Вот только Айзек плелся из-за мальчишки так медленно, что его это начало раздражать.

– И долго мы так тащиться будем? – поравнялся с охотником Уиллис.

– Нет…

– Чего? – переспросил мальчишка, где-то за спиной.

– Проверяю, где ты там, – соврал Айзек, чуть не попавшись на том, что видит мертвецов и умеет с ними говорить.

– Почти попался, – продолжал Хайле. – Ее слышишь?

Айзек не ответил.

– Перебьем их там? Если группа Таира не будет шуметь, то можем прокрасться и вырезать их всех. А последнему выстрелим прямо в лицо, чтоб обозначить свою победу. Как тебе идея?

Идея плохая. Но Айзек опять промолчал. Нельзя сейчас болтать с покойником, за спиной мальчишка, который задает очень много неудобных вопросов.

– Отправь пацана назад. Можем вдвоем справиться. Как раньше. Я буду командовать, а ты выполнять. Марк! Так ведь проще!

Относительно ровный лес крутым уклоном пополз вверх, и Айзек сменил направление. Теперь они с Осло поднимались в гору. Чуть выше, и деревьев стало меньше.

– Пригнись и перестань пыхтеть, – махнул рукой охотник.

– Есть, – прошептал рядовой. Пригнулся и закрыл рот, начал цедить воздух носом, тихонько посвистывая.

– Почти на месте. Сейчас просто наблюдаем.

– Что? За кем?

– Вон группа Таира. Приглядись.

Осло начал вглядываться с вершины холма вниз. И вправду. Тусклый свет фонаря маячил где-то вдалеке. Такой тусклый, что с его помощью и идти-то было тяжело. Хотя они, вот, с Айзеком, и без фонарей добрались.

Мальчишка вдруг подметил, что глаза слегка привыкли к темноте и свет звезд начал будто бы освещать все вокруг. А может просто казалось. Темнота все-таки была кромешной и густой.

– Фонарь потух, – прищурился рядовой.

– Ага. Сейчас пройдем чуть дальше. Смотри в оба глаза, понял? Тут могут быть дозорные. На земле следы.

– Понял.

Парни в полуприсяде шли параллельно группе Таира. Медленно, почти с такой же скоростью. Спустя пару минут, Осло, кажется, начал даже слышать шаги. Вот только это оказались шаги чужака.

Айзек махнул рукой, и мальчишка остановился. Бесшумно сел.

– Видишь? – максимально тихо произнес охотник.

– Вижу, – так же тихо ответил солдат.

Вдалеке, между черных столбов, промелькнула тень. Промелькнула так, будто куда-то спешила. Но спешила аккуратно.

– Мы по пятам шли за дозором, что ли? – бормотал охотник. – Так… Черт! План меняется. Нам надо догнать его. Он их видел и идет на базу. Осло, слышишь?

– Да! Да! Слышу, – явно нервничал мальчишка, будучи все еще не стреляным.

– Соберись! Я его догоню, повалю на землю. Ты постарайся поспеть. Сразу из рук у него доставай все, что там есть. Шум не поднимай, понял?

– Да! Понял!

– Тогда пошли!

Айзек сорвался с места так быстро, что Осло тут же потерял его из виду. Знал по звездам, куда мелькнула тень дозорного, и куда она направлялась. Помчался следом. Бежал, как в последний раз. Если сейчас они провалятся, то всю группу могут перебить.

Шорохи впереди, и рядовой на коленях подлетел к двум валяющимся на земле людям. Не сразу разобрал кто есть кто. Айзек обхватил человеческую фигуру ногами, а руки сомкнул на шее замком, на девая ни выдохнуть, на вздохнуть.

Судорожное обыскивание, и ничего. Руки пустые. Ни хлопушек, ни сигнальных огней, ни рации. Ничего. Пустые руки. Да и за спиной оружия нет. И кобуры нет. Ничего нет. В одежду человек одет и то ладно. Побарахтался и обмяк.

– Убил?

– Нет. Просто вырубил. Свяжи его.

– Чем?

– Штаны с него сними! – нервным шепотом болтали ребята.

– Черт, щас…

Осло сделал так, как приказал ему Айзек. Распорол штаны. Одной штаниной голову завязал. Другой – руки. К дереву кое как примотал.

– Старик? – удивился мальчишка.

– Да, по ходу, – Айзеку самому не понравился этот факт. Он, как только повалил того, понял, что старик. Слабый и дряхлый. Даже силу прикладывать не пришлось. Да и не хотелось. Главное, что рот заткнули. Старик вот-вот очнется, шуметь захочет. А не надо.

