— О-фиге-еть, — восхищённо протянул Поттер, а профессор упал в кресло, запуская пальцы в волосы. Похоже, у них-таки появился претендент на звание Георгия Победоносца.

— Чтоб вы провалились, — жалобно пожелал Снейп, и Питер ответил на это очередной жизнерадостной трелью.

Пока профессор мучился в кресле и стонал, как от больного зуба, сурок несколько раз взмахнул мечом, попытался подпрыгнуть, но понял, что с его комплекцией прыжки противопоказаны. Шляпа все время сползала с мелких ушей, но Питер терпеливо её поправлял, ухмыляясь во все зубы. Гарри, подобравшись к столу, завороженно следил за "боевым байбаком", время от времени повторяя: "Офигеть". Понятное дело, в цирке ребенок не был, где ему увидеть такие художества.

— Профессор, я видел анимагов, но ваш друг — просто нечто, — забыв о ссоре, развернулся он к Снейпу. — Почему он не принимает человеческий вид? Кто это?

— Это смерть моя, мой инфаркт, — со страданием в голосе проворчал зельевар, не поднимая головы. — Небесное наказание, которое было послано мне за грехи.

Питер, опустив меч, ободряюще зафырчал, а Северус глянул на него с укоризной:

— Вы читали слишком много плохих глупых книжек. С какой радости возомнили себя кунг-фу сурком? От вас требовалось просто спокойно сидеть и не высовываться, пока сильные люди на двух ногах с двумя руками разбираются с проблемой…

Байбак, возмущенно засвистел, заметно надулся и встопорщил шерсть, став сразу в полтора раза пушистее.

— Даже если я погибну, или Дамблдор, или кто-то из Ордена, это будет разумный взвешенный риск, в прямом столкновении у нас будут хоть какие-то шансы. Для вас же столкнуться со змеёй или Томушкой — просто идиотское самоубийство. Нет, Мерлин, это не "эффект неожиданности"! Никто не ждёт удара от сурка, потому что сурки в принципе фиговые бойцы! Будь иначе, они бы оказались на вершине пищевой цепочки и их не жрали хищники, начиная с лисы!

Вскочив со стула, Снейп принялся метаться по кабинету, а Питер, спустившись вниз, побрел за ним следом, попискивая что-то в умиротворяющей манере.

— Мне не нужно чаю! И ромашки не надо! Какое ещё "нервы поберечь", с вами же никаких нервов не хватит! Мне требуется терпение медузы, нет, кирпича, чтобы выносить ваши чудачества!

— Профессор Снейп, я и не знал, что вы способны о ком-то беспокоиться, — ехидно заметил Поттер, который откровенно наслаждался представлением.

— Можете покинуть помещение и удивляться своим открытиям за дверью, вас никто не держит, — прошипел зельевар. Ещё этого нахала не хватало, будто мало ему Питера!

Остановившись на полушаге, Северус щёлкнул пальцами:

— Конечно, переноска! Я вас никуда не пущу, запру в клетке, чтобы вы не вздумали бежать и соваться в передряги.

Развернувшись, он послал в Питера "Ступефай", но тот внезапно отбил заклинание мечом, услав его в угол, где отозвалось звоном битое стекло. Прищурившись, сурок слегка оскалился, салютовал мечом и похлопал себя по шляпе, проверещав что-то явно ругательное.

— Это ради вашей безопасности! Пусть у вас волшебная шляпа и магический меч, способный отражать колдовство. Но вы байбак, вашу мать! А против нас десятиметровая ядовитая змеища и неубиваемый могущественный маг! Сравните: сурок — маг!

Для наглядности зельевар присел, отмеряя полметра от пола, а после поднялся, отмечая рукой примерный рост Волдеморта. Питер, наблюдая демонстрацию, пренебрежительно фыркнул.

— Это не значит "удобнее бить в ноги"! Это значит — не стоит вообще лезть, это не ваша весовая категория... А история про Давида и Голиафа — библейская сказка! И у Давида была праща! Он бил издалека, а не лез врукопашную! И порхать, как бабочка, вы не умеете!

— Насчёт эффекта неожиданности — может, Пушистик и прав? — Предположил Гарри, снова устраиваясь на стуле.

