Парень снял большой амбарный замок с двери и пригласил девочек внутрь. Места здесь было, конечно, мало, но было очень уютно. В каждом уголочке и на каждой полочке стояли свечи. Посреди комнаты стояла большая двухъярусная кровать. Её основание было прижато к одной стене, практически вплотную к окну. Рядом с кроватью стояла маленькая чёрная тумбочка с фотографией в рамочке. На этом фото были изображены два мальчугана. Один повыше, примерно на полголовы, второй пониже. Тот, что выше, одной рукой обнимал второго. Они оба были кареглазыми брюнетами с взъерошенными волосами и милыми улыбками. У того мальчика, что поменьше ростом, на щеках были милые ямочки.
У входа стоял письменный стол с керосиновой лампой и стопкой книг. Они уже покрылись изрядным слоем пыли. Видимо, их давно уже никто не читал… Рядом с книгами по всему столу были разбросаны пожелтевшие от времени листы бумаги. А справа от входа стояли небольшой холодильник и плита.
Подруги огляделись. Для одинокого парня это было очень даже неплохо.
– Проходите, – любезно произнёс Кир и поставил чайник на плиту.
Девчонки прошли и сели на кровать. В доме было светло и тепло, несмотря на то, что время было уже вечернее. Юся потянулась к фотографии, что стояла на полочке в рамке. Она вгляделась в лица ребят. Они выглядели такими счастливыми. И были так подозрительно похожи друг на друга.
– Это ты? – тихо обратилась она к парню, показывая пальцем на высокого мальчика.
– Да, – с грустью кивнул Кир.
Сара, Кейси и Эмили подошли к ней ближе и взглянули на фото. В этом высоком парнишке они тоже узнали своего нового друга.
– А кто этот мальчик рядом с тобой? – поинтересовалась Кейси.
– Это Итан. Мой брат.
Кир, видимо, хотел сказать ещё что-то, но вдруг остановился. Он закусил губу и принялся наливать чай подругам.
– Это его Райдос забрал в плен? – осторожно спросила его Сара.
– Да, – не оборачиваясь, буркнул парень.
У него резко пропало желание разговаривать.
Между ними повисло молчание. Саре стало неловко за свой вопрос, ведь она вновь заставила его вспомнить то, что он так старательно пытался забыть долгие два года.
– Однажды мы с Итаном спустились в Преисподнюю. Нам удалось пробраться незамеченными в самое логово Райдоса. Мы хотели побольше узнать о его планах. Ещё тогда, два года назад, он предпринимал первые попытки выбраться на Землю. Мы спрятались в метре от его трона и тихо подслушивали. Со своими подданными Райдос обсуждал план дальнейших действий. Он говорил, что однажды ночью покинет Преисподнюю и станет Королём Всего Мира, но ему нужно подготовить почву для этого нападения… Он в красках описывал каждому подданному его роль во всей этой заварушке.
Как вдруг Итан чихнул. Райдос заметил нас! Я никогда в жизни не бегал так быстро, как в тот день! За нами гнались… Толпы чертей и скелетов. Один из них схватил Итана за ноги. Брат упал. Я пытался его спасти, но за моей спиной появился Райдос. Я понимал, что в одиночку мне его не одолеть. Он слишком силён. Мне требовалась хоть чья-нибудь помощь. Мне не оставалось ничего, кроме как телепортироваться домой. Я крикнул брату, что обязательно вернусь за ним, и исчез. Я хотел сообщить обо всём Духу и попросить его прислать нам подмогу. Но оказалось, что кулон, по которому мы держали связь с Духом, остался у Итана. Так я потерял любую надежду на помощь… Поняв всё это, я ринулся обратно в Преисподнюю. Я так надеялся, что ещё не поздно и я смогу спасти брата. Но как же я ошибался! Райдос усилил оборону Преисподней, а Итана запрятал куда-то далеко… А потом появился огненный волк – Сардар, правая рука Райдоса…
– Да хоть левая нога! – перебила его Сара. – Он не имеет никакого права держать у себя твоего брата! Это незаконно!
Однако её эмоциональный порыв остался проигнорирован Киром. Парень повернулся к девочкам и протянул каждой по чашке горячего чая с мятой и кусочками лесной сушёной малины. Эмили вдохнула его превосходный аромат.
