– Прекратить беспредел! – раздался такой мощный голос, что все стоявшие на площади у здания альянса, рухнули на мостовую, зажав уши руками.

Александр с трудом повернул голову к выходу. Мир вокруг вибрировал вертикальными полупрозрачными линиями давя на него титаническим прессом. Его девушки, также полусидя сдерживали своими барьерами эту мощь. Александр зарычал и с неимоверным усилием попытался подняться.

– Я убираю Длань Богов, – раздался тот же мощный голос, от которого, казалось, лопаются барабанные перепонки.

В следующий миг гравитационный пресс исчез, будто его и не было. Александр выпрямился и подошел к своей компании, отметив, что никто не пострадал. В это время толпа воинов человеческой и иной расы расступилась, пропуская вперед высокого старца в красном плаще и длинной черной седеющей бородой.

– Люди, вы что, озверели?! – зарычал Александр и опять чуть не выпустил ауру, зная, что этого делать нельзя.

Само собой он понимал, что это мир, где обитают Черные и их ауру наверняка знают, но, чтобы так вот просто кинуться на них без объяснений!

– Вы на всех так бросаетесь?! – оскалившийся Александр посмотрел в глаза старца и, переведя взбесившийся взор на поднимающегося воина с разбитым носом, шагнул к нему.

– Миф, не надо! Успокойся! Он тебя принял за другого… – девчонки вдруг облепили его с мольбой в голосе.

– Он ни в чем не виноват, – добавила Фли́стис.

– Флис, он чуть не ранил тебя! – рычал Александр, но не спешил стряхивать с себя защитниц.

– Видимо, эти Черные им очень навредили, Миф, – Ци́рика умоляюще глядела на него.

– Навредили?! – закричал еще один мужик, явно чародей, так как по его пальцам вновь загуляли языки пламени. – Да как они появляются, люди пропадают, либо эти твари приходят в селения и поглощают жизни прямо на глазах остальных! Знаете, сколько бед они приносят, если появляются в наших… Да не только в наших землях?!

Александр начал успокаиваться. Теперь он понимал такую реакцию. Но почему они решили, что он именно Черный?

– А мы-то тут причем?! – повысил голос Александр, глядя на ма́гика.

– Но ты ведь… – указал на него воин с разбитым носом.

– Что – я?! Причем тут какие-то Черные и я? – рыкнул на него Александр. – Если в ваш альянс нельзя входить иноземцам, поставьте предупреждающую табличку на въезде.

Из здания альянса уже выбралось столько народа, что от их вооружения рябило в глазах.

– Что ты нам расскажешь о Фаа́госе? – спросил все тот же прищурившийся ма́гик.

– Это еще что за хрень? – все еще злился Александр.

Он не знал, что его специально так спросили, узнать, Черный он или нет.

– Зу-Фаа́гос, – дополнил ма́гик в красном плаще.

– О чем ты, старик? Мы вообще не из этого королевства, а из Свободных земель. Откуда я знаю, как там в вашем Фа́гасе? – огрызнулся Александр и зло вновь спросил: – Вы какого черта на нас напали?! У вас тут совсем крыша сдвинулась?

– Фаа́гос, – поправил его старик.

– Да плевать мне на него! – опять не на шутку разозлился Александр. – Что вы с ним ко мне прицепились? Если нельзя к вам в альянс не местным, так и скажите. А то ведь я могу и еще раз ответить…

– Он не оттуда… – послышался тот голос, которым всех придавило к земле, но уже не мощный, а обычный.

Через вновь расступающуюся толпу Охотников за добычей из здания вышла маленькая снежноволосая девочка, и только сейчас до Александра дошло, что гравитационный голос был именно женским. И вот от этой девочки с бело-серебристыми волосами веяло силой. Силой бушующей магии.

– Пожалуйста, успокойтесь, – обвела она взглядом гомонившую вооруженную братию, сказав это вполне женским сформировавшимся голосом. – Вероятно, это действительно недоразумение.

Охотники опустили оружие и почтительно ей поклонились.

– Извините, юноша, видимо мы действительно перепутали, – девочка дружелюбно улыбнулась, и растянув руками подол расклешенного изумрудного платья, представилась: – Я – помощник граднаме́стника, из ордена ма́гиков короля, Аридо́му Ла́тсеф.

