– Ри́ка, собирай трофеи! – крикнула Тья́-ра и новым ускорением разрубила второго.

– Да! – взволнованно ответила та, и подбежала к раздвоенной тушке.

Синее тело душителя, как рассказал про них Миф, начало пестреть и становиться прозрачным, но вытянутая морда в виде дудки все еще была осязаема. Наморщив нос от отвращения, Ци́рика взялась за пятнадцатисантиметровый костяной отросток и тело твари рассыпалось прахом.

– Есть! – обрадовалась Ци́рика и рванула ко второй поверженной, заметив, что Тья́-ра справилась уже и с третьей.

Александр увернулся от прыжка скли́зня и разбрызгал его булавой. На пол упало что-то небольшое ввиде кисета.

– Ди́льта, собирай! – крикнул он и резкими движениями и уклонениями продолжил разбивать скользкого противника.

Звон добывания кристаллов уходил эхом непереставая. Возле входа в пещеру рядом с кучкой дудок и мешочков желёз стояли скучающие девушки и Александр. Уже час никто не приходил к ним в гости.

Подойдя к одному из добытчиков, глядя на две внушительные кучи белых кристаллов, Александр спросил:

– Примерно сколько у меня есть время? Я хочу немного прогуляться по пещере.

Добытчик перестал раскалывать камень, обтер пот со лба тыльной стороной ладони и посмотрел на заготовленный ресурс.

– Думаю еще час поработаем и будем выбираться, – сказал он и предупредил: – Далеко не отходи, там спуск на следующий уровень и оттуда может выбраться что-нибудь покрупнее.

– Хорошо, – улыбнулся Александр, козырнул и пошел к девушкам.

Из-за звона те не слышали, о чем Миф разговаривал, поэтому молча ждали, что он скажет.

– Так, – начал Александр. – У нас еще час времени. Думаю, здесь вы справитесь, если эти ленивые создания все же приползут, а я хочу пройтись немного дальше.

– А если, – начала Ци́рика.

– Если что-то более опасное или очень много, то мысленно позовите меня, я сразу вернусь, – улыбнулся Александр.

– Так может и я с тобой пройдусь? – предложила Ди́льта. – Если здесь станет опасно, мы же все равно сразу вернемся.

Клёпа и Тья́-ра кивнули в знак согласия. Ци́рика закусила губу.

– Не переживай, Ри́ка, я вам светляков оставлю, – подмигнул ей Александр и скомандовал Ди́льте: – Идем!

Заблудиться здесь было невозможно. Этот проход не имел крупных ответвлений, только небольшие отверстия или трещины, откуда видимо и выбирались скли́зни. Горизонт начал снижаться, и пещерная кишка стала изгибаться влево.

– Наверное это и есть спуск на следующий уровень, – тихо сказал Александр, постоянно отправляя поиск.

– Угу, – буркнула напряженная Ди́льта.

За поворотом тоннель изменился. Потолок поднялся вверх, левая стена отодвинулась далеко в сторону, а пол резко пошел вниз, совершая правосторонний изгиб спуска.

– Все-таки вот переход на нижний уровень, – по-прежнему шепотом сказал Александр, отодвинув от себя Светуны́ намного дальше, чтобы и Ди́льта могла лучше видеть, какая пещера перед ними.

Он забыл, что мисти́фы видят в темноте очень хорошо.

– Идем? – тихо и осторожно спросила Ди́льта, вглядываясь в черноту далекого спуска.

– За меня! – Александр закрыл собой Ди́льту, и выпустил ледяные иглы.

Визг резанул по ушам, и крылатая большая тень, оттолкнувшись от стены, резким пируэтом вновь атаковала. Александр выбросил руку вперед, отправляя заклятье разрушения плоти на встречу громадного монстра. Тело твари дрогнуло, крылья скукожились и перед Александром с Ди́льтой осыпался прах недавнего чудовища.

«Ничего себе… – обалдел Александр, глядя на свою руку. – Его точно нельзя применять при свидетелях! Сразу в Черные ряды запишут…»

– А где?.. – Ди́льта смотрела на исчезающие останки и не видела ничего, что можно поднять.