– А ты слышал легенду о мальчике-оборотне, что пару лет назад пропал в этом лесу? – обратилась она к парню, глядя ему прямо в глаза. – Не думаешь, что эта легенда как-то связана с Итаном и этим огненным волком?
– Это всё байки, – отмахнулся Кир. – Итан в Преисподней, я чувствую это! Вернее, знаю.
– И ещё, – начала Сара, – с чего ты взял, что этого волка Сардаром зовут? Он же не умеет разговаривать. Или умеет?
Она пронзительно посмотрела на парня, словно сверлила его взглядом.
– Я слышал, как Райдос и другие жители Преисподней его так называли.
Вдруг у Эмили зазвонил телефон. Она взяла трубку. Это была мама, её вызвали на работу. Она была врачом-хирургом. Привезли очень тяжёлого пациента, и нужно было срочно провести сложнейшую операцию. А позвонила она для того, чтобы попросить Эмили посидеть с сестрой.
– Мне нужно идти. Маму вновь вызвали на работу, нужно посидеть с Лорой, – сказала девушка и в спешке засобиралась домой.
Она пулей вылетела из дома Кира. На улице уже смеркалось, и девочка бежала так быстро, как только могла. Ночной лес пугал её ещё больше. Она всеми силами пыталась вырваться из его плена как можно скорее.
Неожиданно для себя она остановилась, чтобы отдышаться. До города оставалось рукой подать, а там ещё две улицы, и она дома.
Эмили достала из сумки свой кулон. Камень сверкнул всеми своими гранями. Девушка вгляделась в них и тихо сказала:
– Земля вызывает Духа. Земля вызывает Духа.
И зачем она выбрала эту дурацкую формулировку? Точно фильмов о супергероях насмотрелась…
Её камень окутала белая пелена дыма. Он устремился в воздух и нарисовал лицо седовласого старца по имени Дух.
– Чем могу помочь тебе… – Он замешкался.
– Эмили, – напомнила девушка.
– Прошу прощения. Совсем старым стал.
– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Я хотела бы вас кое о чём спросить…
Она замолчала. Её сердце вдруг забилось быстрее, а к горлу подступил ком. Правильно ли она поступает?
– Что бы ты хотела узнать, Эмили? – по-отечески добрым голосом спросил старец.
Тогда девушка поведала ему интересную историю о странном парне, что они встретили во время боя, о битве с огненным волком и о рассказах Кира о Стране Безмятежности и пропаже его брата в Преисподней. При этом она ни разу не назвала Кира и Итана по именам. Просто не посчитала нужным.
Дух внимательно выслушал её рассказ, а потом спросил:
– Ты не знаешь, как зовут этих братьев?
– Знаю! Того, что мы встретили, зовут Кир, не знаю, правда это или нет, но он представился именно этим именем, а его пропавшего брата… Итан кажется… Да, точно! Итан!
Дух тяжело вздохнул. Его лицо стало ещё более печальным, чем было прежде.
– Боюсь всё, что рассказал Кир, – чистая правда, – наконец произнёс он. – Видишь ли, Эмили, у меня действительно был сын. Его звали Рейтен. Кир и Итан его сыновья. Именно Рейтен схлестнулся в битве с Райдосом в своё время! Это он отправил его в самую глубь Преисподней! Увы, но ценой собственной жизни… Мальчики так горевали после смерти отца, что начали проситься на Землю. Я долго сопротивлялся, но в итоге сдался и отправил их на Землю.
Девушка опустила расстроенные глаза на землю. А ведь она так надеялась, что Кир обычный парень, и все эти рассказы о Райдосе и Преисподней всего лишь глупая выдумка, как страшился Кейси.
Вдалеке послышались шаги. Эмили перепугалась и, спрятав кулон обратно в сумку, побежала к дому. Там, на крылечке, её уже ждала одетая мама и сонная сестрёнка.
– Уложишь Лору ровно в девять, – строго сказала мама.
– Хорошо, – ответила ей дочь и вместе с сестрой зашла в дом.
Она действительно уложила Лору ровно в девять вечера. На удивление девочка даже не капризничала. Когда сестра уснула, Эмили юркнула в свою комнату. Она долго лежала в кровати и щелкала каналы по телевизору. По всём каналам шли глупые мелодрамы для домохозяек. А ведь её одноклассницы сходили с ума по этим сериалам. И что они в них нашли?
