Я потрясла головой, чтобы избавиться от последних остатков алкоголя, когда у меня во лбу возникла пульсирующая головная боль. Мой язык распух от желания пить, и я сглотнула тяжелый комок в горле.

Я вылезла из кровати, обхватив себя руками и поспешив закрыться от холодного ветра.

Я на мгновение взглянула на звездное небо, прежде чем закрыть окно и задернуть шторы.

Внизу послышался слабый шум, и я снова напряглась, прислушиваясь, не проснулся ли кто-нибудь еще. Я не хотела рисковать и разбудить Магнара, поэтому не стала зажигать свет, но смогла разглядеть часы на стене, которые показывали четыре пятнадцать.

Я выдвинула ящик, где хранила одежду, которую мне одолжила Чикоа, и достала чистое нижнее белье и толстые носки. Я натянула их, прежде чем нашла пару черных штанов для йоги и мягкий зеленый свитер. Я также натянула ботинки, пытаясь прогнать холод из своих конечностей, чтобы пойти поискать воды.

Я улыбнулась Магнару, прежде чем направилась к двери. Он был распростерт поперек кровати, как раз там, где мы оказались после того, как он закончил уничтожать меня. Мне удалось немного натянуть одеяло, чтобы согреть его, но он лежал поверх большей части одеяла, так что вскоре я сдалась, не желая его будить.

Я выскользнула в темный коридор как раз в тот момент, когда до меня донесся звук бьющегося стекла. Я хихикнула, задаваясь вопросом, кому еще удалось что-то сломать, и была несколько впечатлена тем, что они все еще бодрствовали. Хотя я догадывалась, что вампирам не нужно так много сна, как нам, и не должна была так удивляться.

Я поспешила по коридору, страстно желая как можно быстрее утолить свою потребность в воде.

Уходя, я выключила свет, не желая никому мешать.

Внизу послышался слабый скрежет, и я смутно подумала, не пытается ли кто-то переставить мебель. Я нахмурилась, добравшись до верха лестницы, и замедлила шаг, спускаясь по ней, дрожь пробежала по моей спине, и мои инстинкты заставили меня замедлится.

Я остановилась, прислушиваясь внимательнее, охваченная ощущением, что что-то не так.

— Эй? — Неуверенно позвала я. — Кто-нибудь еще не спит?

Тишина затянулась, и по моему затылку пробежали мурашки, а мои пальцы сжались от желания схватить Фурию.

Я оглянулась на лестницу, раздумывая, не пойти ли мне разбудить Магнара, но была ли у меня какая-то реальная причина думать об этом? Я покачала головой, отгоняя подкрадывающееся чувство, как паранойю. Это был большой незнакомый дом, и я просто шарахалась теней. Я выросла в квартире, где моя спальня выходила прямо в жилое пространство и кухню: неудивительно, что глубокой ночью это место казалось мне таким странным.

Смирись, Келли, тебе не нужна помощь, чтобы выпить стакан воды.

Я сбежала вниз по оставшейся части лестницы, решив как можно скорее взять свой напиток и вернуться наверх, чтобы еще немного поспать.

Я сделала три шага в сторону кухни, прежде чем огромная фигура налетела на меня из темноты.

Я вскрикнула от боли, когда меня отбросило назад к стене, а вампир-мужчина зашипел, вцепившись мне в горло.

У меня закружилась голова, но рефлексы сработали раньше, чем мой разум полностью осознал, что происходит, и я ударила его кулаком в висок, отбрасывая в сторону прежде, чем его зубы смогли попасть в цель. Он снова бросился на меня, но я ударила его ботинком в грудь, отбросив назад, и он проскользил мимо подножия лестницы на заднице.

Я отшатнулась, вбежала на кухню и пересекла выложенный плиткой пол так быстро, как только могла, нуждаясь в оружии. Я ухватилась за край столика и обошла его, схватив огромный нож с подставки на стойке.

Я развернулась лицом к нападавшему, но когда мой взгляд упал на дверь в холл, там никого не было.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я провела языком по щеке, ощущая вкус крови.

Я застыла в нерешительности, не уверенная, стоит ли мне крикнуть, чтобы разбудить остальных, или это предупредит нападавшего о моем местонахождении.

