Кими держалась одной рукой за стену и прижимала ладонь к трясущемуся подбородку.

– Я туда не пойду, – выдавила она, привалившись к стене.

Детектив хмуро оглядел её бескровные губы, лицо, которое приобрело зеленоватый оттенок, капли пота, выступившие на лбу.

– Ты уверена? – он выудил из кармана миниатюрный контейнер. – Может, примешь успокоительные?

– Но я… – женщина прижалась щекой к камню здания, шумно дыша ртом.

Понявший, что она на грани обморока, Маклаген решительно взял её за локоть и увлёк за собой:

– Пережди в машине, Кими. Если… – он не договорил, инстинктивно подхватив лишившуюся чувств женщину.

Детектив устроил её на переднем сиденье машины почти автоматически, теряясь в догадках о причине плохого самочувствия своей спутницы: прежде Кими никогда не реагировала так остро. Включив кондиционер, Маклаген сбрызнул ей лицо водой и, дождавшись еле слышного стона, бодро проговорил:

– Потерпи немного, Кими. Я переговорю с Джасом и отвезу тебя в больницу…

Устремившийся к складу полковник замер только на миг, увидев кровавые лужи на траве перед складом и прикрытое тканью тело, затем так же решительно продолжил свой путь.

– Джас, – коротко позвал он майора, приблизившись и мрачно взирая на залитые кровью ступени.

– Всё плохо, Джош, – без приветствия начал Холивелл. – Вчера весь вечер не было света, так что записей у нас нет. Свидетелей тоже.

– Как же охрана? – резко спросил Маклаген.

– Говорят, в школе накануне никого не было. Джош, похоже, это тот же парень, – в ответ на взгляд друга майор бесцветным голосом пояснил: – Мы её опознали… – он сглотнул, чтобы добавить: – Это Эмбер Ньютон.

Чёрные глаза полковника сверкнули, он опустился на корточки, откинул ткань и окинул покойную внимательным взором.

– Судя по пятнам крови, он убил её прямо здесь, Джас, – глухо проговорил он. – И ни один человек не слышал шума? Никто не кричал?

– Рано делать выводы, нужно сначала провести экспертизу.

– Думаешь, он ввёл ей что-нибудь? – догадался детектив.

Майор только кивнул.

– Что ты выяснил насчёт ложного вызова скорой? – Маклаген встал на ноги и отошёл, кивнув работникам морга.

– Мы попросили психологов побеседовать с Эмбер, узнать, почему она сделала вызов, – бодро начал Холивелл, спрятав руки в карманы. – Девочка только вчера заговорила, сказала, что у матери сильно шла кровь из горла. Лезвия, которые мы нашли в мусорном ведре, судя по словам Эмбер, Миа выплюнула.

– Вы сделали вскрытие? – быстро спросил полковник.

Майор кивнул:

– Её гортань была вся в глубоких порезах, частично поврежден пищевод. Едва мы это выяснили, нас вызвали сюда… – он смолк и выудил из кармана пачку сигарет. – Будешь? – предложил он другу.

Маклаген в ответ протянул зажигалку:

– Нелогично всё это. Как лезвия могли попасть в желудок Мии, если она их не глотала? Если проглотила – то зачем? – он хмуро посмотрел на нервно затянувшегося Холивелла. – Это никак не связано с убийством, но если и связано и Эмбер была невольным свидетелем, то почему убийца ждал полмесяца? И убил именно таким образом? – он оглядел лужи крови. – Такое ощущение, что он хотел напугать кого-то… Но кого?

– Не знаю, – шумно вздохнул майор, выпустив щедрую струю дыма. – Кстати, где Кими? – нахмурился он. – Ты её не привёз?

– Привёз, – невесело усмехнулся Маклаген. – Но ей стало плохо, я оставил её в машине, – он взглянул на наручные часы. – Ладно, Джас, появятся новые детали, звони. Результаты экспертизы…

– Вышлю на почту, – кивнул Холивелл. – А ты…

– Это не он.

