенит.

Тройка вороных коней

Бойко мчится по снегам;

Хорошо им налегке,-

Летят стрелою вдаль.

Ветер воет заунывно,

А старик-мороз скрипит.

Ничего вокруг не видно

Кроме белоснежной мглы.

Редко хутор захудалый

Явится, – десяток хат.

И опять повсюду саван,

Бесконечный океан.

Изредка чернеет лес

Маленькими островками;

Смотришь, – он уже исчез,

Скрылся под волнами,

В снежной мгле растаял…

Гой ты, сторона родная,

Русь могучая моя,

Нет тебе конца и края!

Необъятная земля.

Ты, как степь; твои напевы

Долгие, протяжные,

Вольные, как буйный ветер;

И, как камень, тяжкие…

Много выстрадала ты,

Море крови пролила.-

Всюду скорбные кресты,

Их оставила война.

Много копий в диком поле

Сломлено; лихая доля

Воинам в удел досталась,-

Перебиты в ратном строе,

В сырой земле навек остались.

Спят они в своих покоях,

Дремлют в древних курганах;

Мечи, топоры и булавы

Лежат у них под рукою,

Всегда при себе, наготове.

В пении ветра степного

Слышатся нам непрестанно

Грохоты ратного грома,

Отзвуки браней кровавых.

Едем в санях по равнине,

И слушаем старые были…

Матушка Русь величава,

Просторна, как дикая степь,

Покрыта снегами-веками;

Приятно на тройке коней

Лететь в необъятные дали!

Тёмной ночью трое взломщиков

В спящем городе искали,

Где бы можно, да попроще

Им чего-нибудь ограбить.

Переулками и закоулками

Тихо крались, словно тени.

И не стукая, вместе с сумками

Поднимались по ступеням

Лестницы своей складной,

И внимательно смотрели

На окно и на балкон,-

Есть ли кто-то за стеклом?

Пуст ли дом? Потом у две́ри

Проверяли, что с замком.

И шептались, в нетерпеньи:

– В доме лекаря двери крепкие.

А в аптеке – собака злая.

В старой церкви всё проветрено,

Денег там не оставляют.

– Неужели в хату к пекарю

Мы полезем за харчами?!

– Тише. Дайте покумекаю…

Дом алхимика я знаю;

Мы сейчас туда заглянем.

На окраине, в старой хибаре

Жил алхимик-заклинатель.

Местные о нём слыхали,-

Мол, однажды отыскал он

Философский камень; злато

Было у него в подвале.

С виду жил он небогато,

Как обычный обыватель,

А на самом деле денег

На три жизни ему хватит;

Злато создавать умеет

Сей волшебник плутоватый.

И к нему сейчас зайдут

Три грабителя, с ножами;

(Они решили, что пойдут

На убийство, если станет

Маг сопротивляться им.

А так они до сей поры

Только взломом промышляли).

И вот главарь их говорит:

"Через окна лезть не станем,

Дверь легко содрать с петли,-

Посмотрите, это ставни,

А не двери. Ух, и жадный!

Мы сейчас к тебе нагрянем,

И научим щедрым быть!

Помоги приотворить…"

Медленно прокрались в зал

Трое татей, – там всё пусто;

Ни кровати, ни стола,

Стульев нет. Висела люстра

Старая, на семь свечей;

И вдруг огонь зажёгся в ней,

А в том огне явился лик

Чародея. Сей старик

Грозно взломщикам промолвил:

"Вы пришли за лучшей долей;

Стать богатыми за миг

Вы решили. Что ж, довольно

У меня доходов; жить

Будете теперь привольно.

Злато у меня в подвале,

Набивайте им карманы.

Вход в подвал у окон, справа."

Трое татей, как в дурмане,

Слезли в старый погреб тёмный.

Там они в мешках огромных

Горы злата увидали.

А потом исчезло всё…

Низко-низко потолок

Опустился на проворных

Взломщиков; никто не мог

Голову поднять от пола.

"Плесень, тлен, и затхлый мох;

Вот убежище для вора!" -

Сверху крикнул им алхимик.

(Он пустил в подвал пары́

Ядовитого токсина,

И трёх татей отравил).

Менделеев позавидовал бы

Тайным знаньям чародея. —

Это где же это видано?!

Вот что магия умеет!

Дремлет древний город

На семи холмах;

Страх, болезнь и голод

Видит он во снах.

Утро будет скоро,

Убегает мгла.

Предрассветный холод

Ходит по домам.

Трупы на дорогах

Кучами лежат;

Где-то у порога

Спряталась чума.

Ну а нам всё это

Нипочём, мы пьём

С ночи до рассвета;

Смехом полон дом.

Мы собрáлись вместе,

Чтобы дни свои

Провести чудесно.

Всем нам предстоит

Встретиться со смертью;

Здесь она стоит,

Рядышком, за дверью.

Будем петь и пить,

К чёрту долголетье!

Вечно молодых

Не страшит поветрие

Чумное!.. Две недели

Мы весело сидели

У винодела в доме.

И вот чума заходит

В гости, (от соседей

К нам пришла она,

С крысою в руках),

И говорит: "Теперь я

Вами завладею.

Чувствуете страх?

Наверно, онемели?"

От смерти в двух шагах,

Стояли мы, не веря,

Что превратимся в прах;

(Неверие от хмеля

Забралось к нам в сердца).

"Умирать не время,

Уходи с крыльца!" -

Вскричали мы в сердцах.

Чума в недоуменьи

Была; но поняла,

Что нас не одолеет.

"Я к вам через века

Опять приду, плебеи!

Не дам вам отдыхать!

Всё ваше населенье

Смету с лица Земли!" -

Сказала нам чума,

И прочь ушла. А мы,

Не допив вина,

Спать легли, и сон

Длился пять веков.

Очнулись мы; и снова

Чума войти готова

В наш в дом.

Поэзия летит

В быстром вихре рифм,

Высоко парит над миром;

К вечности спешит,-

Стих несёт на крыльях.

А проза по земле

Ползёт себе, как змей,

Пишет жизни главы;

Оставляет след,-

Грань между мирами.

Поэзия легка,

Витает в облаках.

Проза тяжела, как камень.

Но придёт пора,

И из-под пера

Вместе появляться станут

Птица и змея:

Мудрый змей

На древнем языке

Прошипит сказанье.

А певчий соловей

Рифмою своей

Прощебечет плавно.

Крыльями орла

Будет обладать

Змей проворный;

Росчерком пера

Взмоет в облака,

К высям горним.

Ярко горят костры

Во мраке ночном.

Возле шатров сидит

Дикий народ;

Точит когти-клинки,

Перед прыжком,

Острые копья-клыки

Оскалил, и ждёт,

Когда в степи прозвучит

Рог боевой.

Тёмного неба щит

Украшен звездой,

Она удачу сулит

Скифам в бою;

Сердце народа стучит,

В жилах поют

Кровавые трубы войны.

Мудрый колдун-

Вольный ветер,

Сильно подул,-

Белый пепел

Взмыл от костров в небеса,

Ветер зверю сказал:

"Пора!"

Быстро Дикий народ

Добычу во мраке настиг,-

Когтями тело пронзил,

Клыками глотку вспорол

И выпил кровь.

Вольный Ветер неустанно