Я снова двинулась к двери, и мое сердце бешено заколотилось, когда я вышла в коридор. Я поискала выключатель, но стены по обе стороны от дверного проема были голыми.

Я посмотрела вверх, на лестницу, затем вдоль коридора, не зная, каким путем идти. Тени были густыми, обещая скрытые фигуры, и мои пальцы слегка дрожали, пока я искала любой признак присутствия вампира.

В конце коридора послышался слабый скрежет, и я решила встретиться с этим противником лицом к лицу. Я не пощу их к кому-либо, кто спал наверху в неведении, и я не могла рисковать и звать на помощь.

Я осторожно ступала, опираясь на свои дары, и подчиняясь зову охоты, для которой был рожден мой народ. Я пожалела, что оставила Фурию наверху: руководство клинка было именно тем, что мне было нужно в темноте. Но беспокоиться об этом не было смысла, я должна была покончить с ним с помощью кухонного ножа. Которого должно быть более чем достаточно, чтобы справиться с одним вампиром.

Так что мне оставалось только надеяться, что он действительно был один, потому что мое сердце предупреждающе колотилось по венам, что заставляло меня сомневаться в вероятности этого. Если здесь был один вампир, достаточно сумасшедший, чтобы вломиться в дом, полный Бельведеров, то я могла поспорить, что их было больше. И были шансы, что их послала Валентина. Я боролась со страхом, который поднялся во мне, полная решимости покончить с этим монстром до того, как разберусь с возможностями других.

Я медленно двинулась дальше по коридору.

Скрипнула половица, и я развернулась влево, поднимая нож как раз перед тем, как вампир снова бросился на меня. Я была недостаточно быстра, чтобы пронзить его сердце, и меня отбросило назад, я закричала, столкнувшись с дверью, прежде чем проломить ее.

Мои руки взметнулись, пока я падала, пролетая по воздуху, а не приземляясь на пол. Кухонный нож вырвался из моего захвата, я закричала и упала вниз, вниз…

Моя спина врезалась в бетон, и я вскрикнула, когда боль пронзила меня. У меня закружилась голова, и я была уверена, что также ударилась ей об что-нибудь на пути к земле.

Я кашлянула, прищурившись на деревянную лестницу, с которой упала, и огромный силуэт, возникший в дверном проеме надо мной. Немного света проникало из окна в конце коридора позади него, и я заметила красный шрам на переносице.

Я сжала кулак, желая, чтобы мое тело повиновалось моим приказам, в то время как боль от падения парализовала меня, а конечности отказывались слушаться.

Что-то мокрое потекло по моему лбу, и я втянула воздух сквозь зубы, когда вампир, напавший на меня, спустился на нижнюю ступеньку.

— Ммм, — простонал он, глубоко вдыхая. — Ты вкусно пахнешь.

Э

рик украдкой выглянул из-за газонокосилки, и я последовала его примеру, крепче сжимая нож, который я забрала у убитого нами кусачего. Я заметила трех вампиров, перекрывших дорогу, ведущую с фермы. Они были вооружены пистолетами и мечами, но они были низшими, так что, если бы мы смогли подобраться достаточно близко, я знала, что мы смогли бы справиться с ними.

— Я отвлеку их, — прошептал мне Эрик, и у меня перехватило горло, когда я кивнула. — В ту же секунду, как они выстрелят в меня, сократи разрыв и убей всех, кого сможешь.

Я твердо кивнула, и его челюсть сжалась, когда он выбежал из нашего укрытия.

— Эй, ублюдки! — крикнул он, подбегая к ним, а затем прячась за деревом на краю тропы.

Низшие повернулись, стреляя в него из своих пистолетов, и облегчение наполнило меня, когда я поняла, что шум разбудит весь дом. Эрик укрылся за стволом дерева, и пули разорвали кору в клочья. Пока они отвлеклись, я выскочила из тени и направилась к ним, стиснув зубы. Я почти не испытывала страха, когда подкралась к ним троим, готовая на все ради тех, кого любила.

Я прыгнула сверху на женщину, повалив ее на землю с такой силой, что земля задрожала от удара. Она выхватила нож у меня из рук, отбрасывая его в сторону, но в тот же момент я рванулась к пистолету в ее руке. Я схватила его и направила обратно на нее, быстро выстрелив ей в грудь, отчего она превратилась в пепел.