Детективы дружно оглянулись, услышав голос Кими. Молодая женщина дрожащими руками вернула чёрные очки на место и закуталась в джинсовый плащ, всё так же глядя скрытое тканью мёртвое тело, загруженное работниками морга в машину.

– Кими? – позвал её Маклаген. – Тебе уже лучше?

– Это не он, – повторила Кими.

– Ещё одно нелогичное совпадение? – раздражённо спросил Холивелл. – Неслучайная случайность? Бог с вами, Кими, сколько можно?

– О случайностях, – молодая женщина раскрыла висевший на плече рюкзак и выудила оттуда небольшую стопку бумаг, – речи нет. Отдел психоанализа нашёл аргументы, – она протянула отчёт майору. – Все жертвы переехали в Саннисайд из одного и того же города.

Пробежавший текст глазами Холивелл рассеянно передал бумаги полковнику и взглянул на Кими с мрачной решимостью человека, который вынужден поступать не так, как хочет:

– Это существенно меняет область поисков, Кими.

Кими кивнула и как-то виновато промолвила:

– Я знаю, что усложнила вам задачу…

– Чушь! – оборвал её майор. – Главное – найти убийцу, неважно, как.

– Джас, можете провести повторную экспертизу? – подал голос Маклаген. – Если эти случаи связаны, то…

– Думаешь, мы обнаружим у этих женщин те же повреждения? – не дал ему договорить Холивелл, осенённый той же догадкой.

Полковник пожал плечами, возвращая ему бумаги:

– Может, он так помечает свои жертвы, Джас.

Кими, которая вовсе не выглядела удивленной их странным диалогом, медленно прошла ко входу в склад и присела на корточки, чувствуя на себе взгляд Маклагена. Кровь сквозь призму очков казалась разлитой нефтью, но впечатление портил металлический аромат, пропитавший тревожное утро. Молодая женщина с трудом сглотнула, подняла было руки в чёрным дужкам и бессильно уронила их. С губ сорвался прерывистый вздох, Кими обхватила плечи руками и, поколебавшись, протянула кисть к липкой луже.

– В чём дело, Кими? – тихо спросил присевший рядом на корточки полковник. – Что ты ищешь?

– Н-не знаю, – промолвила женщина, проводя ладонью над окровавленной поверхностью ступеней. – Только… убийство произошло не здесь.

– Уверена? – нахмурился Маклаген и с сомнением оглядел забрызганные тёмной жидкостью стены. – А откуда кровь, по-твоему?

– Поблизости есть заброшенный дом? – спросила вместо ответа Кими. – Большой, с огромным залом… и камином.

– Есть, – послышался голос Холивелла, отвлекшегося от беседы с криминалистами. – Усадьба Спенсеров. Пустует уже полвека.

Молодая женщина закивала, соглашаясь:

– Поищите там, майор Холивелл.

– Минутку… Мэйсон! Кларк! – бросил майор в рацию. – Проверьте дом Спенсеров…

Посмотревший на друга Маклаген не заметил, как Кими вдруг дернулась, и поднялся на ноги вслед за ней.

– Ты в порядке? – настойчиво спросил он, оглядывая бледные щеки и побелевшие губы своей спутницы.

Молодая женщина молчала несколько секунд, прежде чем выдавить:

– Простите, что напугала…

– Глупостей не говори! – оборвал её полковник. – Тебе точно не нужно в больницу?

– Нет, я хорошо себя чувствую… Просто вдруг… – Кими смолкла, потерявшись в словах. – Я не знаю, – жалобно заключила она.

– Давай я отвезу тебя в госпиталь, – вздохнул Маклаген и язвительно поинтересовался в ответ на немой протест женщины: – Можешь гарантировать, что в следующий раз снова не грохнешься в обморок?

