– …И, в общем, у TONY есть ещё Тибетский офис – прямо у дворца Потала, представляешь? Он красивый такой, там где надо – дерево, где надо – всякие олени золотые… так вот, они туда денег немеряно влили, культурное наследие, мол, охраняют. Мол, это одно из немногих мест в мире, которое почти не пострадало от Восстания. Хотя, с точки зрения инвестиционной привлекательности Лхаса, ну, вот этот город в Тибете, та ещё дыра. Какой-то свой бзик у руководства на всю эту религиозную тему. А… – В этот момент Джозефина обернулась к Роману. – Вот и ты! Мы почти закончили с анализом. Сейчас, только всё на комп попадёт – я всё тебе выведу.

Роман, усевшись на кресло неподалёку, изрёк:

– Хорошо.

Пока полученные данные загружались на сервер, Джозефина, барабаня пальцами по столу, продолжила свой оживленный монолог:

– …Так вот, я вообще про всякое слышала. Например, что у TONY есть неафишируемое подразделение для военных разработок… Иногда оттуда утекает информация, и, уж поверь мне, делают они там всякое. Звуковое оружие, сложные нейроинтерфейсы, импланты для нервной системы, типа тех, что позволяют орудовать четырьмя руками. Только вот опытных образцов нет ни у одной армии мира. – Она сделала паузу. – Но не могут же они работать себе в убыток…

Бато, колдующий над очередной грудой автоматических переключателей, лишь задумчиво хмыкнул. Раздался звук уведомления – загрузка была окончена. Джозефина придвинулась к монитору, принявшись дублировать голосом информацию из результатов анализа вещества:

– Гидробетон. Хм-м, состав специфический…

Роман, слегка накренив кресло, тоже заглянул в монитор.

– Это гидропломба, судя по составу. Обычно ей устраняют течи в бетоне. Но эта, похоже, усовершенствована. Потому её нет в базе.

– Поня-я-я-тно… – Джо застыла, переключаясь между вкладками. – Вещество быстро затвердевает и расширяется при контакте с водой…

Девушка напряженно задумалась, пытаясь понять, как эта информация может помочь им в поиске виновного. Судя по тонким рукам, в какой-то момент вскинувшимся в порыве кипучего энтузиазма, она до чего-то додумалась.

– Вот! Я попробую рассчитать скорость его застывания, сопоставим это со скоростью потока воды и поймем, где его сбросили…

– Не нужно.

Джо обернулась к Роману и удивленно пробормотала:

– Это ещё почему?

Роман поднялся с кресла.

– Знаешь, что такое таргетированная реклама?

– Не-а. Просвяти.

– Это когда на прошлой неделе ты искал в поисковой системе рецепт гидропломбы, которой можно устранить течи в бетоне, а сегодня Адиград любезно предлагает тебе магазин, продающий крайне редкие реактивы для производства этой самой гидропломбы… намёк понятен?

В глазах Джозефины тепло плескалась кокетливая усмешка.

– Ты сегодня весьма красноречив…

В глазах Романа тяжело плескался расплавленный свинец.

– Вынужденно.

Джозефина прыснула, и, снова отвернувшись к компьютеру, погрузилась в изучение вопроса. Через… две секунды дело было сделано.

– Готово. Я разместила объявление о продаже на "Адито". Даже выставила зону поиска клиента на наш аймак. Чего только в наше время не придумают…

– Этой технологии триста лет. Теперь – ждём.

– Ты жди… – Джо лениво потянулась, и не менее лениво протянула: – А у меня перерыв кончился. Пора работать!

Плотно придвинувшись к монитору, девушка "подключилась". Её руки, только что воздушно воздетые к небу, мертвенно расслабились, тёплое веселье в глазах потухло, а на чувственных губах поселилось совершенно нейтральное, пустое выражение. Она ушла в глубины управляющих программ Адиграда.

Роман вернулся обратно в кресло. Проходивший мимо Бато кивнул ему и отправился на обслуживание электростанции.

В здании ЖКУ повисла меланхоличная тишина.

…

…

…

…

…

-НОВОЕ СООБЩЕНИЕ-

Роман вынырнул из дремоты. На нейроинтерфейсе замигала набившая оскомину иконка. Открыв её, Сантехник увидел, что вести пришли с корпоративной почты Джозефины. Сама она, как и до этого, безмолвно сидела за своим рабочим местом.

