– Ну, сколько их было?

– …Трое.

Витко на мгновение осекся, отчего-то сделавшись серьезным.

– Трое? И где они?

– Один сбежал. Второй – нет… – Монотонный голос Романа вдруг приобрел увесистую стальную нотку: – Я его вырубил. Третий… я полагаю, третий помог сбежать первому.

– Полагаете, значит… Понятно. Это мы выясним. Пойдёмте. – Витко ступил через порог, крикнув: – Галсанов!

Второй полицейский выкинул бычок и двинулся следом за Витко. Роман сделал то же самое.

-–

Путь до центрального терминала проходил в гнетущем безмолвии. Роман, идущий чуть впереди, то и дело чувствовал на себе источающий молчаливую неприязнь взгляд Галсанова. Это вызывало недоумение. Витко шел, понурив голову. Во всех его движениях чувствовалась необъяснимое напряжение и скованность. Кажется, иногда он бросал беглый взгляд на мужчин, идущих по правую и левую стороны от него, и о чём-то задумывался.

Через пару минут попутчики добрались до точки назначения. Бандит находился там же, где его оставил Роман, но уже подавал признаки пребывания в сознании. Витко, изумленно разглядывая тяжелую скобу, пробившую руку рецидивиста, промолвил:

– Как ты его так…

– Имею опыт в конфликтологии. – Немного подумав, Роман добавил: – Я могу задать ему вопросы? В интересах ЖКУ.

Витко открыл было рот, как вдруг его перебил Галсанов:

– Не имеете полномочий. – Басистый голос монгола звучал непростительно грубо. – Мы сейчас же забираем его.

«Только с полицией мне проблем не хватало.»

Роман, сделав вид, что не обратил внимания на этот выпад, равнодушно ответил:

– Тогда забирайте, у меня работа стоит.

Бандит, тем временем, окончательно оклемался. Мутным взглядом озирая пространство вокруг себя, он приглушенно прохрипел лаконичное:

– Блять…

Галсанов моментально оказался возле него и выхватил из кармана электронаручники. Раздался щелчок – и металлические конечности бандита парализовало. Этот факт заставил его окончательно проснуться – рецидивист принялся трясти головой и орать:

– Слышь, сука! Ты знаешь кто я? Я Малой, бля! Малой! Слышал?

Витко тоже подошел к бандиту и сковал вторую его руку. Кажется, полицейские не обращали никакого внимания на его крики – или делали вид, что не обращают? Малой продолжал:

– Вы, бля, понимаете, чё с вами будет? Я же вас найду бля… – В этот момент его зрение, наконец, сфокусировалось, и он, увидев что-то, резко замолчал и успокоился. Роману не удалось уследить за причиной этой перемены. Было, в целом, не до того: сантехник подобрался к штырю, и, активировав мышечный форсаж, вырвал его из стены. Полицейские взяли бандита под руки и потащили по направлению к выходу.

Витко впопыхах пробормотал:

– Если что-нибудь узнаем, сообщим вам. До свидания.

Галсанов промолчал. Напоследок, Малой, вывернувшись так, чтобы видеть Романа, громко сказал:

– Эй, работяга! Повидаемся еще.

Сантехник молча проводил взглядом троицу, растворяющуюся во тьме коммунальных тоннелей. В его голову под высоким напором изливались литры вопросов и домыслов.

«Менты странные. Нервные. Отношения у них напряжённые, сразу видно. И никто не спросил, чем злоумышленники вообще занимались здесь.»

Раздумывая об этом, Роман обследовал терминал настолько, насколько хватало его навыков в обследовании электронных устройств. Ничего подозрительного он не обнаружил.

«Может быть, взломщик не успел ничего сделать?.. Нет, этот Малой ясно дал понять, что их дело увенчалось успехом.»

Через некоторое время сантехник пришел ко второму выходу. Люк встретил его засовом, совсем не изменившим своего положения – так же, как замок на двери.

«И, собственно, взломщик… куда он исчез? Менты постарались? Или я опять слишком много думаю?»

Роман выбрался наружу и водрузил болт на свое законное место, после чего без промедлений двинулся к фургону.

