На утро следующего дня мы выступили с первыми лучами обоих солнц этого мира. Саму посылку забирали в полутьме во всё том же заведении «У Арно». Похоже, что этот неизвестный мне немец является очень интересным человеком, раз торгует не только алкоголем, но и магическими артефактами. Очень разносторонний коммерсант.
С выездом из города проблем также не было замечено. Похоже, что сюда также пробралась коррупция, поскольку вместе с разрешением на выезд Гном сунул командиру ещё и небольшой мешочек, тихо звякнувший при попадании в руки служивого. Машину даже не досматривали, а просто открыли ворота, выпуская нас из города.
Дорога практически сразу сменилась с асфальтированной на грунтовую, отчего пришлось значительно снизить скорость. Это на земных автобанах без всяческих сложностей возможно держать скорость заметно выше сотни километров в час, тогда как здесь нам приходилось плестись не больше пятидесяти, часто и вовсе сбрасывая скорость до тридцати километров, стараясь не встрять в одной из ям. «Козёл» и без того был не самым быстроходным транспортом, а в нынешних условиях приходилось мириться с разным дорожным полотном, часто переходящем в настоящий «лунный грунт», но жаловаться не приходилось. Оставалось куда важнее держать темп и постоянно смотреть по сторонам.
Несколько раз нам встречались машины, часть из которых двигалась в сопровождении машин военного назначения, которые сопровождали караваны, состоящие одновременно из больших грузовиков, наполненных разномастными товарами, и самых обычных гражданских автомобилей. Встречались даже багги, показавшиеся мне крайне интересными. Учитывая, что бетонных и асфальтированных дорог в этом мире было не столь много, отчего приходилось передвигаться с большой оглядкой на проходимость, а багги для этого были наиболее приспособленными. К тому же, они явно были не фабричного производства, отчего вполне могли собираться прямиком из частей разных других автомобилей, которые не могут передвигаться самостоятельно по разным причинам. Были и свои проблемы, в виде практически полного отсутствия багажного и десантного отделения, но для патрулирования сложно было отыскать более подходящего транспорта.
К вечеру первого дня путешествия мы совсем отдалились от всех человеческих поселений, потеряв всякие следы цивилизации, кроме как грунтовой дороги, на которой отлично прослеживались следы не так давно проезжающих здесь машин.
Практически полное отсутствие изменений пейзажа усыпляло бдительность, отчего приходилось заставлять себя продолжать внимательность, но когда мы заметили небольшую струйку дыма, выходящую откуда-то из кювета, то пришлось насторожиться, подняв к глазам бинокль. На расстоянии в несколько сотен метров от нас на боку лежал какой-то импортный внедорожник с ярко-зелёной вырвиглазной окраской, увидеть которую можно было в абсолютно любом пейзаже. Причину, по которой машина оказалась там, рассмотреть с нашего положения было проблематично, но из движка понемногу тянулся дымок.
— Подъезжай ближе. Может там хоть кто-то выжил. Проверить нужно.
Миша, положивший на колени свой ППШ, медленно подвёл автомобиль к перевёрнутому внедорожнику, и я вышел, держа в руках автомат и закинув дробовик со сложенным прикладом за плечо, принялся осторожно подступать к улетевшей с дороги машине, осматривая окрестности поверх прицельных приспособлений. Видимой опасности обнаружить не удалось, а потому я подобрался вплотную к машине, краем глаза заметив, как Миша выбрался из «козла» и теперь стоял на дороге, осматривая окрестности.
Внутри зелёного внедорожника, лежащего на боку, полностью отсутствовали пассажиры и даже сам водитель. При этом ветровой стекло было пробито чем-то крупным, чем-то навроде коряги или даже копья. Большая дыра зияла прямиком напротив водительского сидения, которое также было пробито насквозь и полностью залито кровью.
— Чего там? — крикнул мне Гном, — Есть живые?
— Здесь вообще никого нет. Просто пустая машина и ничего более.
Сунувшись внутрь двухместной кабины и, приоткрыл бардачок, заметив внутри лишь початую пачку каких-то сладких батончиков. В кузове же лежало несколько хорошо привязанных сумок, но содержимое внутри не приставляло хоть какого-то интереса. Странно, что никто не постарался обчистить сумки или забрать хоть что-то из вещей, ведь оружие и боеприпасы полностью отсутствовали. Очень уж странная ситуация и для её разгадки я вновь сунулся к капоту, в котором невооружённым глазом можно было заметить несколько определённо незаводских дырок. Похоже, что экипаж этого автомобиля наткнулся на засаду и этот факт мне сильно не нравился.