Кими вжала голову в плечи, пролепетав:

– Простите, полковник…

– Пойдем, – коротко бросил детектив, кивком попрощался с другом и зашагал к своей машине.

Последовавшая за ним женщина стиснула пальцами запястье правой руки и без слов проследовала за ним на парковку. Молчавшая весь путь до автозаправки, она осторожно подняла рукав и посмотрела на предплечье, лишь когда Маклаген выбрался из джипа, чтобы заплатить за топливо.

Кожа, стрельнувшая пронзительной болью ещё возле склада, была рассечена двумя глубокими бороздами. Испуганно выдохнув, Кими опустила ткань и прижала к боку трясущуюся руку. Чёрное полотно плаща скрыло от взора детектива пропитавшую его кровь. В больнице же оставшаяся наедине с врачами женщина выдала порезы за причину своего приезда.

Сиэтл, 2012. 7 мая 2012. 7 мая

Отель «Кроуфорд Хотелс»

Стоявшая на пороге приюта молодая женщина расцвела улыбкой, едва Кай вышел из машины. Молодой человек не сдержал ответной и распахнул объятия, когда она бросилась к нему со сдавленным:– Кай!– Соскучилась? – мягко поинтересовался он, слегка отстранившись и заглядывая ей в глаза.Но Кими не ответила, только спрятала лицо у него на груди, незаметно наслаждаясь родным запахом, шедшим от чёрной рубашки. Кай усмехнулся и лукаво спросил:– Может, всё-таки переедешь ко мне?Девушка замотала головой:– Я не могу оставить приют.– Упрямая, – фыркнул Кай и прижался щекой к её макушке. – Поедем к Энрико?– Снова тако кушать? – прищурилась она, отстранившись.Молодой человек жизнерадостно закивал:– Конечно.– У меня встречное предложение, – рассеянно проговорила Кими, проводя горячими ладошками по его груди и не замечая, что у него сбилось дыхание.Кай сглотнул и крепче прижал её к себе:– Планируешь приготовить сама?– Как ты понял? – в неподдельном изумлении спросила молодая женщина, вскинув голову. Он только улыбнулся, и она настойчиво промолвила: – Я уже пробовала, у меня правда хорошо получается… Ну, давай, а?Молодой человек кивнул с ласковой улыбкой, прикрыв на миг глаза.– А фильм уже подобрала? – поинтересовался он, провожая её к машине. – Только давай без мелодрам, или я взвою, – шутливо пригрозил он.Кими со смехом заметила:– Было бы интересно на это взглянуть.– Ты тиран, родная, – покачал головой Кай, застегнув на ней ремень безопасности. – Как Роди? Не скучает?– Что ты, ему некогда, – улыбнулась девушка. – Недавно он нашёл себе нового друга. Сенбернара с соседней улицы, – со смехом добавила она.– А как же тот лабрадор… как его? – нахмурился молодой человек, заводя двигатель.– Бакстер? Его хозяева месяц назад переехали в Теннесси… Роди очень тосковал, – вздохнула Кими.– Видимо, утешился…– Что нового на работе? – посмотрела на Кая молодая женщина, когда он выехал со стоянки.– Да всё тот же Армагеддон, – хмыкнул молодой человек. – Семнадцать новых дел за последние сутки… Начальник отправил меня домой на пару дней, когда понял, что я скоро на людей кидаться начну.– Ты на два дня приехал? – обрадовалась Кими.– Я тебя серьёзно прошу, подумай над тем, чтобы переехать ко мне в Вашингтон, – легким тоном обронил Кай в ответ.– Я и так в Вашингтоне, – парировала молодая женщина.– Нет, я знал, что у тебя пробелы в образовании, – вздохнул молодой человек, – но чтобы штат с городом путать…Он расхохотался, когда Кими изменилась в лице.– Да ты… Я колледж окончила, между прочим! – возмутилась она и, скрестив руки на груди, обиженно отвернулась к окну.