На следующее утро Мила нерешительно постучала в дверь кабинета номер четыре. Игорь был один — Ксюха общалась с постоянной клиенткой, инфантильной особой весом под сто кэгэ.

— Что-то случилось?

— Да. Не знаю. Я хотела спросить про Аскольда.

— Прозрела, значит.

— Да, прошлым вечером. Кто он?

—Вчерашний убийца.

— Кто??? Что это значит? Почему вчерашний?

— Специализация у него такая. Ты знаешь, что такое «эффект бабочки»? Аскольд перемещается в прошлое максимум на 24 часа и совершает там минимальное действие, которое в ближайшем будущем приведет к смерти указанной заказчиком жертвы. Это недоказуемо, так как ни один юрист в путешествия во вчерашний день не поверит. А жертва умирает или от несчастного случая, или от какой-то непредвиденной фатальной болезни. Но уходить в прошлое слишком часто Аскольд не умеет, раз в месяц обычно. Ты что-то ещё хотела спросить?

— И все это знают?

— Мадам кутюрье о чём-то догадывается. Но она влюблена в босса, как кошка. Другие не подозревают.

— А ты откуда знаешь?

— Он мне как-то по пьяни сболтнул. Как убийца убийце. Наверное, уже и сам забыл об этом.

— А ты разве убийца?

— А ты когда-то видела белых и пушистых викингов?

Игорь усмехнулся и посмотрел ей в глаза.

— А я кроме тебя ни одного викинга живьем не видела.

Конечно, Мила прекрасно знала, что викинги в грабительских походах не испытывали ни малейшего недостатка в жестокости. Убийства и насилие зачастую были спутниками их образа жизни. Но она не могла представить Ингвара, хладнокровно тюкающим топором по чьим-то черепам или сладострастно насилующим монашек.

А он как будто прочитал ее мысли. Или действительно прочитал.

— Милитина, я далеко не ангел. Когда я становлюсь Ингваром, я — самый настоящий викинг. Убивать приходится, не скрою. А вот монашек в жизни не насиловал. Они мне просто не попадались, если честно. Да и смысла не вижу в насилии над женщиной. Зачем? Ведь любую можно взять по ее добровольному согласию.

При этом Игорь посмотрел на девушку каким-то особенным взглядом, всколыхнувшим в Миле хроматическую гамму самых противоречивых чувств. Но спорить не хотелось.

— Не знаю. Меня еще никто не пытался взять по добровольному согласию.

Мила сама не поняла, зачем она это ляпнула.

— Это исправимо, — быстро ответил Игорь.

Девушка вспыхнула и посмотрела ему в глаза. Он просто над ней смеётся. Так и есть. Но Мила решила сделать вид, что поняла и приняла его шутку.

— Ты когда собираешься уходить?

— В конце рабочего дня. После встречи с коллекционером боевых топоров.

— Я не об этом. Я про переход в другой мир.

— Вот договорюсь, получу задаток и отправлюсь в командировку.

— Командировка — это ненадолго. А если не в командировку? Ты же иногда месяцами здесь отсутствуешь.

— В декабре. Перед Йолем[1].

— Возьми меня с собой. Я теперь не смогу с Аскольдом оставаться.

— Проще уволиться, уехать подальше и забыть про Аскольда.

— Но тогда мне придется забыть про тебя.

Да, она это ему сказала! И пусть думает, что хочет.

— Мила, это было бы самое лучшее решение, — в голосе Игоря прозвучало что-то похожее на печаль. — Я совсем не тот человек, который тебе нужен. Знаешь, скоро я вообще уйду отсюда. Навсегда.

На следующий день Игорь в «Чудесном мире» не объявился. Вероятно, отбыл в ту самую командировку. Теперь его минимум неделю не будет.

В шоуруме в этот вечер толпилось, как никогда, много покупателей. И Миле было особо некогда предаваться печали. Печаль накроет еë потом, уже дома, когда она начнёт смотреть запланированный на сегодня эпизод неправдоподобного «исторического» сериала, предварительно сделав себе дежурную чашку какао.

Наконец, рабочий день закончился. Мила привычно выполнила все рутинные процедуры, совершаемые ею перед уходом, и вышла на улицу. Время было позднее, но светодиодный уличный светильник рядом с магазином почему-то не горел. В темноте девушка аккуратно спустилась по трём ступенькам, обошла большую лужу и вдруг почувствовала, как её грубо схватили за руки. Некто сунул ей под нос флакончик с какой-то вонючей жидкостью и запихнул в стоящую рядом машину.

[1] Йоль -зимний языческий праздник, отмечался в дни зимнего солнцестояния

_________________________________________________________________________________________

_________________________________________________________________________________________

В ветвях пушистых весел солнца свет,

Но тень ночная норка и проворна…

И всё же лист сиянием согрет,

Дарит ветрам он ароматны волны..

И кружится, и мается поток

В небесной синеве, в земных объятьях,

И вертится ряд-время-поворот

Цветов и блёклых, и безмерно ярких.

И, может, только раз тропа свободна…

И может жизни суть узнать ответ…

Хоть тень ночная норка и проворна,

В ветвях пушистых весел солнца свет.

Анонс следующей части: иногда невозможно согласиться, а иногда отказаться, а иногда никто и не спрашивает... Быть приходиться либо здесь, либо там, и хотя на одну угрозу всё-таки становиться меньше, удастся ли героине обрести так желаемую любовь? Многое в жизни героев изменится, и как будто бы что-то решится...

Цитаты из следующей части:

"Мила собрала в кучку все изрядно расшатанные сверхъестественные способности и заглянула в своё внутреннее «магическое зеркало». "

"В тёплое время года Мила предпочла бы встретиться с парнем где-нибудь в парке. Но суровым январским вечером парк был, пожалуй, не самым оптимальным вариантом. Компромиссным решением оказалось кафе в центре города. В сстильном уютном зале всё ещё моргали разноцветные гирлянды, а по углам стояли искусственные ёлочки. Это раздражало Милу, которая не выносила новогодних декораций в конце января. ... Когда Мила вошла в сверкающий светодиодными огнями зал кафе, парня в джемпере с рогатым скандинавом там не наблюдалось. Миленькая девушка-администратор с голубыми прядями в иссиня-черных волосах проводила ее к угловому столику. Мила заказала кофе и от нечего делать стала разглядывать своё отражение в зеркале, висящем на стене напротив. "

"На ее полутораспальной тахте вполне хватило места для двоих. Мила ощущала прикосновения рук и губ ... к своему телу. Даже в тех местах, о которых она стеснялась думать. Она таяла от его ласк, как крем-брюле. В этот раз страха Мила не испытывала. Она хотела и ждала чего-то, сама не зная чего. ... Но внезапно на Милу пахнуло холодом, она вздрогнула, по коже обнаженных плеч побежали мурашки."

"

Холод колючий, вопль беззвучный…

Кружиться вихрь,

Верви и время пронзающий, рвущий

Душу сквозь них.

Страх липко-тучный,

Миг самый лучший,

Трепетный миг

Вновь отступает

Словно бы тает.

Вот и испит...

"

"

Время безжалостно или не властно…

Да или Нет?

Всё бесполезно… Всё не напрасно

Тысячу лет.

Нежности спелой

Словно бы белый,

Грушевый цвет

Уносит в солёное море.

На радость тебе

И на горе...

"

Здесь, пока ещё, история только начинается, героиня мечется между двумя мирами... А выбр сделать придëтся...

_________________________________________________________________________________________