– Вот теперь все стало еще более запутанным, – начал Кралк. – Теперь версия, что это построили первые Согласные, под большим сомнением. Кто-нибудь понимает, кто это?

Ответа не последовало.

– Ладно, остается только наблюдать, – нарушил тишину Рауи, – может что-то подтолкнет на верное решение по этому вопросу.

Рыбаки разгрузили рыбу с лодок и понесли в центр поселения. К ним начали по очереди подходить другие жители и брали рыбу. Каждый, кто брал рыбу, пошел в свой дом и остался там, видимо, чтобы готовить. Большая часть поселения ушла в лес, откуда начали раздаваться еле уловимые звуки, похожие на древний способ валки деревьев топорами. Примерно через часа три со всех сторон вернулись жители и разошлись по домам. Минут через сорок вышли и опять рассредоточились по делам. Из леса, с другой стороны деревни, около десяти фигур прошли в центр деревни и разложили какие-то травы, коренья или что-то похожее на то, издалека было видно плохо. В скором времени к этому месту подходили по одной фигуре и брали из разных кучек разные травы и уходили по домам. Ближе к вечеру все вернулись со своих занятий и разошлись по домам. Перед тем как стемнело, в центре был разожжен большой костер, у которого собралось очень много фигур и, по всей видимости, это было развлекательное времяпрепровождение. Как совсем стемнело, все разошлись и наступила тишина.

– Да уж, – подытожил Кралк, – мы просто смотрим за жизнью какого-то древнего поселения. Если я не ошибаюсь, у всех наших рас был такой период.

Все кивнули.

– Я вот заметил, – сказал Конрад, – что они не пользуются технологиями. Не видно ни машин, ни погрузчиков. Даже рыбу ловили примитивными сетями. Одежда у всех из растительного материала.

– Как в прошлое вернулись, – ответил Рауи, – все так тихо и мирно.

– Надо что-то делать, – Кали присел к припасам. – Кто-нибудь заметил, какую они рыбу ели? Надо как-то начинать уже задумываться о пропитании.

– Отсюда не видно, – Кралк подошел к Кали. – Как думаете, получится к ним проникнуть? Что если пробраться и выкрасть одежду? Народу немало, можем попытаться слиться с толпой.

– Вот только ни тебе, ни Конраду не получится, – ответил Рауи, – там только ианцы и представители неизвестной нам расы.

– Может тебе и Кали попробовать?

– Сомневаюсь. Их хоть и много, но видно, как они тесно связаны. Чужаков сразу распознают.

– Тень? – спросил Конрад. – Что, если угоним Тень? Тут все, кроме меня, умеют ей управлять?

– Да, – ответил ему Кралк, — вот только что дальше? Мы на ней не вернемся назад, предположу, что не хватит топлива для переходов.

– Ладно, давайте укладываться,– сказал Рауи, – завтра опять наблюдаем. Все еще неясно, с чем имеем дело и что происходит.

Все легли спать. Конрад на этот раз уснул быстро, и засыпая, подумал, что может эта планета последняя, которую он увидит.

Проснулся же он не сам, как обычно, а от того, что его кто-то трясет за плечо. Открыв глаза, он увидел, что это Кралк его будит.

– Ты чего? Еще не рассвело, – сказал Конрад. Кралк же кивнул в противоположную сторону от себя.

Конрад повернул голову и увидел стоящих метрах в десяти от них жителей поселения – представителей неизвестной расы. Они просто стояли и смотрели. Конрад нашел взглядом Рауи и Кали, те уже тоже не спали и так же смотрели на гостей, которые их посетили. Прошла минута, две. Ничего не происходило, никто ничего не говорил, никто не шевелился. Конрад успел осмотреть всех и не увидел ни одного ианца, только представители неизвестной расы. Он перевел взгляд на Кралка, тому, видимо, надоело это молчание и бездействие, и он медленно начал тянуться к пистолету в монолитной кобуре.

– Не стоит этого делать, – раздался голос за спиной Кралка, и Конрад приподнялся, чтобы посмотреть, кто это сказал.

Недалеко от них стояли четыре ианца, вооруженные военными винтовками. Каждый выбрал себе по цели и держал винтовку наготове. Когда Кралк это увидел, он отвел руку от пистолета.

