— Западная Африка.

— Наёмник? — улыбнулся щуплый, — Да не переживай ты. Всё что было в прошлой жизни, остаётся в прошлой жизни. Можешь остальным даже своё имя не говорить или другой позывной придумывай. Никто и никогда здесь этого не проверит.

— Где здесь? Михаил, объясни по-человечески, где я вообще и что за птеродактили у нас над головами летают? Таких «голубей» я никогда не видел даже в Африке!

— Во-первых, просто Мишей меня зови, а то я на генетическом уровне не воспринимаю эти официальные обращения. Меня от них блевать тянет. Во-вторых, можешь о прошлой жизни позабыть. Дай угадаю, ты помереть уже должен был, а оказался непонятно где, и ощущение, словно заново родился? Даже шрамов старых не остаётся.

Прищурившись, я посмотрел на свое правое запястье, где у меня ещё в подростковые времена остался плохо заросший шрам, оставшийся после сбивания кухонного плиточного фартука. Слова Миши звучали как анекдот, но кожа действительно стала девственной и никаких следов от старой раны более не оставалось. Скрыть удивления не получалось, отчего я услышал сбоку от себя смешок.

— О чём я тебе и говорю. Ты провалился в Иномирье. Поверь мне, теперь тебе придётся очень много удивляться в скором времени.

— Какое, к чертям собачьим, Иномирье⁈ Я только сегодня с африканцами перестреливался на посту, а теперь меня везёт непонятный мужик со стволом, который в три раза меня старше!

— Это нормально. — отмахнулся Миша, не спуская глаз с дороги, — Здесь и не такая магия происходит. Причём, когда я говорю «магия», то имею ввиду магию. Самое, блин, настоящее колдовство! — собеседник глянул на меня, — Может всё-таки закуришь? Я не лучший рассказчик, но информации тебе придётся переварить дюже много.

— Не люблю табак. — я отхлебнул от фляги и немного налил на ладонь, обтирая лицо, — Давай рассказывай понемногу.

— Иномирье — место куда попадают люди. Кто-то, как мы с тобой, не по собственной воле, другие переходят через порталы, связанные с Землёй. Сразу скажу, что обратного хода нет. Разумных существ на Землю не пускает. Как открываются порталы и каким образом мы сюда провалились я не знаю. Над этим вопросом, который год учёные голову ломают, но ничего существенного по сей день сказать так и не могут. Есть только теория, что мы видели свою приближающуюся смерть и произвели сильный психический всплеск, разорвавший ткань пространства и перенёсший нас сюда. Здесь много таких как мы, так что историй наслушаешься ещё уйму. Что же касается этого мира, то магия здесь соседствует с технологиями. Не удивляйся, если увидишь БТР, на котором будет сидеть хрупкая девушка, которая из своих рук огонь выпускать умеет или молнии шаровые. Это здесь в порядке вещей. Магия, артефакты, странные существа, о которых ты только в книжках фэнтезийных читал — это всё норма. Даже если тебе кто-то в башку залезет и говорить начнёт, то особенно сильно не удивляйся.

— Звучит как бред сумасшедшего.

— Соглашусь. Я тоже первый месяц не верил. Бухал как не в себя, стараясь как-то реальность принять, но потом поосвоился. Тебе легче должно быть, по сравнению со мной. Я-то, когда сюда провалился, то просто с продуктами на новогодний стол попал. Всё в первые дни проел и пропил, а ты со стволами и снарягой сюда выпал. Считай, что счастливый билет вытянул. Здесь всегда найдётся работа для тех, кто воевать умеет. Твари, бандиты, животные, другие люди — опасностей хватает.

— Я пока магию не увижу, то не поверю. Воспитывали меня так. — я посмотрел в окно, где продолжала тянуться неширокая нить дороги, — А наши здесь где?

— Мы на «нашей» территории и есть. Новорусская республика во всей красе. Есть ещё государств «наших», но Новоруссия самая сильная, большая и населённая из всех.

— Республика⁈ В жизни не поверю, что в хмурый час наш народ решился к демократии обратится.