Что произошло за пару секунд до этого? Александр постоянно пользовался поиском, но никакого противника не видел, как вдруг сверху и чуть сбоку проявилась отметка опасного существа. Только его не было, и вот оно уже атакует! Александр даже не понял, как смог отреагировать ледяными иглами, а потом, боясь, что не справится с такой громадиной, решил воспользоваться заклинанием Шаамро́га. Вот только оно почему-то было таким сильным, что тело твари мгновенно разрушилось. Раньше такого не было.

«Миф, что у вас случилось?! Мы слышали визг», – ворвался в сознание голос Тья́-ры.

«Все хорошо. Мы возвращаемся», – ответил Александр и взяв Ди́льту за руку, начал пятиться вверх по спуску.

Ему не понравилось, что эта крылатая тварь, как-то могла себя скрывать от его поискового заклинания.

– Что там было? – сверкнула очками Ци́рика, глядя на Александра и Ди́льту поочереди.

– Какая-то большая тварюга, – поежилась Ди́льта.

– И где она? – Клёпа посмотрела за спины вернувшихся.

– Больше нет, – усмехнулся Александр и закинул трофеи от скли́зней и душителей себе в Хранилище.

Старатели все еще колотили кристаллы, распростроняя звон далеко по подземелью. Александр показал Клёпе булаву и предложил:

– Пойдем, постучим?

– А можно? – глянула на коренастых добытчиков Клёпа.

– Вот мы и спросим, – подмигнул ей Александр и наказал Тья́-ре: – Вы ждете здесь, если кто заглянет в гости, сразу зовите.

– Хорошо, – кивнула Тья́-ра, и они втроем вышли из пещеры в тоннель.

– А нам можно здесь постучать? – спросил Александр у выпрямившегося добытчика, который забросил в кучу кристаллов, очередную отколотую призму.

– Вообще, это собственность альянса, – начал тот, но махнув рукой, указал в дальний угол рядом с выходом из пещеры. – Вон там кристаллы уже начали отрастать, можете попробовать выгрызть их из камня.

– Благодарю! – обрадовался Александр и взъерошил Клёпе ее голубовато-белые волосы, которые плавно переходили к рваным скошенным концам прядей от бледных оттенков к темным тонам, а острые кончики прически уже были темного, чернично-василькового цвета. И эти кончики торчали в беспорядке не достигая плеч.

– Ты чего? – удивилась Клёпа, глядя на него своими васильково-голубыми глазами.

– Не обращай внимания, – подмигнул Александр, и Рывком очутился в дальнем углу пещеры.

После возвращения в альянс и сдачи трофеев, полной компанией они пошли в соседнюю от альянса таверну, чтобы спокойно поговорить. После плотного ужина, все расслабились.

– Сегодня мы заработали шестьсот семьдесят девять листов. А если бы три белых кристалла продали не возле подземелья, как попросили нас добытчики, то было бы еще на сотню больше, – отчитался Александр перед Фли́стис и Ду́хой. – Так что с помощью подземелий жить можно.

– Да, надо еще идти! – поддержали Клёпа с Тья́-рой.

– Согласен, – кивнул Александр и сказал: – Ладно, Флис, Шиаль, идите в альянс, а мы сегодня переночуем в трактире на соседней улице и с рассветом пойдем в подземелье.

– Но я тоже хочу! – Ду́ха возмущенно вскочила из-за стола и притопнула ногой. – Я, конечно, рада, что в альянсе хорошо кормят и спать можно на хорошей кровати, но…

«Она в человека превращается или в капризного ребенка?» – мысленно усмехнулся Александр, и прищурившись спросил:

– Шиаль, напомни, кто вызвался отдыхать в альянсе?

– Но я… Я не отдыхать вызвалась, а защищать Фли́ску! – возмутилась Ду́ха.

– Вот и исполняй свои обязанности пока мы зарабатываем нам денег. На один твой желудок уходит половина нашего денежного дохода, – сказал Александр и поднялся.

– Господин, – тихо позвала Фли́стис.

– Да, Флис, – глянул на нее Александр.

Он не стал ей напоминать, что в этом мире его надо называть по имени, так как таверна была пустой, даже хозяин из-за стойки отошел на кухню.

Фли́стис склонила голову и тихо сказала:

– Простите, что из-за меня такие неудобства.

– О чем ты говоришь? – отрезал Александр. – Пользуйся случаем, когда он подворачивается. Всё, закрыли тему. Девочки, идем.

– Но, хозяин, почему мы не можем все вместе ночевать? Ведь денег вы заработали! – Ду́ха продолжала возмущаться.