– Ах, неужели? – наигранно поразился Кай. – По-моему, география не входила в перечень изучаемых дисциплин, – вспомнил он.Кими резко посмотрела на него и, поразмыслив, отмахнулась:– Ну, всё, проехали…– Думаешь? – добродушно поддел её молодой человек.– Проехали! – почти взмолившись, повторила молодая женщина и расстроенно добавила: – Мы давно не виделись, обязательно надо мной смеяться?.. Чему ты улыбаешься? – возмутилась она, когда Кай ответил широкой улыбкой.– Да так, – качнул он головой и пояснил хриплым голосом: – Рад тебя видеть.Кими промолчала, обезоруженная неожиданной откровенностью, затем цокнула языком с ворчливым:– Ты мне даже не звонил…– Я был занят, – коротко ответил молодой человек, останавливаясь на перекрестке, и внимательно взглянул на неё. – Потерпи немного, Кими, – тихо промолвил он. – Я уйду с этой работы, как только закончу с расследованием…– Ты до сих пор не нашёл доказательств? – прошептала молодая женщина, в глазах её светилась тревога. – Но я думала…– Всё сложнее, чем я представлял, – Кай откинулся на спинку сиденья, оглядывая образовавшуюся возле светофора дорожную пробку. – Мне нужно лишь немного времени… Кими? – нахмурился он, когда молодая женщина без слов открыла дверцу и вышла наружу. – Кими!Припарковавший машину Кай догнал её возле лобби отеля и схватил за локоть:– Кими! В чём дело?Кими подарила ему полный ужаса взгляд и собралась было ответить, как молодой человек внезапно затряс головой:– Нет! Нет, только не это, Кими… Мы же договорились! – воскликнул он. – Ты мне обещала…– Но, Кай, – со слезами начала Кими, – я так не…– Нет! – отрезал Кай и молча увлёк её к машине.– Кай! – вскричала молодая женщина. – Постой, это важно!..Молодой человек без слов открыл дверцу и кивнул на сиденье:– Мы уезжаем, Кими. Ты собиралась… – он осекся, когда Кими внезапно прижалась к нему с отчётливым всхлипом:– Послушай меня, прошу тебя…Кай сокрушённо зажмурился.– В чём дело? – сдался он.Кими отстранилась и смахнула со щёк влагу:– Тот человек… в сиреневой куртке, – она кивнула в сторону отеля.Бросивший взгляд на роскошную вывеску молодой человек помрачнел и посмотрел на хлипкого мужчину в потрёпанной униформе, который нервно курил возле служебного автомобиля.– Это работник отеля, Кими, – терпеливо промолвил Кай, переведя взгляд на молодую женщину.Кими закивала:– Понимаешь… – она несколько секунд собиралась с духом, прежде чем выпалить: – Он планирует взорвать это здание. Через четыре дня.– Зачем ему это? – молодой человек задумчиво прищурился.– Не знаю…– Ты уверена? – тихо спросил Кай с тяжелым вздохом.– Да.– Подожди меня здесь, – бросил он и зашагал в сторону отеля.Устроившаяся на переднем сиденье Кими молча наблюдала за тем, как молодой человек разговаривает по телефону, незаметно следя за работником отеля, удивлённо вскинула брови, когда к зданию подъехала полицейская машина и полисмены без объяснений арестовали порядком напуганного их действиями мужчину. Нервно сжав тонкую ткань летнего платья, она хмуро взглянула на задержавшегося Криса Пламмера и закусила губу, гадая, что обсуждают крепко сдружившиеся во время памятного расследования детективы.– Не нужно допрашивать, – покачал головой Кай, не глядя в сторону своего автомобиля. – Недельку продержать получится, Крис?– На каком основании, Кай? – грубовато ответил Пламмер. – Хочешь, чтобы меня за параноика приняли?Молодой человек спрятал руки в карманы, отведя взгляд. Крис прищурился:– Что, снова твоя ясновидящая супруга воду мутит? – догадался он.