Этого монстра в бестиарии Иномирья называли цербером. Громадное создание не четырёх мощных лапах сразу с тремя головами, покрытыми страшным количеством ужасающих кожаных наростах. Все три головы на длинных подвижных шеях, увинчивали треугольные головы с набором большого количества острейших зубов. Сила четырёх мощных лап могла оторвать тварь от земли на добрый десяток метров. Её мощных прыжок сбили именно серебряные патроны. Иначе бы этот опасный рывок был способен снести одну из машин этим многотонным существом.

Мой пулемёт щёлкнул, полностью опустошив ленту. Остатки патронов не дали церберу быстро подняться с земли на лапы и позволить выпрыгнуть из одного из «бардаков» магу. Это была высокая статная женщина, красоту которой подчёркивала отлично прилаженная зелёная униформа. Она быстро вскинула руки, одними губами прочитав заклинание и из её пальцев вырвался поток странного синего огня. Пламя с золотыми прожилками ударило в тело существа, полностью закрыв его от взгляда других людей. Сам монстр страшно заревел и его крик заставлял глохнуть любого стоящего рядом человека. Люди схватились за уши и попадали на землю, чуть ли не теряя сознание.

Магическое пламя продолжала гореть, заставляя прижиматься цербера к земле, а моё тело, несмотря на сильнейшую боль в голове, автоматически перезаряжало пулемёт, сбрасывая старый короб на землю и цепляло новый, обтянутый серебристым армированным скотчем. Опыта в работе с эти пулемётом было мало, но в тот момент я был готов поклясться, что сделал всё идеально и «Корд» был готов к работе.

Палил я без остановки, видя как огонь из рук женщины начинает иссякать, а существо принялось понемногу подниматься на четыре мускулистых лапы. Тяжёлые с серебряным носиком врезались в головы цербера, разнося их на кусочки. Калибр был слишком серьёзным, чтобы даже такая мощная тварь смогла пережить подобные повреждения. Серебро разрывало кости на мелкие осколки, из-за чего монстр наконец перестал орать, и бойцы группы стали подниматься с земли, прикрывая своих товарищей огнём. Только стрельба из множества стволов смогла окончательно добить израненное существо, теперь валяющееся на земле бесформенным куском мяса.

— А я тебя брать сначала не хотел, Перо. Если бы Жора с животом не слёг бы, то эта тварь бы нас на суповой набор разделала бы.

Каа смотрел на нафаршированный труп цербера и то, как его бойцы разделывают уцелевшие куски плоти на мясные стейки. Это существо, несмотря на факт хищнического ведения своей жизни, было съедобным и довольно вкусным, отчего его мясо пользовалось большим интересом у всяческого рода богемных ресторанов и выкупалось со стопроцентной вероятностью при первом появлении в продаже. Естественно, на рынке его было не столь много просто из-за сложности добычи. Мало кто рискнёт охотиться на тварь, которую можно взять только из крупного калибра множественными попаданиями. При этом, в идеале, убивать её стоило с большого расстояния по причине того, что вблизи существо было способно уничтожить целые сотни человек своим страшным рыком. Единственные, на кого этот смертельный рык не действовал, так это люди с магическими способностями, коих было не то, чтобы очень много.

— Много же на него серебра ушло. — вздохнул я, делая глубокий глоток из своей личной фляги.

— Естественно. Только свинцом её всё равно не возьмёшь, но главное, что мы живые остались. Что же до серебра, то его частично выковырять сможем, а мясо с такого монстра для нас считай талисманом будет и все затраты отобьёт. — перехватив мой недоумённый взгляд, он ткнул горящим кончиком тлеющей сигареты в сторону трупа монстра, — Мы с тобой запах почти не чувствуем, но твари поменьше цербера за версту ощущают, так что проедем дальше без преград. Конечно, если не наткнёмся на совершенного хищника.

— Ты о человеке?