-–

Машина Романа мчалась по ровным, как водная гладь, дорогам – квартал сменялся кварталом. Город спал. Точнее, он будто бы пребывал в тревожной дреме, доведенной до глубокого, гипнотического автоматизма. Мозг гиганта раздирался множеством противоречий, заставлявших железобетонное тело суетливо перекатываться с боку на бок – с места сдвигались жернова монструозной инфраструктуры. Ветки метро, узлы энергии, телекоммуникационные каналы, системы управления: сотни, тысячи запросов струились по синтетическим венам зачарованного Города, мгновенно получая столь желанные подтверждения. Перед его глазами проносились сюрреалистичные вспышки пережитых событий, текущих мрачных дум и тягот грядущего. Время то ускорялось, то замедлялось, подчиняясь безумным амплитудам могучего двигателя социальной жизни – Тренда. Тренд – пестрящий, пульсирующий миллионами беспричинных связей, потакал ломаному ритму бесконечного информационного потока, мимолетного и сиюминутного. Город был оплетен, связан этой невидимой сетью, он подрагивал от вибраций и импульсов, творящих параллельную реальность, которая накладывалась на материнскую с филигранной точностью – напоминанием о ней служила только легкая, обманчивая рябь.

Фургон остановился у старого одноэтажного здания, что приютилось в душащей тесноте жилых блоков спального района. Ветхий кирпичный куб был покрыт многочисленными трещинами и сколами, но основательные, целые окна и крепкие наличники выдавали аккуратную и трудолюбивую натуру, приложившую руку к своему обиталищу. На потертой табличке красовалась надпись:

-TONY INC. – ЖИЛИЩНОЕ КОММУНАЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ-

Роман спустился по железной лестнице вниз – здание ЖКУ скрывало под собой внушительных размеров подвальное помещение. Там, среди сотен инструментов и бесчисленных наборов деталей многочисленных форм и размеров, восседал рослый, лысый мужчина с крупными чертами лица – глаза его скрывались под очками, вшитыми глубоко в самую лицевую кость. Мужчина заметил Романа, и, не отвлекаясь от своего Дела, коротко спросил:

– Ну как, разобрался с проблемами?

– Не совсем. Не со всеми.

– Не совсем? Сейчас, обожди…

Из правого окуляра мужчины с огромной силой вырвался красный плазменный луч, на некоторое время сокрывший его рабочее место под завесой яркого света. От начала и до конца стыка двух деталей впечатляюще ровной полосой пролег идеальный шов. Деактивировав луч, мастер с удовлетворением покачал головой. Его звали Николай. Николай был… Сварщиком.

– …Как это – не совсем? Не похоже на тебя.

– Мне нужны записи с камер. Сменщика уже прислали?

– Нового акселя? Ага, прислали. Называет себя Джо.

– Джо? Откуда он?

– Он… – Николай ехидно улыбнулся. – Я слышал, что из Ханоя откомандировался. Там один из филиалов «Тони». Говорят, специалист – администрировал головной офис. Весь.

– Понятно. Он на месте?

Ехидство Сварщика, кажется, только усилилось:

– Да, да, он на месте…

За неимением догадок, Роман предпочёл не замечать эмоций собеседника. Когда мужчина уже было двинулся в точку своего назначения, Николай вдруг вспомнил:

– А, и ещё. Наша афера с чёрным рынком начала давать плоды. Бато раздобыл армейские батареи – возьми потом в кладовке.

Ответ Романа был ожидаемым:

– Понятно. Возьму.

В соседнем помещении располагался Кабинет – так немногочисленные сотрудники ЖКУ называли огромное хранилище инструментов и технических расходников, в углу которого ютился основной серверный компьютер – с его помощью функционировала вся автоматика в аймаке. Минуя стройные ряды упорядоченно захламленных полок и стеллажей, Роман наткнулся на дородного бурята, склонившегося над грудой старых гражданских аккумуляторов. Услышав звук шагов, бурят повернулся к их источнику – показалось широкое, землянистое лицо. Добродушно прищурившись, он произнес:

– Сайн байна, Ромаха! Разобрался с трубой?

– Разобрался. Где новый аксель?

– Так на рабочем месте, за компом сидит. Видать, разбирается пока…

– Ладно.