В этом городе полностью отсутствовала культура как таковая и единственные места, где народ на время сплачивался между собой, так это мечети, воткнутые в землю тут и там. В остальном же многочисленные народности точили друг на друга зубы. Норд обмолвился, что здесь проживало несколько десятков народностей, начиная от казахов и каракалпаков, заканчивая пуштунами и памирцами, среди которых затесались ещё и цыгане. Каждая здешняя народность пыталась селиться так, чтобы рядом проживали их земные соотечественники, поскольку об объединении, в полном отсутствии центральной государственной власти, речи совсем не шло.

Мы не стали останавливаться на границе города, желая как можно быстрее завершить сделку. Хотя, в один момент Норд поменял указание, приказав заглянуть в одно важное место. Показывать направление движение пришлось также командиру группы, поскольку именно он чаще всего посещал этот город. Пытаться что-то понять в местных картах было невозможно. Здания постоянно менялись и перестраивались, отчего любые запечатления местности устаревали чуть ли не каждый год, из-за чего приходилось полагаться на собственную память и только.

Неожиданно возникшим пунктом нашей остановки, оказался достаточно большой комплекс в виде одного единственного громадного дома, занимавшего территорию в пять-шесть футбольных полей. По периметру этого дома стояла высокая стена, а на плоской крыше здания легко можно было заметить несколько стоящих бойцов, вооружённых автоматами и пулемётами. Это место явно держал далеко не последний человек и мне сейчас было очень непонятно, почему мы прибываем на его территорию и с какого рожна нам так спокойно открывают мощные металлические ворота.

— Народ, выходим!

Приказ командира группы выполнялся без промедлений, а потому мы покинули машины, без защиты толстых стен броневиков. Правда, охрана этого комплекса нас не окружала, а навстречу вышел всего один мужчина с длинными волосами и бородой, которого сопровождало двое вооружённых людей, которые держались слишком расслабленно, будто совсем не видя в нас угрозы, что меня не могло сильно не удивлять, учитывая, что воины «мечей» имели репутацию весьма опасных магов.

— Гриша, ты вообще перестал людей бояться? — с улыбкой спросил Норд длинноволосого мужчину, — Ладно я к тебе прибыл, а если бы кто другой? Вот держал бы он при себе мину и погиб ты уже прямо сейчас.

— Тебя я из сотен тысяч смогу отличить, Данил.

Мужчина по-дружески обнялись, что-то тихо при этом говоря друг другу, после чего охранники вовсе расслабились, убирая ладони со своих автоматов. Похоже, что Норд давненько знал этого Гришу, которому больше бы подошло имя, достойное сынов гор. Остальные бойцы «мечей» вовсе держались очень спокойно, и я смог даже немного расслабиться, перестав сильно стискивать ладонью рукоять своего автомата.

— Расслабься, Перо. — повернулся ко мне Норд, который сейчас хлопал властителя этого места по плечу, — Ты здесь в первый раз, но Гриша является единственным надёжным человеком во всём этом дрянном городе, так что можешь перестать тискать свой автомат.

— Новенький? — кивнул в мою сторону Гриша, отчего волосы на его голове колыхнулись из стороны в сторону, — Я его раньше при твоих не видел.

— Ага. Хороший парень. Иной раз излишне нервный, но это поправимо. Он в Иномирье месяц всего.

— Понял тебя, Данил. Ты бы хоть предупредил, что прибудешь сюда. Я бы стол приготовил, мяса бы пожарили как нормальные люди, вина попили.

— Я и не планировал к тебе заезжать, Георгий. — Норд сунул руку внутрь броневика и вытянул из внутренностей машины трофейный золочённый автомат, не так давно поднятый с трупа одного из степных разбойников, — Просто случай выдался одного твоего врага встретить. Мы к нему со всем радушием постарались отнестись, но он всё равно попытался с нас дань взять. Глупый человек он был, вот и кончился быстро.