— А о ком ещё? — устало вздохнул наёмник, втягивая в лёгкие сигаретный дым, — Как видишь, ни один такой монстр по итогу не выживал после встречи с человеком. Поговаривают, что даже дракона лет семь назад за Поясом Белова смогли застрелить. Хрен знает сколько он впитал серебра, но результат всё равно один — смерть. — Каа посмотрел в даль тянущейся дороги, а затем взглянул на сереющее небо, — За сегодня весь путь не поедем. Если ночью на дождь наткнёмся и по главной дороге поедем, то застрянем там на пару дней, а ночью я хоть убей, но по Свинцовой Долине не поеду. Умирать сегодня в мои планы не входило.

— А что с ней не так? Рельеф?

— Там есть относительно большая горная гряда с Москву площадью. Через эти горы ведёт только одна удобная для перемещения дорога, но сам понимаешь, кого вообще горы влекут.

— Духи?

— Ага. Поговаривают, что ваххабиты пытались на первых порах в Иномирье свой маленький имамат организовать в этих горах, но никто им этого не дал, но отсюда их быстро армейцы выбили. Благо был ещё жив опыт Афгана, а затем и Чечни. Вот только нет-нет, но лезут они в долину, а где-то на западе, где владения Юрской республики с поляками сталкиваются, вовсе смогли нечто подобное организовать. Там горы значительно больше и так просто туда пехотой не зайдёшь. Что же до Долины, то вроде вояки недавно там гоняли, но кто знает, что сейчас будет. Ехать через неё всего часок, но положат фугас на дорогу и яркая звезда всей колонне, а мне такое в хрен не упёрлось.

— Справедливо.

— Значит пройдём ещё часов пять, а потом на стоянку встаём. Лишний день потратим, но хоть живы останемся. — седой посмотрел на автобус, куда сейчас клали бесчувственное тело мага, — Грез похоже надолго из сил выбилась, так что на тебе теперь двойная задача будет, Перо. Раз ты у нас несостоявшийся маг, то гляди вдвое. Если какая пакость на горизонте будет, то докладывай сразу же.

— Принял.

Как только разделанную тушу монстра погрузили внутрь одного из грузовиков, то колонна наконец смогла продолжить своё движение вперёд. Вся остановка заняла чуть больше часа, ведь пришлось потратить силы на починку застрявшей машины. Впрочем, мы всё равно не спешили, поскольку через пару часов движения разверзлись небеса, обрушивая на землю целые тонны воды. Дорога стала быстро превращаться в сплошное месиво, из-за чего скорость движения ещё сильнее снизилась, заставляя нас остановиться через три часа пути.

Ночь провели относительно спокойно. Лагерь поставили с большой тяжестью, но дождь всё же закончился, позволяя с началом рассвета выдвинуться дальше. Солнце начало жарить с самого утра, а потому остатки грязи начали высыхать практически моментально.

К Долине мы приближались с большой опаской. Как стало известно из слов двигающегося в одной со мной десанта, вся дорога через горную область занимала не больше сорока километров. Даже с учётом распутицы, этот путь можно было преодолеть всего за час не самой быстрой езды, но каждый из бойцов находился в напряжённом ожидании. Все были готовы встретить возможное сопротивление со стороны обитающих на местных склонах религиозных радикалов, которые наверняка бы захотели поживиться за счёт такой колонны, где легко можно было собрать несколько десятков единиц одного только личного стрелкового оружия, не считая техники и товаров в грузовиках.

Я ехал в голове колоны, всматриваясь в каждую травинку на горных склонах. Будь на пулемёте оптика или у меня бинокль, то можно было бы делать это значительно эффективнее, но приходилось обходиться тем что есть. Благо, на крыше «Тигра» был серьёзный аппарат, один только звук которого мог нагнать страха просто попадая где-то рядом с врагом.

Я впервые оказался в горах и никакого опыта действиях в таких топографических условиях у меня никогда ранее не было, а война в горах была крайне специфичной. В горах не могло быть фронта как такового и это совсем не зависело от географической принадлежности. Так было в горах на индо-пакистанском пограничье, в Арагоне или Кавказе. Здесь мог эффективно сражаться только человек, проживший в таких местах всю свою жизнь.