— Я уже рекомендовал вам озвучивать свои советы в коридоре, здесь в них никто не нуждается, — угрожающе прошелестел профессор. — Лучше сходите к директору, попробуйте повлиять на его совесть. Хотелось бы покончить с лордом побыстрее.

— Для меня это значит "поскорее подставиться под "Аваду"", не хотелось бы, — нахально ответил Поттер. — Мы уже выяснили, что у директора Дамблдора единственный запланированный исход — моя гибель. Но, может, у вас найдется другая идея, профессор Снейп?

— Поттер, я уже вам говорил — без обладания Дарами вас может ждать что угодно! Как я гарантирую вам выживание? Не принимайте меня за какое-то божество!

Питер, усевшись на пол, заинтересованно засвистел.

— Что за бред со "смертью в яйце"? Конечно, Томушка не Кощей. И бессмертие у него оттого, что он злой и напрочь лишён совести! Нет, Поттеру такой способ не подойдёт…

Северус замер, глядя на Питера округлившимися глазами. Хотя, почему "не подойдёт"? Когда мальчишка погибнет, исчезнет и "якорь". А если на самом деле сделать крестраж Поттеру? Он оживет, а потом сможет раскаяться и собрать душу воедино. Моральная сторона дела на обе ноги хромала, но, в принципе, один раз ему хватило духу прикончить Квиррела, значит, может повторить. Только нужно выбрать в качестве жертвы кого-то мерзкого.

— Поттер, — разворачиваясь к парню, задумчиво глянул на него зельевар. — Вы бы могли убить Фенрира?

Питер обеспокоенно запищал и начал подбираться к Снейпу, собираясь пощупать у него щиколотку на предмет горячки.

— Я серьезно! У Альбуса есть "Волхование презлейшее", сделаем Поттеру крестраж и Томушка не сможет его прихлопнуть.

У сурка глаза съехались в кучку, видимо, сама идея сделать крестраж для крестража показалась ему дикой. Впрочем, Гарри выглядел не лучше, он хлопал глазами и разевал рот, как рыба, выброшенная на берег. Парень слышал имя Фенрира, знал, что этот оборотень укусил Люпина, но всё же сомневался в своей способности его убить.

— Я мог бы предложить на выбор Беллатрису, но её выманить и поймать намного сложнее, да и вам, подозреваю, непросто будет поднять руку на даму.

Гарри мотнул головой — он уже стрелял в мадам Лестрейндж в министерстве после гибели Сириуса и мог повторить, — его ненависть никуда не делась. Но Снейп прав, она наверняка более осмотрительна, чем оголтелый кровожадный оборотень.

— Знаете, профессор, это настолько нелепый план, что он может и сработать, — ошеломленно пробормотал парень.

— С вашим везением, Поттер, я даже не сомневаюсь в успехе, — кисло ответил Снейп. Мальчишка на самом деле был сказочно везучим, и вряд ли удача отвернется от него в такой момент.

Питер фырчанием поинтересовался, кому придётся пить оборотку с волосом маленькой девочки, чтобы косплеить Красную Шапочку и выманивать Фенрира.

— Никому, — снова нахмурился зельевар. — Попробуем обойтись без "живца".

— Я сильно сомневаюсь, что директору понравится эта идея, — пробормотал Гарри, ещё не до конца справившись с шоком.

— Тогда книгу можно поискать в библиотеке Блэков… Но дайте догадаться — всю "тёмную" литературу вы тоже выбросили в припадке стремления избавиться от прошлого. Идиоты, — припечатал зельевар. Поттер пожал плечами — он не знал, что осталось от его наследства в библиотеке на Гриммо после масштабной уборки, которую устроили Молли и Сириус. Кто же мог предположить, что эта гадость окажется полезной.

— Сириус не любил Темные искусства. Он был в своём праве. И не вам хулить крестного! Что вы ему сказали в день гибели?!

— Посоветовал сидеть дома и не высовываться. Но, учитывая, что у Блэка не было мозгов и он всегда поступал вопреки здравым советам, исход оказался ожидаемым.

Учитель и ученик снова начали заводиться, собираясь выводить спор на второй круг, но Питер громким воплем прервал их, пытаясь жестами напомнить, что время дорого.