— Вы Азима убили? — радостно спросил хозяин комплекса, перенимая протягиваемый ему автомат, — Вот это очень хороший подарок, Данил. Прямо удружил такой помощью. Эта сволочь всё пыталась мои караваны на монету поставить, а ты знаешь, что я торговлю честную люблю вести. — передав автомат одному из своих помощников, Грегор продолжил, — Ты сюда по заказу академии прибыл или государственные дела?

— Государственные дела пусть армия решает. Мне же просто одну сделку провернуть надо, и мы обратно сразу поедем. С продавцом уже все договорённости достигнуты, так что нам только товар осталось забрать.

— Даже не расскажешь?

— Секреты академии не раскрываю. — помотал головой Норд, — Но если ты нам своих людей в сопровождение дашь, то буду очень благодарен. Мы здесь не местные и непонятно мне, что здешние задумают, а если твои машины увидят, то мы в большей безопасности будем.

— Значит договорились. Сейчас я парней соберу и можем выдвигаться. Может твои хоть чаю попьют, пока ждать будете?

— Нет, спасибо. Они если сейчас отдыхать начнут, то вся концентрация на задачи потеряется.

Люди Грегора собрались очень быстро. Нам в сопровождение дали четыре броневика с пулемётами. Каждая из машин была дополнительно нагружена бойцами нашего союзника в городе. Выходило, что наше охранение было в несколько раз больше, чем весь наш отряд. Правда, все они были обычными людьми, которые ничем особенным не отличались.

Базар города полностью соответствовал его остальному виду — всё такой же хаотичный. Местные жалкие самодельные лавочки спокойно могли стоять рядом с полноценными торговыми центрами, внутрь которых пускали далеко не каждого. Впрочем, мы просто проезжали мимо, поскольку нужный нам товар оказался значительно дальше и продавец располагался практически на другой стороне города, отчего пришлось пробиваться через наполненные транспортом и людьми улочки.

Путешествие было не из приятных. Если в центре города трущобы понемногу отступали и здания там понемногу становились весьма цивильными, то вот окраины города всё больше напоминали обычную грязь, где копошились самые бедные слои населения.

Пока мы ехали по городу, то сложно было отыскать хотя бы четверть часа, чтобы не услышать раскаты отдалённых выстрелов. Чаще всего стрельба велась одиночными, но иногда начиналась тотальная трескотня из автоматных очередей. Из-за этого напряжение только накапливалось. Сейчас я удобно расположился внутри «Тигра» на переднем пассажирском сидении, держа автомат между колен, но успокоиться не мог и постоянно вертел головой по всем сторонам, в надежде первым заметить гипотетическую опасность.

Норд в рации говорил о том, что сейчас ещё можно быть спокойными, поскольку никто не станет организовывать нападение на пустой конвой, но вот когда мы получим нужный груз, то вот тогда пойдёт возня. Однако глава группы так и не собирался объяснять, что за такую важную вещицу нам приходится вести, подставляя свои задницы опасности.

Когда мы смогли наконец-то добраться до нужного склада, то начало темнеть. Солнце понемногу начало катиться к горизонту, а мы выползли из своих машин. Охрана склада не обращала внимание на приличное количество вооружённых людей и спокойно курили, лениво перебрасываясь короткими фразами на своём языке, тогда как выглянувший наружу обычный работник, вновь моментально скрылся в полной темноте склада, а на его месте показался куда более презентабельный мужчина, который, судя по примечательной шапке, происходил из пуштунского народа. Он что-то коротко приказал охранникам, после чего широко улыбнулся нам челюстью, полной искусственных керамических зубов.

— Вы от Дмитрия Кирилловича? — на чистом русском заговорил с нами восточный торговец, — Всё уже готово. Заказ собран и ожидает оплаты. Вы прибыли со всеми необходимыми средствами?

— Давай сначала товар проверим. — сказал в ответ Норд, подтягивающий оружейный ремень, на котором у него висел новенький АК-12 со всеми возможными обвесами, — Негоже столько золота платить за товар, который в глаза не видел. Может быть, ты меня обманываешь, а я доверяться просто так не привык.