Я поднял руку, чтобы остановить его. — Я не хочу питаться кровью до конца вечности. Я хочу то, что есть у них. Теплая плоть, бьющееся сердце.

— Не все так плохо, — настаивал он, и я пригубил свой напиток, чтобы это не переросло в спор.

— У меня новости, — сменил я тему. — Хотя я боюсь, как ты на это отреагируешь.

Он подался вперед на своем месте, нахмурив брови. — В чем дело?

— Прошлой ночью ко мне приходила истребительница, — признался я, и глаза Фабиана расширились.

— Ты убил ее? — с надеждой спросил он.

— Нет… Она хотела заключить со мной сделку. Она невеста Магнара Элиосона. Хотя, похоже, великий ярл не очень-то уважительно относится к своей женщине. Он бьет ее и отказывается жениться на ней, хотя это было предсказано пророком.

Фабиан откинулся на спинку, допивая напиток из кружки. — Это меня не удивляет. Но какую сделку она хотела заключить? Конечно, мы не можем доверять истребителям.

— Сначала я так и подумал. Но она изменила мое мнение, когда доверила свою жизнь в мои руки. Она пообещала убить Магнара, и его брата и представить мне доказательства их смерти.

Рот Фабиана приоткрылся, и в его глазах мелькнула надежда. — Ты действительно веришь, что она это сделает?

— Я думаю, она попытается, — признался я. — Но есть все шансы, что у нее ничего не получится. Хотя ее способности должны дать ей преимущество. Она повелевает штормами.

Он сделал большой глоток своего напитка, переваривая эту новость, затем его взгляд задумчиво скользнул по мне. — Как ей удалось убедить тебя доверять ей?

— Она… — Я прочистил горло, не уверенный, хочу ли я говорить ему. Но он был моим братом, и мы никогда раньше ничего не скрывали друг от друга. — Она отдала мне свое тело. Она отложила оружие и сняла одежду.

— Ты трахался с истребительницей?! — Выпалил Фабиан.

Я запустил руку в волосы и пожал плечами.

— Не пожимай плечами, — сказал он, указывая на меня. — Мне нужны все детали.

— Ты не сердишься? — Спросил я.

— С чего бы мне сердиться на тебя за то, что ты трахнул невесту Магнара? — Он засмеялся, и я не мог не присоединиться к нему. — Подробности, Эрик, ради всех богов. Ты должен рассказать мне все.

Я отхлебнул из своей кружки, допивая содержимое. — Хорошо, но сначала мне нужно еще выпить.

Фабиан просиял, поднимаясь на ноги. — Это я могу устроить.

Г

олод поднимался у основания моего горла, и я была рада, что отвратительный дым заглушил восхитительный аромат, исходящий из вен Джулиуса. Кларисса продолжала поглядывать на его шею, пока мы бок о бок мчались между деревьями.

Мы переглянулись, и я покачала головой. Она кивнула, отводя взгляд от Джулиуса, и мы побежали дальше. Я была рада, что больше ничего не нужно было говорить. Я не собиралась прикасаться к нему, как бы мне ни хотелось пить, и я чувствовала, что Кларисса тоже сдержит себя. Я просто молилась, чтобы мы смогли справиться с Валентиной в нашем ослабленном состоянии. У нас все еще было оружие. Так что, возможно, нам понадобится всего один меткий выстрел, чтобы убрать ее.

Мы шли по краю поля, и шторм немного утих, когда мы приблизились к Валентине. Я чувствовала, как ее сила управляет воздухом, и мой рот приоткрылся от удивления, когда мы врезались в пузырь защиты, который, должно быть, окружал ее.

— Там, — прошептал Джулиус, хватая меня за руку, чтобы остановить.

Кларисса остановилась, застыв, как статуя, прислонилась к большому дереву и посмотрела на поле за ним.

Ветер мягко развевал мои волосы, и снежинки размеренно танцевали в окружающем нас покое. Позади нас все еще бушевал шторм, ломая деревья и вызывая сильнейшую метель, пронесшуюся по земле.

Губы Джулиуса растянулись в мрачной улыбке, когда он поднял Порочного и придвинулся поближе к Клариссе.