С секундной задержкой Александр ответил:

– Миф.

– Видимо, вы действительно издалека, – улыбнулась Аридо́му.

– Не то слово, – выдохнул Александр, хмуря брови, глянув на воина с разбитым носом.

– Надеюсь больше не будет недоразумений?.. – ласково спросила она у собравшихся воинов, но в ее голосе звучала угроза.

– Простите, глава, – склонил голову воин с разбитым носом.

– Миф, – посмотрела она на него, но совсем другим взглядом. Искренне дружелюбным. – Эти девушки с вами?

– Да, мы одна команда, – ответил Александр.

– Тогда могу я вас пригласить к себе в кабинет? – она улыбнулась так соблазнительно, что Александр испугался реакции Ду́хи и та мгновенно проявилась.

– А тебе, мелкая, не рановато ли заглядываться на мужчин? – Ду́ха опасно сощурилась, готовая показать зубы.

– Шиаль… – одернул ее Александр, с нехорошей ноткой в голосе.

– Прости, хозяин! – опомнилась та и склонила свою черно-белую голову, качнув четырьмя тугими хвостами волос.

– Хозяин? – с улыбкой и изучающим взглядом, Аридо́му удивленно подняла бровь.

– Не слушайте ее, мы месяц в дороге и очень устали, – улыбнулся в ответ Александр.

В это время Охотники уже втянулись в большое здание альянса.

– Так вы нас приглашаете или как? – уточнил Александр.

– Да, пожалуйста, поднимайтесь на пятый этаж, – повела рукой в драгоценных перстнях девочка с женским голосом.

Александр хотел сделать шаг вперед, но отшагнул назад и посмотрел вверх.

– Но ведь здесь всего четыре этажа, – непонимая, издевается эта странная девочка над ними или нет, сказал Александр.

– Просто подойдите к лестнице, – Аридо́му снисходительно улыбнулась.

– Хорошо, – кивнул Александр и пошел к раскрытым двустворчатым дверям, на полотне которых были искусно вырезаны фигурные узоры.

Зал альянса был нереально огромным с четырьмя резными колоннами, подпирающими потолок из художественной лепнины. Прямо, под лестницей наверх, располагалась стойка регистраторши, которая сейчас выдавала кому-то задания. Слева размещалась стойка кухни и бара. Справа всю стену занимала доска объявлений, где толпились воины. Центр зала был заставлен столами и диванами.

Вошедшую группу Александра с любопытством и осторожностью разглядывали, пока те продвигались сквозь толпу к лестнице наверх. Возле нее у первой ступеньки на полу светился квадрат с внутренними символами.

– Заходите все в этот контур, – пригласила Аридо́му и вошла в него сама.

Неуспела Клёпа переступить черту, как всю компанию слегка приподняло и понесло вперед и вверх, двигаясь над ступенями. Когда четвертый этаж закончился, перед ними раскрылась мерцающая арка и контур-«эскалатор» двинулся дальше, по возникшим новым ступеням.

– Пятый этаж, – весело представила пункт прибытия Аридо́му и пошла по коридору влево. – Идемте за мной.

Двухстворчатые двери самостоятельно раскрылись, впуская хозяйку и гостей в широкий кабинет с четырьмя диванами в центре, между которыми уместились два столика. Вдоль стен кабинета стояли шкафы, а рабочий стол с креслом стандартно стояли у дальнего окна.

– Присаживайтесь на диваны, – повела рукой хозяйка кабинета и на столах появились пузатые большие чайники, кружки и несколько блюд с квадратным толстым печеньем. – Если вы не против, то я бы угостила вас ароматным чаем.

– Чай? – не поверил услышанному Александр.

– Да, это такой горячий тонизирующий напиток, – Аридо́му села за свой стол. – А печенье с куи́жем, фруктом с южных земель, очень вкусное. Угощайтесь.

– Спасибо, – поблагодарил Александр, удивленный тем, что чай здесь называют чаем, а не как-нибудь еще.

Разлив по кружкам паривший напиток, Александр указал рукой и девушки принялись за чаепитие.

– Я еще раз хотела бы извиниться за поведение моих подчиненных, – Аридо́му вздохнула и тоже подняла кружку чая, отхлебнув глоток.