— Это демон теней, — шепнул Хелара. — Он может служить как оружием, так и защитником. Но помни: контролировать его сложно. Если ты потеряешь контроль, он станет твоим врагом.
Мартен внимательно наблюдал за процессом. Он чувствовал, как его собственные силы откликаются на это зрелище. Он тоже хотел создать что-то подобное, но понимал, что для этого нужны практика и опыт.
Наконец, один из магов заметил его и Хелару. Он шагнул вперед, его мантия развевалась на ветру, как черное знамя.
— Кто ты, странник? — спросил он, его голос был низким и резким. — Ты пришел здесь учиться или сражаться?
— Я пришел учиться, — ответил Мартен, стараясь не выдать своего волнения. — Я стремлюсь овладеть магией теней.
Маг с интересом прищурился, затем кивнул.
— Тогда покажи, на что ты способен. Призови свою тень.
Мартен почувствовал, как волнение охватывает его. Он закрыл глаза и сосредоточился. В его сознании возникли образы: темные силуэты, шепчущие ему о власти, о бесконечных возможностях. Он знал, что у него есть силы, и теперь они были доступны ему без слов.
Собрав волю в кулак, он визуализировал, как тени вокруг него начинают сгущаться, образуя вихрь, который вскоре принял форму. Из них возникло существо — темное, с острыми когтями и блестящими глазами.
Маги замерли, их взгляды устремились на Мартена. Он чувствовал, как их ожидание давит на него, как тяжелый камень на груди. Существо, созданное им, взревело, готовое выполнить его команды.
— Убери его! — внезапно закричал один из магов. — Он не контролирует свою тень!
Мартен попытался вернуть контроль, но тень, казалось, стала живой. Существо вырвалось из его власти и бросилось в сторону, разрывая пространство вокруг. В одно мгновение оно атаковало другого мага, заставляя его упасть на землю.
— Нет! — закричал Хелара, но было слишком поздно.
Мартен почувствовал, как страх и паника охватывают его. Он не хотел этого. Он не хотел причинять боль. Но в этот момент в его сознании вспыхнула искра понимания. Он вспомнил о своей темной сущности, о том, как всегда управлял своей судьбой без слов и команд, просто действуя.
Собрав всю свою волю, он визуализировал тень, как часть себя. Он увидел, как она замерла, и с его внутренним усилием она вернулась, подчиняясь его воле. Мартен открыл глаза и увидел, как существо снова обвивает его, ожидая новых команд.
Маги, наблюдавшие за ним, замерли, их лица выражали удивление и страх. Мартен почувствовал, как сила наполняет его. Он был не просто киллером — он был повелителем теней.
— Я справлюсь, — произнес он, глядя на магов. — Я научусь контролировать эту силу.
Хелара подошел ближе, его глаза светились гордостью.
— Ты сделал это, Мартен. Ты доказал, что способен управлять тьмой. Но помни: это лишь начало. Впереди тебя ждут испытания, которые потребуют от тебя всего, на что ты способен.
Мартен кивнул, его решимость усилилась еще больше. Он знал, что впереди его ждут опасности, но теперь он был готов. Он был готов сразиться с тьмой, готов взять её под контроль и использовать её в своих интересах.
— Я не боюсь, — произнес он, глядя в глаза своим новым противникам. — Я не боюсь никого.
И с этими словами он сделал шаг вперед, готовый принять вызов этого нового мира, полного магии, тьмы и возможностей, которые были только ему доступны.
Мартен шагнул вперед, его уверенность была как остриё острого клинка. Тьма вокруг него жила, шептала, словно сама земля откликалась на его желания. Он не просто использовал магию — он сливался с ней, становился частью этого мрачного мира, где тени были его верными союзниками, готовыми откликнуться на зов.
Маги, наблюдавшие за ним, начали перешептываться, их голоса звучали как шуршание листвы под ногами. Мартен уловил обрывки их разговоров: "Новичок", "Необузданный", "Слишком опасен". Эти слова лишь разжигали в нем огонь амбиций. В этом мире, полном магии и предательства, выживают лишь сильнейшие.
