– Да. Есть поселение. Два километра и семьсот метров, – ответил хрипящий голос, и командир посмотрел на верхушку ближайшего холма.

– Все, возвращайся. Этого хватит, – мужчина расстелил примерную карту местности, написанную от руки разведчиками, и поставил угольком точку. – Довольно близко подобрались. Надеюсь, нас не слышали. Ждем темноты и выходим на разведку. Группа из пяти человек, приготовьтесь.

Айзек подошел поближе к карте и пригляделся к ней. Тут и лес отмечен, и холмы. Даже узкое ущелье, рядом с предполагаемым местом обитания пиратов. Запомнил все очертания местности, и даже слегка прицелился взглядом с низины, в которой остановилась группа.

Машины заблаговременно были спрятаны между стволов мертвых деревьев, прямо на входе в опасный лес.

– Так! – скомандовал Таир, когда разведчики спустились с холма. – Ждем темноты и выходим. Пойдем впятером. Тихо. Нужно убудет добраться до поселения, и разведать обстановку. Проверяем численность, вооружение, технику. Там и план будет готов. Задача довольно простая. Вопросы?

Айзек поднял руку. – Нашей группе что делать?

– Ожидайте тут. В разведку пойдет основная команда. Задание наше, вы тут как гости.

– Понял, – печально улыбнулся парень.

Люди разошлись по машинам и начали готовиться. Перекусили, отдохнули, даже поболтать успели. Все это время Айзек ждал, когда же к нему подойдут. И вот момент настал.

– Айзек, заберу ваш карабин.

– Подождите! – вклинился Осло. – Это же…

– Осло, отдай, – спокойным голосом произнес охотник. – Это приказ.

Карабин лег в руку Таиру, но тот уходить не спешил. Пригнулся к Айзеку. – Что-то не так?

Тот лишь пожал плечами. – Все так.

– Ты ведь не думал, что я возьму тебя в группу? Ты важный пассажир. Тебя сказали беречь.

– Говорю же, все так.

– Ну смотри. Давай, чтоб без глупостей.

Командир ушел, и группа из пяти человек выдвинулась вперед, как только солнце скрылось за горизонтом.

Сидя в теплой кабине, Айзек начал засекать время. Поглядывал изредка на темнеющее небо, болтал с кем-то в своей голове. А Осло за всем этим невольно наблюдал. А потом открыл дверь и сел рядом.

– Ну и зачем отдали?

– Приказ.

– Но ведь это все глупо! Неправильно! Кто в разведку ходит такой группой? Три! Это максимум, даже по учебнику!

– А еще в кромешной темноте к поселению с дозорными. Ну да.

– А почему не сказал?!

– А сам почему не сказал? – усмехнулся охотник.

– Черт, – выругался мальчишка. – Что будем делать? Вдруг их обнаружат?

– Нууу… В идеале, как только начнется стрельба – валить. Просто уезжать и все.

– Но мы так не сделаем, да?

– Да вот, думаю. Что-то внутри меня говорит, что их можно было бы и бросить.

– А можно было бы и сказать, что это плохая идея, – помялся Осло. – Но это тоже плохая идея.

– Таир их командир. Не я. И не его командир. Смысл обсуждать план с тем, кто старше тебя по званию? Если подорву его авторитет, то он на меня заточит зуб. Да и не только он. Хочешь быть в команде изгоев?

– Не особо.

– Ну вот и я нет.

– О чем шепчетесь? – открыла дверь Ханна и запрыгнула на задний ряд сидений. – Вы че-то спелись прям. Болтаете без меня, хотя, помнится, глотки друг другу грызть хотели.

– Не было такого, – хором соврали парни.

– Ладно, дурни, че делать будем?

– Вариантов три, – начал перечислять все возможное Айзек. – Во-первых, следовать за ними и прикрыть в случае заварушки.

– Могут подстрелить, – покачала головой девушка.

– Во-вторых, ничего не делать.

– Тогда в худшем случае, придут за нами, – почесал голову Осло. – Плохая идея.

– Да вам хрен угодишь. Ну так вот, в-третьих, я могу пойти по верху, и проследить, чтобы все было хорошо. Если что, я что-нибудь придумаю.

– Опять на рожон лезешь? Это ты так выделываешься, или ты правда так уверен в себе? – закатила глаза Ханна. – В героя опять играешь?

– Ага, – бросил ей Айзек, пытаясь ответить на издевку. – Я бы там и один справился.

