– Это еще что? – насторожился Александр.

– Когда вы увидете, сами поймете, – глядя серьезно, ответила она. – Просто не спускайтесь в такие, это опасно.

Слова неприятно резанули, будто Александр действительно почувствовал опасность.

«Почувствовал? – Александр задумался, прислушался и озадачился. – А почему я тогда с этим озером не почувствовал опасности? Где мое предостерегающее чутье?»

– Что-то случилось, Миф? – оторвала его от мыслей Аридо́му.

Александр посмотрел на нее и отрицательно мотнул головой.

– Хорошо, – кивнула Аридо́му. – Пока я буду вам подбирать группу старателей, с которой пойдете для сопровождения, вы можете подождать в зале. Там вас накормят бесплатно.

С этими словами Ду́ха довольно улыбнулась.

– Хорошо, – Александр тоже обрадовался, так как и сам уже был голоден.

– Напоследок я бы хотела попросить вас не брать на задание Фли́стис, – посмотрела на нее Аридо́му и добавила: – И еще, Фли́стис, в здании предусмотрена комната для гостей, я предлагаю вам на ночь оставаться в альянсе, пока вы не найдете нормальный ночлег.

– Нет, – Александр и Фли́стис сказали это в один голос.

Аридо́му удивленно подняла брови и спросила:

– Почему? Ведь она беременная, Миф!

– Фли́стис я одну не оставлю, – сказал Александр, сделавшись серьезным.

– Хозяин, позволь мне остаться с Флис… тис, – вдруг попросила Ду́ха. Я не подпущу к ней никого. Ду́ха глядела на Аридо́му как на очередную соперницу.

Александр вдруг задумался:

«У Флис сейчас проблема с магией и в подземелье придется постоянно за ней следить. Предложенный вариант Аридо́му самый подходящий, да и Ду́ха идеальный для нее телохранитель, но… Ду́ха – это ведь Ду́ха… Что она может тут натворить со своей простотой?»

– Хозяин, я обещаю никому не показывать свою мощь! – торжественно заявила Ду́ха и добавила: – И Флис… Я ее не дам в обиду!

Александр мысленно выругался, что Ду́ха так и продолжает называть его хозяином, несмотря на его предупреждения. Он плотно сжал губы и посмотрел на всех по очереди.

– Там есть две кровати и места им хватит, – согласилась Аридо́му.

– Шиаль права, она лучше всех будет оберегать Флис, – одобрительно кивнула Александру Ци́рика.

– Флис, не упрямься, ты же знаешь, почему так надо, – попросила ее Тья́-ра.

– Это лучший вариант, – поддержали Клёпа с Ди́льтой.

– Что скажете, Миф? – улыбнулась Аридо́му.

Александр выдохнул и, глядя на Ду́ху, сказал:

– Я боюсь, что мне потом не хватит денег расплатиться за то, сколько здесь съест эта девушка…

– Но, хозяин! – топнула Ду́ха босой ногой на мягком ковре.

– На правах гостеприимной хозяйки я бы все же хотела спросить. Почему Шиаль босиком? – не удержалась-таки от вопроса Аридо́му.

Он ее мучил с самого начала, ведь на улице прохладно и пасмурно, вся компания одета по погоде, а эта девушка босиком и в одном платье.

– Это ее магия, – опередил дерзость Ду́хи Александр и посмотрел на Фли́стис. – Что ты скажешь на предложение, Флис? Если все поддержали, то и я не против. Теперь слово за тобой.

– Сколько мы будем должны альянсу за гостеприимство? – глядя прямо в глаза Аридо́му, спросила Фли́стис.

– Это мое предложение, так что оно бесплатное. И если вы все еще сомневаетесь, то я поясню, – Аридо́му посмотрела на Фли́стис. – Я не знаю, каким чудом вы забеременили, но в нашем королевстве… Нет. В нашем мире я вижу такое впервые. Вы – ма́гик, Фли́стис, я это видела во дворе альянса. Пусть и слабый ма́гик, но все же. В нашем мире вставшие на путь магии теряют возможность зачатия ребенка. Если вы будете не против, я бы хотела поговорить с вами об этом и узнать, кто отец. Как ему это…

Аридо́му заметила быстрый взгляд Фли́стис в сторону Мифа.

– Миф, вы отец ребенка? – удивилась Аридо́му. – Но ведь… Я чувствую, что вы тоже владеете магией! Как?!