Кай поневоле взглянул на жену, наблюдавшую за ним огромными от испуга глазами.– Ты же её знаешь, Крис, – печально отозвался он.– Я думал, у неё это прошло, – в недоумении протянул Пламмер.– И не проходило, просто… – молодой человек словно сбросил маску с лица и посмотрел на друга со знакомой ему нахальной усмешкой: – Я тебе подброшу улик, приятель, а пока спрячьте этого малого подальше от мирных, а то он грозится испортить им здоровье.– Может, я его всё-таки допрошу? – хохотнув, предложил Пламмер.Кай пожал плечами:– Попробуй. Может, он и расколется. Хотя… – он поднял взгляд на богатый узор названия, венчавшего вход в отель, и сузил глаза; по лицу его скользнула тень. – Возможно, и промолчит.– Темнишь ты, парень, – недовольно заключил Крис.– Грешен, признаю, – обезоружил его улыбкой молодой человек и хлопнул по плечу с бодрым: – Спасибо, друг. С меня тройная порция тако с курицей.– Про пиво не забудь, филантроп, – бросил Пламмер вслед зашагавшему к своей машине другу.Захлопнувший дверцу Кай без слов включил зажигание и выехал со стоянки.– За что его арестовали? – робко спросила Кими после недолгого молчания.– Забудь про это, – обронил молодой человек и незаметно сжал руль, услышав сдавленное:– Прости…Не проронивший ни слова всю дорогу до их коттеджа Кай тихо спросил, едва затих мотор:– Что тебя так напугало, Кими?И дернулся от испуга, когда она выдавила чуть слышно:– Имя твоей матери.– Сердишься? – мягко промолвил он многим позднее, заключив жену в объятия.Убиравшая посуду после ужина Кими покачала головой:– Да нет… Тебе точно понравились тако? – с долей беспокойства поинтересовалась она.– Конечно, – успокоил её Кай: с наслаждением вдохнув тонкий аромат её парфюма, вопрос он почти не расслышал. – Спина болит? – нахмурился он, когда молодая женщина бессознательно высвободилась из его рук, потирая лопатку.Кими повесила полотенце на сушилку, обронив:– Сегодня привезли новое оборудование для диагностики… Немного помогла с расстановкой, – пояснила она, обернувшись и с улыбкой встретив его потемневший от недовольства взгляд.– И какой идиот позволил тебе таскать тяжести? – сдержанно спросил молодой человек.Кими склонила голову к плечу: в лёгком сиреневом платье, с собранными в ракушку волосами и лукавой улыбкой на губах, она вдруг напомнила Каю нашкодившую девчонку.– Не заметишь, что я сама виновата?– Давай сделаю массаж, – с энтузиазмом предложил вдруг молодой человек.Улыбка сбежала с лица Кими:– Что?..Она ахнула, когда Кай подхватил её на руки, и уже в спальне испуганно отодвинулась от мужа, без слов опрокинувшего её на кровать:– Что ты… – молодая женщина осеклась и, не удержав равновесия, упала на подушки, глядя на нависшего сверху Кая в смеси страха и предвкушения. – Что ты делаешь? – прошептала она, растаяв в знакомой проказливой улыбке.– Я же сказал, – молодой человек отвел от её лица упавшие на него прядки. – Хочу сделать тебе массаж.– Не нужно, – слабо возразила Кими, с трудом игнорируя сладкую дрожь, которую, как всегда, вызвала близость мужа.– Зря отказываешься, – поддразнил её Кай, – у меня, между прочим, есть диплом специалиста.– Будет тебе сочинять, – обличила его жена, – в твоём резюме об этом ни слова не было.