– Раздражаешь.

– Ты тоже, но не прям чтобы сильно. Так что, голосуем?

– Да тут и голосовать не за что, – усмехнулся Осло. – Последний вариант, как ни крути. И это… Могу пойти тоже?

– Вы мальчишки совсем про меня забыли?

– А ты у нас типа строишь из себя опытную и ловкую охотницу? – фыркнул Айзек. -Ты не пойдешь. Осло взять могу, его не жалко.

– Ээээй! – возмутился парень.

– Шутка, Осло. Он шутит.

– И все же… – Айзек проверил магазин в своем пистолете. – На реальный бой не хватит.

– О! Точно! – Ханна достала из своей походной сумки обрез с двумя патронами. – Совсем из головы вылетело. На вот.

В руку Осло лег маленький пистолет с невероятно широким дулом. С такого только в упор.

Айзек лишь фыркнул, глядя на это. Подумал о том, что же еще может лежать в ее сумке. Там ведь явно больше полезного, чем могло бы быть.

– Так, Ханна остается тут, поближе к рации вон тех ребят, Осло, я бы, конечно и тебя хотел оставить, но ты идешь со мной. Судя по всему, учился ты нормально.

– Курсы подготовки на отлично. Я солдат, как никак.

– Еще пятнадцать минут, и расходимся.

– Ага.

– Принято.

В походной сумке оказались несколько черных дождевиков. Точно таких же, какие когда-то использовали для защиты от холода и острого ветра. Осло долго вертел накидку, не понимая, где она расстегивается, пока не посмотрел на то, как Айзек надевает ее всего одной рукой. Надел, и затерялся во тьме. Страшная штука. А еще стволы деревьев черные. И земля теперь черная. Только глаза слегка поблескивают у убийцы.

Охотник достал рацию, бережно припасенную для своей же группы, и слегка измазал индикатор грязью. Выключил звук. Вторую сунул Ханне. Рации вообще в Яме оказались редкостью. У них весь город под землей был опутан проводами. Поэтому парень носил свои личные, добытые уже и не помнит где.

– Проверь.

Ханна зажала кнопку вещания, и лампочка на груди Айзека загорелась очень тускло. Почти не видно.

– Как только начнется движение – я сообщу, – девушка махнула рукой и направилась поближе к тем, кто остался охранять машины. Хорошо конечно, что у них есть оружие, но толку от этого не сильно много. Даже Ханна, далекая от искусства современной войны, это понимала.

На самом краю леса встали две черные фигуры.

– Не отстаешь, понял? Иди на ощупь и старайся не шуметь. Желательно за мной по пятам, тут могут быть ловушки.

– Понял.

Айзек скользнул между деревьев и Осло рванул за ним. Мальчишка огибал толстые столбы, провожал их руками, постоянно смотрел под ноги, стараясь разглядеть путь, что шел через скользкие торчащие корни. Но как только парень поднял взгляд, осознал, что потерял из виду Айзека.

– Черт, – Осло был далек от всей этой охотничьей темы. С разведкой проблем никаких, но тут еще и спешить надо. Вот дали бы ему в своем темпе марш-бросок делать…

Из кромешной темноты вынырнула фигура, и рядовой вздрогнул.

– Че встал? Идем!

– Я не успеваю! – шепотом констатировал факт парень.

– Я буду помедленнее. Но старайся наращивать темп. Под ноги не смотри, и слегка пригнись. Деревья трогай. И дыши ровнее. Это не забег, это прогулка.

– Что-то еще? – опешил от кучи наставлений Осло.

– Слушай мои шаги и не пытайся увидеть. Так поймешь, отстаешь или нет. Найди на небе самую яркую звезду и отталкивайся в пространстве от нее, если потеряешься.

– Черт, ладно, я попробую, – Осло задел рукой ствол дерева и последовал за старшим товарищем. Странно, но скулить теперь совсем не хотелось. То ли потому, что работенка опасная, то ли потому, что сам решил стать сильнее. Лишние разговоры делу не помогут. А еще есть перспектива быть придушенным, если начнешь путаться под ногами. Жутковато стало.

Осло уже готов был выплюнуть легкие, настолько тяжело было двигаться в кромешной тьме. Он постоянно поскальзывался на корнях, бился плечами и руками о деревья, путался в дохлом кустарнике, хрустел ветками, но все еще старался не отставать и не шуметь. Даже успел подметить, что для первого раза у него не плохо получается.