Я подняла пистолет, присоединяясь к ним, выглянула из-за огромного дерева и заметила Валентину на поле в темно-синем комбинезоне, с поднятыми к небу руками. Позади нее была стена военной базы, и пятеро ее кусачих ждали там. Они были Элитой, самыми сильными из ее последователей, и мое сердце сжалось при виде них.

Кларисса сняла с бедра пистолет и прицелилась в Валентину.

— Монтана, — прошептала она убийственно тихо. — Стреляем одновременно. У нас больше шансов попасть ей в сердце двумя пулями.

Джулиус принял боевую стойку. — Как только вы выстрелите, я побегу. Если вы промахнетесь, я прикончу ее.

Я стиснула зубы, направляя дуло своего пистолета в сердце Валентины. Пятьдесят шагов. Это все, что разделяло нас. И с моими вампирскими способностями, помогающими мне, я была уверена, что у меня был хороший шанс убить ее.

Ты можешь это сделать.

Не промахнись.

— Готова? — Одними губами спросила Кларисса, и я кивнула, положив палец на спусковой крючок.

Я уставилась в прицел пистолета, и адреналин забурлил во мне.

— Сейчас, — скомандовала Кларисса, и я выстрелила.

Пуля вылетела из ствола, и мое сердце наполнилось надеждой.

Валентина закричала, когда пули попали в нее, и упала на землю в луже крови. Но не была убита.

— Черт! — Джулиус выскочил из-за деревьев, чтобы прикончить ее Порочным, поднятым над головой.

Ее взгляд остановился на собственном мече в его руке, а лицо исказилось от ярости.

— Ты ублюдок! — закричала она.

Мы с Клариссой помчались за Джулиусом, во мне переплелись ужас и надежда. Мы были так близко. Один удар. Это все, что для этого потребуется.

Я продолжала стрелять в нее из пистолета, но она сметала пули яростным порывом ветра, и я выругалась, двигаясь еще быстрее.

Джулиус приближался, его меч был готов прикончить ее.

— Ты вернешь мне мое любимое оружие, Джулиус Элиосон! — взревела она.

— О, ты получишь его обратно, — прямо в свое мертвое сердце! — воскликнул он.

Молния расколола землю на части, и взрывная волна швырнула нас троих на землю. Страх заплясал у меня под кожей, когда я немедленно вскочила на ноги, но с неба обрушилось сразу десять молний. Я виляла влево и вправо, чтобы уклониться от них, используя последние остатки своей энергии. Молния оставила в земле шипящие почерневшие дыры, и я перепрыгнула через одну перед собой, и жажда мести загорелась в моих венах, когда я прицелилась в Валентину. Она снова была на ногах, с поднятыми руками и разъяренным выражением лица.

Пятеро Элитных солдат с базы устремились к нам, и в воздухе загремели выстрелы.

Пуля попала мне в плечо, отбросив меня в сторону. Задыхаясь, я зажала рану, но продолжала бежать, с каждым шагом сокращая расстояние между мной и Валентиной.

Пуля прошла прямо сквозь мое тело, и я почувствовала облегчение, когда рана начала заживать.

Кларисса еще раз выстрелила в Валентину, но резкий порыв ветра отбросил ее пулю обратно к ней. Кларисса перекатилась, чтобы избежать ее, снова поднялась на ноги и бросилась навстречу нашему врагу, убрав пистолет в кобуру и вместо этого достав лезвие с бедра.

Джулиус боролся с яростным ветром, а Валентина удерживала его, ее глаза были дикими, пока она смотрела на нас. Ее комбинезон был разорван, но кровавые дыры на груди быстро заживали.

Прибыла Элита, и я развернулась, чтобы встретить первую, когда она направила пистолет мне в грудь. Она нажала на спусковой крючок, и я отшатнулась в сторону размытым движением, метнувшись вправо от нее, а затем обрушив на нее весь свой вес. Мы упали на землю, и я вырвала винтовку из ее рук, отбрасывая ее подальше от нее.

Она царапала мне лицо, плечи: она была похожа на дикую кошку, — шипела и плевалась. Ее ярко-рыжие волосы резко контрастировали со снегом под ней, и я схватила их в пригоршню, откидывая ее голову назад, чтобы обнажить горло. Я вонзила клыки ей в шею, и она взвизгнула, оттолкнув меня от себя. Я отлетела назад на землю, и моя рука упала на винтовку. С приливом адреналина я подобрала ее, когда она поднялась на ноги и бросилась ко мне.