Молодой человек не ответил и перевернул её на живот; Кими поневоле расслабилась и закрыла в неге глаза, едва тёплые ладони начали разминать её затекшие плечи – сначала мягко, почти не нажимая, затем всё усиливая давление, прогоняя усталость и заставляя кровь бежать быстрее. По позвоночнику пробегала и пробегала дрожь, отзывавшаяся покалыванием под ребрами; зарывшаяся лицом в подушку молодая женщина с трудом сдержала стон наслаждения – она и не понимала до этого, насколько сильно устала. И вновь, как каждый раз, Кими почувствовала себя хрупкой и восхитительно слабой в неожиданно сильных руках молодого человека, вновь отчётливо осознала, почему кажется ему такой беспомощной.– Спасибо тебе большое, – признательно выдохнула она, едва Кай закончил, и, перевернувшись, порывисто обняла мужа. – Ты просто волшебник, Кай!По губам молодого человека расплылась счастливая улыбка; скользнув ладонями по обвившим его шею тонким рукам, он обхватил стройный стан жены и привлёк её ближе.– Теперь твоя очередь, – коснулось уха Кими его горячее дыхание.– М-моя? – запнувшись, переспросила Кими; она попыталась отстраниться, но муж удержал её в кольце рук. – У тебя тоже болит спина? – робко проронила она.Кай сверкнул нахальной усмешкой:– А должна болеть, чтобы ты сделала мне массаж?– Н-нет… Нет, наверное, – окончательно смутилась молодая женщина, внезапно почувствовав себя эгоисткой.На пальцы мужа, начавшие одну за другой расстегивать пуговицы рубашки, она взглянула почти обречённо, вызвав у Кая весёлый смех. Схватив её за руку, он прижал маленькую ладонь к своей груди:– Давай дальше сама.Залившаяся краской Кими не поднимала взгляда… и не видела, каким теплом светятся карие глаза, не догадывалась, как искренне молодой человек наслаждается каждой деталью: и её смущением, и сбившимся дыханием, и неловкими движениями её тонких пальцев, медленно и аккуратно вынимавших пуговицы из петелек, и влажными прядками, выбившимися из причёски и прилипшими к её лбу и шее… Не удержавшись, Кай выудил из её волос державшую их заколку, жадно запустил пальцы в рассыпавшиеся мягкие локоны и, обхватив ладонью её затылок, скользнул по нежным устам лёгким поцелуем, чтобы, отстранившись, ответить улыбкой на стыдливый румянец вспыхнувшей от ласки молодой женщины…– До утра будешь возиться? – шутливо поддел он жену.Кими затрясла головой:– Я уже закончила… Можешь повернуться? – неловко спросила она, с трудом стянув с него рубашку.– Без проблем, – Кай охотно развернулся к ней спиной и широко улыбнулся, когда молодая женщина прикоснулась к его плечам горячими ладонями. – Первый раз массаж делаешь? – догадался он в ответ на её неуклюжие попытки.– Да, – еле слышно промолвила Кими и с тревогой спросила: – Тебе не нравится?– Нет, я в восторге, – безбашенно выпалил молодой человек.Кими рассмеялась:– Рада слышать… Что такое? – удивилась она немногим позднее, в недоумении глядя на резко обернувшегося к ней мужа.– Достаточно, – покачал головой Кай и, обхватив её запястье, поднёс кисть к лицу. – Такая ладошка маленькая, – ласково прошептал он и поцеловал её в середину ладони. Кими закусила губу почти виновато и едва не рассердилась от ехидного:– Не пальчики, а гвоздики… Спасибо за сеанс иглоукалывания.– Ах, ты… – запальчиво начала молодая женщина и тут же осеклась. – Никудышный из меня массажист, да? – расстроилась она.– Возможно, – не стал спорить Кай, забавлявшийся её реакцией: жена не догадывалась, что он намеренно подшучивает над ней. – Зато повар ты замечательный, – подмигнул он ей со шкодливой улыбкой.Сдавшись нежности, которую в ней всегда вызывала улыбка мужа, Кими с тихим смехом ответила на поцелуй молодого человека, повалившего её в следующий миг на подушки…