— Ты справился, — произнес Хелара, его голос был как холодный ветер, пронизывающий до костей. — Но это лишь первая проба. Ты должен научиться не только призывать тени, но и управлять ими в бою.
— Я готов, — ответил Мартен, его сердце билось в унисон с темным вихрем, который теперь был частью него.
Хелара кивнул, указывая на группу магов, собравшихся в круг. В их глазах читалось напряжение, а воздух наполнился электричеством, предвещая бурю.
— Мы устроим бой, — сказал он, словно объявляя о начале ритуала. — Это будет не просто тренировка, а настоящая проверка твоих навыков. Ты будешь сражаться с одним из лучших.
Мартен почувствовал, как волнение сменяется азартом, как предвкушение охватывает его. Он всегда был охотником, и теперь ему предстояло стать не просто участником, но и победителем в этой смертоносной игре.
Маги отошли, образуя круг, и один из них, тот самый высокий с хищной птицей на плече, вышел вперед. Его глаза сверкали, как ножи в полумраке, а уверенность излучалась от него, как дым от горящего костра.
— Я — Картан, — произнес он, его голос был низким и властным, как гром за горизонтом. — Ты будешь сражаться со мной. Покажи, на что ты способен.
Мартен сосредоточенно наблюдал за Картаном, его противником в поединке. Несмотря на то, что тьма наполняла его, придавая уверенности, он понимал, что Картан был более опытным магом. Его демон-волк двигался с хищной грацией, и Мартен знал, что ему будет непросто одержать верх.
Картан начал атаку, его тень рванулась вперед, пытаясь окружить Мартена. Но тот быстро отреагировал, визуализировав свою темную кошку, которая встретила волка в яростной схватке. Мартен чувствовал, как магия теней течет по его венам, но он также ощущал, что ему не хватает опыта и мастерства, чтобы полностью контролировать эту силу.
Тени кружили и сталкивались, их темные тела сливались и распадались, как облака в бурю. Мартен понимал, что постепенно уступает напору Картана. С каждой атакой его демон-кошка теряла позиции, и вскоре Картан одержал верх, его волк повалил темную кошку на землю.
Мартен стиснул зубы, чувствуя разочарование и досаду. Он был так уверен в себе, но теперь понял, что еще многому предстоит научиться.
Внезапно Хелара вышел вперед, поднимая руку, призывая к тишине.
— Достаточно, — произнес он, его голос звучал как приказ. — Мартен, ты сражался достойно, но тебе еще многому предстоит научиться. Однако я вижу в тебе большой потенциал.
Мартен поднял взгляд, ожидая осуждения или насмешки со стороны других магов. Но к его удивлению, он увидел в их глазах не презрение, а интерес и даже уважение.
— Ты проявил смелость, призвав свою тень, — продолжил Хелара, его глаза блестели в полумраке. — И хотя ты не смог одержать победу, твоя сила и контроль над тенями впечатляют. Я предлагаю тебе стать частью нашего ордена.
Мартен замер, не веря своим ушам. Он ожидал насмешек, а вместо этого получил приглашение присоединиться к магам теней. Он взглянул на Картана, ожидая увидеть злость или неодобрение, но тот лишь кивнул, словно признавая его потенциал.
— Я... я согласен, — ответил Мартен, его голос звучал тихо, но в нем слышалась решимость. Он понимал, что это шанс стать частью чего-то большего, чем просто наемный убийца. Здесь, среди магов теней, он мог обрести свое место, свою цель.
Хелара улыбнулся, его взгляд был полон тайны.
— Отлично. Тогда пойдем, я покажу тебе, что значит быть частью нашего ордена.
Мартен последовал за ним, чувствуя, как внутри него рождается новая решимость. Возможно, он проиграл бой, но это было лишь началом его пути. Теперь у него появился шанс стать настоящим повелителем теней, научиться контролировать эту силу и использовать её в своих целях.
Шагая по темным тропам Долины Теней, Мартен знал, что впереди его ждут новые испытания. Но он был готов к ним. Он был готов стать одним из них, стать частью этого загадочного и могущественного ордена. И в этот момент он чувствовал, как тьма внутри него становится все сильнее, готовая служить ему верно и беспрекословно.
