— Нам нужно остановить его! — закричал он своим товарищам.

Они объединили свои усилия, и Мартен, полон решимости, направил свои тени на существо. С каждой секундой он чувствовал, как его сила возрастает, и его голод уже не был врагом — он был союзником, поддерживающим его в бою.

Наконец, с мощным ударом он направил все свои силы в атаку. Его тени обрушились на существо, и оно закричало, теряя контроль над остальными. В этот момент его товарищи использовали возможность и нанесли решающий удар.

Существа начали отступать, и вскоре остались только тени, которые исчезли в лесу, оставив позади лишь шёпот.

Когда бой закончился, команда стояла, задыхаясь, но полна триумфа. Мартен почувствовал, как его голод стих, и вместо него пришло чувство удовлетворения. Они справились с опасностью, и он был горд за своих друзей.

— Мы сделали это, — произнес он, глядя на своих товарищей, которые обнимали друг друга в радости.

— Да, и мы сделали это вместе, — ответил Хелара, его лицо светилось гордостью.

После напряжённой битвы и возвращения в лагерь, Мартен и его команда были полны триумфа и усталости. Они собрали свои силы и вернулись к уютному кругу огня, где их встречали радостные крики и приветствия. Но среди этой атмосферы победы Мартен чувствовал, что что-то изменилось в нём, и этот внутренний конфликт продолжал беспокоить его.

Вечером, когда команда собралась вокруг костра, обсуждая свои успехи и планируя дальнейшие действия, к ним подошла загадочная фигура. Это была женщина, облаченная в тёмные одежды, с капюшоном, скрывающим её лицо. Она двигалась с грацией, но в её походке была некая угроза, которая заставила Мартена насторожиться.

— Кто вы? — спросил он, вставая на ноги и готовясь защитить своих товарищей.

Женщина подняла голову, и Мартен увидел её лицо. Оно было красивым, но в глазах читалась печаль и мудрость, которые не могли скрыться за её маской. Она медленно сняла капюшон, открывая длинные волосы, которые струились, как тени вокруг неё.

— Меня зовут Эсфирия, — произнесла она, её голос был мелодичным и успокаивающим. — Я пришла, чтобы встретиться с вами. Я слышала о вашем мужестве и о вашем бое с волками хаоса.

Команда замерла, прислушиваясь к её словам. Мартен почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Эсфирия излучала силу, и в её присутствии он ощутил, как его голод утихает, заменяясь любопытством.

— Как вы узнали о нас? — спросил Хелара, шагая вперёд, готовый защитить своих друзей.

— Я слежу за теми, кто борется с хаосом, — ответила Эсфирия. — Я — хранительница знаний, и мне стало известно о вашем подвиге. Но я пришла не только для того, чтобы вас приветствовать. У меня есть важная информация.

Мартен почувствовал, как напряжение в воздухе усиливается. Они все ждали, когда она продолжит.

— Существа, с которыми вы сражались, — лишь часть более крупной угрозы. Вас боялись в королевстве, но подле короны сидит маг, который управляет королём как марионеткой. Он и надоумил королевство относиться к магии теней с осторожностью и недоверием. Этот маг обладает аспектом магии хаоса — это страшная сила. А существа, которых вы победили, — это его эксперимент.

Её слова повисли в воздухе, словно тёмное предзнаменование. Мартен почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он обменялся взглядами с товарищами, и в их глазах отразилась тревога.

— Что вы имеете в виду под экспериментами? — спросил он, стараясь сдержать волнение.

— Маг использует магию хаоса для создания существ, подобных тем, с которыми вы столкнулись, — объяснила Эсфирия. — Он манипулирует жизнью, разлагая и изменяя её. Эти создания — лишь первые попытки, и если его не остановить, он сможет создать армию, способную уничтожить всё на своём пути.

— Мы не можем позволить этому случиться, — произнес Хелара, его голос звучал решительно. — Как мы можем его остановить?

— Нам нужно выяснить, где он скрывается, — ответила Эсфирия. — Я могу помочь вам в этом. У меня есть знания о его тёмных ритуалах и способах, которыми он управляет королём. Но мы должны действовать быстро, пока он не успел осуществить свои планы.

Внутри Мартена разгорелось желание действовать. Он понимал, что это их шанс не только спасти королевство, но и освободить его от оков, наложенных магом.

— Мы готовы, — сказал он, его голос звучал уверенно. — Если это то, что нам нужно, чтобы защитить королевство, мы примем вашу помощь.

Эсфирия кивнула, и в её глазах загорелась благодарность.

— Тогда давайте начнём подготовку. У нас мало времени, и Хаос не дремлет. Вместе мы сможем одолеть её.

С этими словами они стали планировать свой следующий шаг. Сердце Мартена наполнилось надеждой, на возвращение к жизни в королевстве и обучении магии в Академии.

Команда собралась у костра, и ночное небо над ними наполнилось звёздами, словно отражая ту решимость, которая горела в их сердцах. Мартен и его товарищи внимательно слушали Эсфирию, пока она делилась своими знаниями о маге и его ритуалах.

— Этот маг, — начала она, — известен как Ракор. Он уважаемый маг при дворе, но его жажда власти и стремление к экспериментам привели его к путям хаоса. Он создал множество существ, используя магию хаоса, и теперь он планирует использовать их для захвата королевства.

— Как мы можем его остановить? — спросил Хелара, его голос был полон решимости. — Нам нужно знать, где он прячется.

Эсфирия кивнула.

— Я знаю, что его лаборатория, где он уединяется, расположена в заброшенной башне на краю леса, известной как Тень Глубокая. Это место охраняется мощными чарами, и туда трудно добраться. Однако я могу помочь вам пробраться через защитные чары магии.

— И что нам нужно сделать? — спросил Мартен, его сердце забилось быстрее от волнения.

— Нам нужно собрать необходимые материалы для ритуала, который позволит мне ослабить его заклинания. Для этого нам понадобятся три вещи: сердце существа хаоса, чтобы ослабить магию хаоса вокруг башни, цветок лугового света и слеза единорога. Каждый из этих предметов охраняется своими тёмными тайнами, и мы должны действовать быстро.

Мартен почувствовал, как его жажда снова начинает подниматься, но на этот раз он был полон решимости направить эту энергию на защиту своих товарищей и выполнение миссии.

— Я пойду за сердцем существа хаоса, — сказал он, его голос звучал уверенно. — Мы уже сражались с такими тварями, и я знаю, как их победить.

— Я возьму на себя цветок лугового света, — добавил Хелара. — Я знаю одно место, где они растут, но это будет опасно — там обитают существа, охраняющие их.

— После отправимся на поиски слезы единарога, — Решили они.