– Вашу мать! – раздался женский шепот со спины. Ханна в черном. Не видно и не слышно было до этого момента.

– О Боги! – вздрогнул Осло. – Ханна?

– Да, а кого ты ожидал увидеть?

– Хватит болтать! – шепотом выругался Айзек.

– Ханна, зачем вы тут?

– Ну… Там если стрельба будет, если до тачек пойдут… Я это, лучше в лесу пережду.

– Хватит болтать, говорю!

– Ладно-ладно!

– О Боги! Да что мне за группа попалась?!

– Сам же болтаешь! – дразнила своего бывшего товарища девушка.

– А ну тихо! Свет в поселении загорелся.

– Их заметили?

– Не знаю, – бормотал охотник.

– Вот черт, – Ханна прищурилась в темноте. – Идут к нашим красавцам. Нашумели, видать. Ну, Айзек, все, как ты и говорил. Молодец. Хороший из тебя командир!

– Надо отвлечь их, – Айзек сложил ладони рупором и завыл как дикая собака.

Факелы вдалеке начали суетиться. Побрели сначала в сторону собачьего воя, а потом резко остановились. Подумали о чем-то, и начали брести назад. Вряд ли кто хотел бы сейчас напороться на дикую тварь в непроглядно черном лесу.

– А ловко ты это, – усмехнулась Ханна и внезапно в темноте леса сверкнул выстрел, а потом и грохот от него дошел до троицы.

– Вот блядь! – подорвался в сторону своих Осло, но Айзек дернул его за плащ, и тот чуть не рухнул на землю.

– Стой.

Прозвучал второй выстрел. Третий. А через десяток секунд их уже и считать не получалось. Лес сверкал, и всполохи пламени продвигались ближе к поселению. Свет там разгорелся ярче, началась возня и стрельба в ответ. А потом все резко стихло.

– Идем обратно, – скомандовал охотник. Раздраженно и разочарованно скомандовал.

– Они что… – пытался подобрать правильные слова Осло. – Они их убили?

– Ага, – девушка дернула Осло за плащ, чтобы помочь ему не потерять равновесие на скользком уклоне горы. – Наш дружок отвлек бедолаг, они расслабились и получили по пуле в спину.

– А так как в лес рванули самые подготовленные, то именно они и повернулись спиной к Таиру, – сплюнул густую слюну на черную землю Айзек.

– А он молодец, – покачала головой Ханна

– Подловил момент.

– Ну что, Айзек. Поздравляю. Помог перебить деревню. Что с этим теперь делать будешь? – Ханна ткнула еле различимым в темноте пальцем на связанного старика. – Перережешь горло? А то вдруг вернется по утру, как выпутается, а дети и внуки того…

– А девка умеет задеть за живое, – шептал из темноты Уилл. – Но она права. Что с этим делать? Вряд ли группа сейчас поедет вперед. Не хочу наткнуться на мстителя на рассвете, или еще раньше. Да и если не наткнемся… один, без поселения, он не выживет. Старый уже. Добей, чтоб не страдал.

– Ладно! – сдался парень. Понял, что с этой проблемой разбираться ему. – Идите вперед. Я догоню.

– Молодец, – расстроилась девушка. – Лучшего выбора я от тебя и не ожидала.

– Айзек, я помогу…

– С чем? Старика прирезать? Проваливай, Осло! Или сам этим займешься.

– Осло, пошли, – дернула того за руку охотница. – мы тут ничем не поможем.

Две черные фигуры скрылись во мраке, а Айзек остался наедине со стариком. Достал нож, на клинке которого отразились тусклые звезды.

Старик

В кромешной темноте невозможно было разглядеть всего старика в деталях. Айзек смотрел на него как на черную мешковатую фигуру.

– Марк, че тянешь? Пошли уже! – Уилл стоял в одном ряду с охотником, скрестив руки на груди.

– Погоди. Убивать его – это неправильно.

– Оставлять в живых, кстати, тоже! Сам подумай, куда он вернется? В разоренный дом? В дом, где больше нет ни одного его товарища? На хрена тебе мстительный дух на хвосте? Одного уже хватает!

– Ага, а прирежу я его, и он, как и ты, будет стоять рядом…

– Тут тесновато, знаешь ли. Девчонку я выгнал, но места больше не стало… Хватит болтать, сержант. Выполняй!