— Это просто название такое. Выборы только если на местечковом уровне имеются, а так всем военные заправляют. Причём не крысы кабинетные и лампасники, а действительно люди с опытом. Такой себе авторитаризм с рыночным уклоном. Лишний раз лучше не буянить здесь, но если руки и мозги имеются, то жить сможешь, а может быть, что даже припеваючи. Я как раз в Михайловск еду. Пусть и не столица, но второй по населению город.

— Аж города здесь? Сколько же народу сюда попало?

— Здесь жители на три категории разделяются: перешедшие, провалившиеся и родившиеся. В Новоруссии одной миллиона три будет. А если по всем государствам считать, то счёт на десятки миллионов идти может, но точных цифр я тебе сказать не могу.

— Три миллиона россиян упало сюда, и никто на Земле не чешется? Ты мне прекращай на уши лапшу вешать.

— А вот тут ты ошибаешься. У тебя какой день был в твоей Африке, который ты последний помнишь?

Я на время призадумался, после чего выдал, — Шестнадцатое июня двадцать четвёртого.

— Во-о-от! — поднял указательный палец к крыше Миша, — А я в июле двадцать третьего сюда попал, но уже семь лет здесь землю топчу. Цивилизация здесь уже сорок лет имеется и первые «провалившиеся» в восемьдесят шестом году появились. Время проваливающихся до сих пор не постоянно и гости из Страны Советов явление далеко не редкое. С «перешедшими» всё проще. Они как с восемьдесят восьмого здесь появляться начали, так согласно земному времени и переходят. Сейчас на Земле как раз лето двадцать шестого идёт.

— Странная математика. — я похлопал по «торпеде» машины, — Это счастье тоже с Земли?

— Ага. Почти все машины, стволы, приборы и остальная техника нам с Земли приходит через порталы. Здесь же тяжёлая промышленности только-только зарождаться начала. Ранее всё лёгкой, да простыми мастерскими перебивались.

— И чем же торгуете? Не за «спасибо» же вам всё это счастье передают.

— Сразу видно делового человека. Торгуем золотом, серебром и турумом. Это металл, который в Иномирье обнаружили. Считай, что наше настоящее золото, нефть и газ нашего мира вместе взятые. Турум — металл, из которого можно делать настолько вместительные батареи, что раз в пятьдесят обставляют любые классически аккумуляторы с Земли, при полностью одинаковом размере. Такие вот дела.

Долго мы ещё общались на разные темы. Сейчас он был единственным источником информации, на который я мог сейчас рассчитывать. Причём Миша был удивительно словоохотлив, используя разговор со мной в качестве развлечения, ведь никакого подобия магнитолы в его машине не существовало.

По всему выходило, что жизнь в Иномирье пусть далеко не лёгкая, но если не просиживать седалище на диване, то прожить можно, но в одиночку за стенами поселений лучше не оказываться, не имея сильной поддержки в виде вооружённых до зубов солдат при тяжёлой технике. Что же касается Новоруссии, то оно было одним из самых северных государств единственного обноруженного континента, который с лёгкой руки какого-то фантазёра назвали Лемурией. Причём граница расселения людей устанавливалась не из-за географии, а трудностью освоения. На севере лежали земли, куда готовы были соваться только самые отшибленные люди, ведь численность тварей там на квадратный метр было запредельным, но и хабар можно было получить соответствующий, если не отдать при этом жизнь. Во всех же «жилых» землях стояло великое множество государств, строящихся обычно по национальному признаку, но никого из них официально не контролировали с Земли. Те же китайцы и индусы со своей многочисленностью могли катком проехаться по другим странам, но не имели единого государственного управления, вечно ведя войну межу раздробленными кликами, княжествами, королевствами и другими формами государственности.

Михайловск, к которому мы подъехали через полчаса, оказался весьма большим поселением, пригород которого представлял из себя сплошные блокпосты с вооружёнными людьми и тяжёлой военной техникой. Вокруг поселения стояли железобетонные стены, с многочисленными вышками, между которыми протянулись плотные ряды колючей проволоки. Похоже, что некогда стройка здесь велась капитальнейшая. Сложно представить сколько тратилось на это ресурсов, но, учитывая с какими тварями приходится иной раз столкнутся, то каждая потраченная копеечка того стоила.