-Привет. Сейчас нет времени отключаться, пишу здесь. В общем, покупатель нашёлся. Я уже поболтала с ним в Адиграде, произвела впечатление, как умею… сказала, что есть доставка так нужного ему полимерного состава. Я посмотрела – такой используется, помимо производства бетона, только в нефтедобыче, да автомобилестроении, так что ошибки быть не может. Вряд ли поблизости есть нелегальная станция очистки нефти, знаешь ли. Короче, этот балбес сразу согласился и адрес назвал. Анохина, 9, квартира 40. Сказала, что прибудешь через час. Вламывайся на здоровье.-

Секунда. Роман рывком встал из кресла. Кресло жалобно скрипнуло от приложенной к нему силы. Две секунды. Развернулся и схватил безрукавку. Десять секунд. Сантехник скрылся за входной дверью.

-–

Ровно через 59 минут Роман стоял перед дверью в квартиру подозреваемого. В ожидании точного времени невозможно было не обратить внимания на обстановку. Заросшие пылью окна подъезда едва пропускали свет ночных фонарей. Грязная плитка в разводах, покосившийся, едва живой звонок, битые наличники. Замочная скважина, истертая по окружности ключами, вечно утыкавшимися не туда. Тишина, прерываемая лишь шумом вспыхивающих на нижнем этаже люминисцентных ламп. Мрачно. Как и везде.

Роман постучал. Дверь задрожала, никто не подошёл. Роман постучал ещё раз. Никакого результата. Мужчина, ухватившись за край двери, аккуратно потянул её на себя.

Открыто.

Роман медленно вошёл внутрь. Душный коридор, заваленный грудой вещей, пакетами цемента, штабелями твердых добавок, канистрами с реактивами. Из коридора виднелись внутренности туалета. Свет всюду был выключен, однако, даже сквозь тьму можно было пронаблюдать широкую дыру там, где должен быть санузел.

"Наш клиент."

Не желая проходить вперёд без приглашения, Роман крикнул:

– Есть кто?

Тишина. Поняв, что вежливость в этой ситуации ни к чему, Сантехник прошёл вглубь квартиры. Под ногами скрипел паркет – дом был очень старый, достаточно старый, чтобы в нём сохранился "деревянный" ремонт. Странным было то, что этот паркет всё еще не отодрали от пола на продажу. Проследовав в зал, Роман принялся аккуратно нащупывать выключатель – в этой темноте были видны лишь смутные образы окружающих его предметов. Некоторые вещи просто валялись на полу, создавая преграды человеку, вынужденному идти наощупь. Пошарив по ближайшим стенам, Роман плюнул на свои попытки добраться до света.

"Светочувствительность – повысить на 80%"

Взору мужчины предстала небольшая комната, к его удивлению, бытующая достаточно чистой. В хаосе пребывала лишь обыденная утварь: вот беспроводной утюг, повисший на свороченной зарядной станции, рядом – разбитая кружка, гора одежды, покатой горкой свисающая из распахнутого шкафа, пятно крови…

Пятно крови. Роман поднял взгляд на самый тёмный угол квартиры – в нём виднелся прямоугольник старенькой, маленькой кровати родом из прошлого десятилетия.

"Светочувствительность – повысить на 30%. Высокий расход энергии – разрешить."

На кровати, раскинув руки в стороны, лежал темнокожий парень. Спортивная футболка, смешные оранжевые шорты. Крутые скулы, пухлые губы, нос картошкой. Короткие волосы ворсистым ковром разостлались по осколкам развороченного черепа. Постель, заляпанная темной, густой кровью, изошла заскорузлыми волнами.

Парень был мертв.

Роман сделал два шага назад. Ему доводилось видеть мёртвых людей – но он не ждал мёртвого человека здесь. Инстинкты обострились, по разуму стремительно пробежал каскад умозаключений. Мужчина молниеносно оценил обстановку.

"Этот беспорядок – следствие обыска и борьбы. Злоумышленник был здесь совсем недавно. Кровь на полу, скорее всего, из носа. Его допрашивали. Кровь свернулась и подсохла… его убили двадцать… нет, пятнадцать минут назад. Времени заметать следы вовсе не было – убийца сразу ушёл. Бытовой конфликт? Бредятина."