— Гном, давай за руль. Валить надо!
Быстро осмотревшись, я рысцой побежал к автомобилю и с ходу запрыгнул на сиденье, понимая всю проблематичность ситуации. Кровь в кабине ещё не успела окончательно запечься, а значит убийцы могут быть где-то рядом. Вступать в бой мне не хотелось.
Как только мой зад умостился на сиденье, так мой соратник сразу дал по газам, как можно быстрее удаляясь от места засады. Лишь отъехав на несколько километров, он решился сбавить скорость «козла» и повернуться ко мне с вопросительным взглядом.
— В засаду попали. В ветровом дыра, словно туда копьё запульнули, а движок явно расстреляли. Не повезло бедолагам.
— Дыра большая? Хреново это. Значит останавливаться не стоит.
— Почему?
— Упырские повадки. У них это что-то навроде развлечения.
— Точно. Читал о них. Старые упыри считают выше своего достоинства пользоваться огнестрельным оружием и переходят на холодняк, а их приспешники что-то навроде рядовой пехоты и сплошного «мяса» выступают.
Свои слова я сопровождал перезарядкой магазина в АКМ на специальный, снаряжённый патронами с серебряными пулями. Стрелять деньгами далеко не самое дешёвое развлечение, но вампиры практически любого ранга мало восприимчивы к стали и свинцу. Единственный шанс убить упыря обычными патронами, так это поразить сердце его сердце или разнести мозг в мелкие клочья. Серебро же является для них сильным отравляющим веществом.
Воевать с хотя бы одним упырём было в крайней степени опасно. В распоряжении обычного вампира находилась по меньшей мере дюжина рядовых бойцов, вооружение которых могло быть крайне разномастным, начиная от дешёвых винтовок со скользящим затвором, время которых успело закончится ещё на полях второй мировой войны, заканчивая вполне себе новыми образцами штурмовых винтовок. Всё сильно зависит от достатка отдельного вампира, которые чаще всего стараются обить в одиночку.
— Упырю хватит двух человек? — засомневался я, постепенно вынимая из трубчатого магазина патроны с картечью, чтобы заменить их новыми боеприпасами с отрезками серебряной проволоки, стоимость которых была не настолько высокой, как у чистого серебра, — В человеке в среднем около пяти литров крови. Не так уж и много.
— Одно человека хватает примерно на неделю, если не сильно шиковать. Просто для поддержания жизнедеятельности. Если же этот упырь пытается эволюционировать, то жрать ему необходимо кратно больше. Так что уматывать нужно до момента, пока у нас остаётся бензин. До ближайшей таверны не меньше шестидесяти километров.
Стрелка, указывающая на объём бензина в баке, медленно, но очень, верно, ползла к абсолютному нулю. Потому было просто необходимо остановиться и наконец пополнить топливо из многочисленных канистр, которые сейчас мирно булькали внутри багажника.
Запарковавшись на обочине, Миша вышел из автомобиля, после чего транспорт покинул и я, стараясь наконец-то размят уставший от длительной поездки зад. Дробовик остался в машине, а сам я принялся через линзы бинокля рассматривать оба направления дороги. По началу всё казалось обычным и привычным: длинное полотно грунтовой дороги, обрамлённое с двух сторон неровно высаженным лесом. Этот вид мы наблюдали уже несколько часов к ряду и никаких изменений не находилось. Страшно было представить в насколько громадный лес мы въехали.
Ситуация изменилась, когда сзади я заметил приближающиеся машины. Это был длинный караван из пяти гражданских машин, половина из которых явно содержала внутри себя десант. Что-то в них меня сильно напрягало, особенно учитывая тот факт, что уже несколько часов мы совсем не видели никаких машин, а тут сразу цепь из транспорта. Автомобили двигались, медленно снижая скорость, отчего моя настороженность только больше росла. Быть может, что их ведёт простое желание помочь паре путников. Быть может, что у нас большая техническая проблема, решить которую до заката не получится, но что-то внутри меня подсказывало, что лучше взяться за автомат, магазин которого был специально обмотан синей изолентой, как подсказка заряженного серебра.