– Даже не думай! – зашипела Ду́ха, глядя на Аридо́му.

– Шиаль! – повысил голос Александр.

Аридо́му вспыхнула румянцем и смущенно захлопала ресницами, глядя то на Ду́ху, то на Александра с Фли́стис.

– Что ты, Шиаль, я не… Как ты могла такое подумать?! – Аридо́му отошла к своему столу и уставилась в развернутую ранее карту. Больше не глядя на гостей, она махнула рукой в сторону выхода. – Идите в зал, я пока разберусь с заказом.

Александр отвесил Ду́хе легкий подзатыльник и указал всем на дверь.

– Хозяин, а почему ты покраснел? – выйдя из кабинета, тихо спросила Ду́ха.

– Ты хочешь остаться без ужина? – рыкнул на нее Александр.

– Нет! – пискнула Ду́ха.

– Тогда иди молча, – сопел Александр от неловкости ситуации.

«Это же надо было ей удумать, что я соберусь спариваться с этой магессой?» – вздохнул он, мотнув головой.

Аридо́му так и стояла над картой оперевшись о стол руками и опустив голову. Ее бело-серебристые длинные волосы водопадом разлились по столу.

«Бестолковая девчонка, – злилась она на Шиаль. – Надо же было такое сказать! Всех смутила… Я даже не подумала о таком… Наверное… – Аридо́му тяжело задышала, вдруг представив сильные руки Мифа у себя на теле. – Сколько ему лет, двадцать пять? Двадцать семь? – Аридо́му закрыла глаза. – Сколько уже столетий я живу? Нет, это невозможно. Никто из ма́гиков не может иметь детей! Но Фли́стис…»

Аридо́му тряхнула головой беря себя в руки и тут же вспомнила лицо смутившегося Мифа.

Ее вздох прервала ментальная связь:

«Глава, как нам поступать с новенькими? Я так понимаю, пока они не могут вступить в альянс?»

«Накормите их всем, что они попросят, – сказала Аридо́му Ла́тсеф, полностью взяв себя в руки и добавила: – Пока они будут заниматься сопровождением, и как появится возможность, вступят в альянс».

«Как скажете, глава!» – последовал ответ.

Когда Аридо́му вызвала Александра и предложила простенькое задание прямо сегодня, он посовещался с девушками, и они согласились. Деньги были нужны прямо сейчас.

Оставив Фли́стис с Ду́хой в альянсе, оставшаяся группа Александра выдвинулась на двух тяжеловозах и фургоне в сторону подземелья, которое находилось в черте города.

– Какие там бывают монстры? – спросил Александр у добытчика, правящего массивной широкой телегой, подгоняя коренастого мощного ящера с тупыми шипами на спине.

– А, так это про вас говорили, что вы новички нашего королевства, – кивнул добытчик.

– Да. Мы впервые идем в подземелье и хотелось бы знать, чего там ждать, – Александр шлепнул рукой по своей булаве.

– Ты не переживай, сегодня глубоко спускаться не будем, нам всего лишь надо светящийся кристалл наколотить в эти две повозки, – улыбнулся добытчик и продолжил: – Пока мы будем там звенеть, вы покараулите нас. Само собой на звуки могут приползти скли́зни или прискачут душители, но это слабые твари, их легко можно убить.

– Не знаешь, с этих тварей можно что-то собрать для продажи? – спросил Александр.

– Если сразу собирать после убийства, то со скли́зней можно получить железу́. Это такой небольшой на вид мешочек-кисет с мерцающей оболочкой. Она выделяет слизь для тела. Ее принимают как в альянсе, так и у любых алхимиков, но она дешевая, максимум пять белых листов дадут, —охотно рассказывал новичку добытчик. – Вот с душителей можно подороже поиметь трофей. Их дудки берут по постоянной цене в двадцать белых листов.

– Что за дудки и почему душители? – последовал вопрос.

– Душители, это такие шестиногие существа с вытянутой мордой, и она напоминает дудку. Через нее они выбрасывают острый длинный язык, и этот укол может замедлить движение жертвы. Если им это удалось, то душитель набрасывается на жертву сзади и душит ее длинными пальцами, после чего через дудку начинает высасывать плоть.

Что-то это высасывание Александру напоминало, вроде был такой подобный червяк в Здарта́ррии. Он передернул плечами.

– А как атакуют скли́зни? – Александр продолжал впитывать информацию.