Мартен сразу почувствовал, как его сердце наполнилось ощущением принадлежности. Он ощущал, что часть его души была связана с этим местом, будто демоническая кровь, текущая в его венах, отзывалась на магию преисподней. В то же время Элиара стояла рядом, её лицо отражало тревогу. Она начала осознавать, что демонический план медленно, но верно стал поглощать её магическую силу.

— Это место… — произнесла она, её голос дрожал от напряжения. — Я чувствую, как моя магия истощается.

Демон, по-прежнему стоящий рядом, заметил её беспокойство и произнёс:

— Время твое пребывание здесь ограничено, иначе ты умрешь от истощения. Демонический план кормит только своих детей. Ты не являешься одним из нас, и твоя магия не может длительно существовать в этом мире.

Элиара повернула голову к демону, её страх стал очевидным.

— Но мы пришли за помощью! — воскликнула она. — Как я могу получить знания, если не смогу остаться здесь?

Демон кивнул, его выражение стало более серьёзным.

— Мы можем помочь вам, но тебе нужно будет быть осторожной. В этом месте время и пространство работают иначе, и каждый миг здесь может стать последним для тебя.

— Я не могу позволить себе погибнуть, — прошептала Элиара, её голос звучал решительно, но в то же время полон тревоги.

Мартен, чувствуя её страх, подошёл ближе и взял её за руку.

— Мы справимся, — произнёс он, его голос был полон уверенности. — Мы сможем узнать то, что нам нужно, и вернуться обратно.

Демон посмотрел на них обоих, и в его глазах мелькнуло понимание.

— Вы должны понимать, что наш народ может существовать в этом мире веками, когда остальной мир будет гибнуть, пытаясь нас уничтожить. Мы не можем быть истреблены, и наша сила лишь растет в этом пространстве.

Он сделал шаг вперёд, указывая на тёмные горизонты преисподней.

— Если ты, Элиара, хочешь узнать тайны, которые хранятся в наших Архивах, тебе нужно будет пройти испытания. Это не будет легко, но если ты сможешь доказать свою стойкость, мы поделимся с тобой знаниями, которые ты ищешь.

Мартен почувствовал, как внутри него загорается искра надежды. Они могли справиться с этим, и, возможно, даже извлечь выгоду из своего пребывания в этом темном мире.

— Что нам нужно сделать? — спросил он, обращаясь к демону.

— Вам нужно пройти через три испытания, каждое из которых проверит вашу силу, ум и волю. Если вы справитесь, я открою вам двери Архивов, и вы сможете узнать все тайны, которые хранятся там, — ответил демон, его голос звучал уверенно.

Элиара, все ещё с опасением глядя на демона, кивнула.

— Мы готовы, — произнесла она, её глаза светились решимостью, несмотря на страх, который охватывал её.

Демон улыбнулся, и в его глазах блеснуло одобрение.

— Хорошо. Тогда начнём. Первое испытание — это испытание силы. Вы должны будете сразиться с одним из наших стражей. Он проверит, готовы ли вы к тому, чтобы узнать нашу магию.

С этими словами демон развернулся и начал вести их по извивающимся тропам преисподней, пока Мартен и Элиара следовали за ним, полные решимости и ожидания. Они знали, что впереди их ждет множество испытаний, но вместе они были готовы противостоять любым трудностям.

Демон, представившийся как Кайрон, шагал уверенно, ведя Мартена и Элиару через тернистые тропы преисподней. Стены из черного камня вокруг них искрились, а в воздухе витал запах серы и магии. Наконец, они подошли к массивным вратам, украшенным таинственными символами и изображениями стражей, которые охраняли вход.

— Вот здесь начинается ваше первое испытание, — произнёс Кайрон, останавливаясь перед воротами. — Этот страж охраняет проход. Элиара, тебе предстоит сразиться с ним. Мартен, ты не будешь вмешиваться, поскольку ты один из нас. Его цель — проверить твою силу и волю.

Элиара посмотрела на ворота, её сердце забилось быстрее. Она понимала, что это испытание станет решающим моментом для неё.

— Я готова, — произнесла она, хотя внутри неё бушевали эмоции. Мартен, чувствуя её волнение, сжал её руку и посмотрел в глаза.

— Ты справишься, — произнёс он, стараясь вдохновить её. — Помни, что ты сильнее, чем думаешь.

Кайрон кивнул и, произнеся заклинание, двери начали медленно открываться, издавая громкий скрип. За ними простирался зал, освещенный тусклым красным светом, а в центре стоял огромный страж — мощное существо с кожей, как у чёрного обсидиана, и глазами, сверкающими, как угли.

— Готовься, Элиара, — произнес Кайрон, отступая назад, чтобы дать ей пространство для действия. — Этот страж не будет сжалиться. Он проверит твои навыки на прочность.

Элиара сделала шаг вперёд, её сердце колотилось, но она знала, что должна действовать. Она собрала в себе магическую силу, чувствуя, как её энергия начинает течь через тело. Страж посмотрел на неё с интересом, и в его глазах вспыхнуло понимание.

— Ты пришла сюда, чтобы доказать свою силу? — прорычал он, его голос звучал как гром. — Тогда покажи мне, на что ты способна.

Элиара сосредоточилась, её мысли сконцентрировались на заклинаниях, которые она знала. Она провела руками в воздухе, создавая магические символы, и вызвала поток энергии, который обрел форму. Огонь вспыхнул вокруг неё, и она бросилась вперед, готовясь к атаке.

Страж не стал ждать, и с мощным рычанием бросился на неё, его мускулы напряглись, когда он прыгнул в её сторону. Элиара увернулась, используя свою магию, чтобы создать защитный щит, который отразил его удар.

— Не сдавайся, Элиара! — крикнул Кайрон, наблюдая за сражением. — Используй свою силу и ум!

Элиара глубоко вдохнула, её мысли прояснились. Она знала, что должна использовать свою магию с умом. Она начала произносить заклинания, вызывая ледяные шипы, которые вырвались из земли и направились в сторону стража.

Ледяные шипы пронзили воздух и ударились о стража, но он лишь на мгновение замедлился, его кожа осталась неповрежденной. Он ответил мощным ударом, заставив Элиару отскочить назад, но она не собиралась сдаваться.

— Я не сдамся! — крикнула она, вновь собрав магическую силу. Она вызвала поток огня, который обвил её руки, и с новыми силами бросила его в стража.

Удар оказался сильным, и страж, наконец, отшатнулся, но быстро восстановился и бросился в атаку снова. Элиара чувствовала, как её магия истощается, и в глубине души понимала, что время на исходе.

Кайрон смотрел на её борьбу, его выражение становилось всё более серьёзным.

— У тебя есть ещё один шанс, — произнёс он, когда Элиара начала терять надежду. — Используй свою истинную силу, ту, которая принадлежит тебе.