– Вставайте, – скомандовал ианец, – поднимите руки вверх. Все построились в двух метрах друг от друга.

Конрад и остальные сделали, что от них требуют. К каждому сзади подходил один ианец и говорил, чтобы открыли кобуру, чтобы у каждого забрать пистолеты.

– Помимо этого есть еще что-то?

– Нет, – ответил Кали.

– Снимайте скафандры. Гели, Ниса, дайте им одежду.

Конрад, Кали, Кралк и Рауи скинули с себя скафандры и надели одежду, которую им кинули под ноги. Все это время представители другой расы все так же стояли и просто смотрели, никак не принимая участие в происходящем.

– Пойдемте, – приказал ианец и пошел первым в сторону реки.

На берегу были лодки, на которых они прибыли. Конрада и Кали с вооруженным ианцем посадили в одну лодку, Рауи и Кралка, так же с сопровождением, в другую. Переплыв на другой берег, они все проследовали в поселение. Там их поместили в один из домов, который был обустроен, но никем не занят, и до утра их никто не трогал. Их даже не запирали, но приставили часового, который расположился недалеко от входа. Окна были маленькими, не пролезть. Выходов из дома больше было.

Утром к ним вошли ианцы, но уже без оружия.

– Пойдемте, – сказал все тот же ианец, что говорил до этого.

– Куда и зачем? – спросил его Кали.

– Ну раз вы здесь, то нам необходимо познакомиться.

– Где мы находимся? Что это за планета? – опять задал вопрос Кали.

Ианец ничего не ответил. Улыбнулся и вышел из дома. За ним вышли его компаньоны.

– Что делаем? – спросил Кралк.

– Явной угрозы от них не услышали, физической угрозы также не видно. Пойдемте знакомиться, – ответил Рауи и вышел наружу. Последним вышел Конрад.

В поселении уже началась та жизнь, что они наблюдали со стороны. Кто-то ушел вверх на холм к контейнерам, кто-то опять на рыбалку, часть ушли в лес. Их конвоиры прошли в центр и сели у тлеющего костра, приглашая жестом присоединиться к ним. Первым прервал тишину Кралк.

– Вы даже допроса нам не устроите, как любят делать военные? – начал он.

– А вы хотите этого? – ответил ианец. – Для чего вы здесь, мы знаем, менее важную информацию обсудим позже. Я уверен, что именно ваших друзей мы повстречали по дороге сюда, и эта встреча прошла не так дружелюбно, как сейчас с вами.

– Они живы? – спросил Рауи.

– Не знаю. У нас была задача предотвратить преследование. То, что они не могли передвигаться на момент нашего ухода – факт.

– Где мы? – продолжил Рауи.

– Ответ, который есть у меня, вам не только не поможет, но и породит череду еще больших вопросов.

– И все же?

– Мы не знаем, – ответил ему ианец и улыбнулся.

– Что значит не знаете? – вмешался Кралк. – Вы не знаете, куда вы столько времени совершали переходы?

– Мы знаем конечную точку. Но совершенно не знаем, как называется эта планета и более того, мы уже не знаем, в какой находимся системе.

– Как такое может быть? – Кралк, похоже, начинал злиться.

– Послушайте, вы проникли на наш корабль. Прибыли с нами туда, где вам не следовало быть. Вы еще смеете устраивать допрос? Допрос тех, кто сейчас будет решать вашу судьбу.

– Хорошо, – успокоился Кралк, – мы вас слушаем.

Кралк сдерживал себя, действительно инициатива была не на их стороне.

– Вот и хорошо, – ианец встал и начал медленно расхаживать, – несмотря ни на что, мы можем разрешить вам остаться и жить среди нас, но вам поставят условия. Первое – вы добровольно рассказываете все: про все ваши планы и действия, про все ваши связи и кто был причастен к вашей шпионской деятельности. В общем, мы хотим знать про всю вашу деятельность. Второе – вы добровольно отречетесь от всех ваших шпионских действий и от всей вашей прошлой жизни. Я понимаю, что сейчас это звучит, возможно, как приговор, но поверьте – это не так. То, что мы предложим вам взамен, перекроет все то, что вы потеряете.