Мои ботинки зашлепали по ручью, и ледяная вода окатила мои ноги. Я перешла его вброд, вода доходила мне до бедер, прежде чем я снова выбралась на другую сторону.

Мы промчались между стадом испуганных овец, которые в ужасе шарахнулись от нас, бекая в знак протеста против нашего перехода, и мы двинулись вверх по другой стороне долины к фермерскому дому.

— Подожди! — крикнул Магнар, но я не могла замедлиться. Моя сестра была там, а Идун уже намного опередила нас. Я почувствовала, как его пальцы коснулись моего локтя, когда он попытался схватить меня, и я отдернула руку, увеличив скорость.

— Останови ее, — прорычал Магнар, и за мной послышался топот ног, как раз перед тем, как меня повалили на землю.

Фабиан перевернул меня под собой, поймав мои руки и заломив их у меня над головой. Я попыталась ударить его коленом по яйцам, и он застонав, просунув ногу между моих бедер, чтобы удержать меня на месте.

— Отвали, — прорычала я. — Я должна им помочь!

— Слишком поздно, — мрачно ответил он, и мое сердце упало вопреки его словам, хотя я знала, что они правдивы.

— Отпусти ее, — твердо сказал Магнар, и я посмотрела за спину Фабиана, когда он подошел и встал над нами.

Фабиан что-то проворчал, прежде чем поднять меня на ноги, но продолжал сжимать мои запястья в своей хватке.

— Мы должны действовать разумно, — выдохнул Магнар.

— Как? — В отчаянии спросила я. Сопротивление покинуло меня, и Фабиан медленно отпустил.

Магнар поманил нас вперед, и мы последовали за ним к дому.

Глаза Чикоа вспыхнули от волнения, когда из окон на дальней стороне здания повалило еще больше дыма, и несколько жадных язычков пламени начали лизать деревянные балки.

Фабиан мгновение пристально смотрел на нее, а затем пулей умчался от нас. Я ахнула, когда он вышел за пределы безопасности, которую я могла предложить с кольцом, но Магнар поймал меня за руку, останавливая, чтобы я не последовала за ним.

— Что, черт возьми, он делает? — Прошипела я.

— Наверное, спасает свою задницу, — с отвращением ответила Чикоа, когда Фабиан завернул за угол дома и скрылся из виду.

— Что бы это ни было, у нас нет на это времени, — проворчал Магнар, двигаясь вдоль стены фермерского дома, направляясь к дальнему концу, чтобы выглянуть наружу.

Фабиан бросился к нам. Его одежда была опалена, а лицо измазано сажей, но он что-то крепко держал в руке.

— Извини, — пробормотал он, передавая рамку Чикоа, и я заметила свадебную фотографию, которая стояла на полке в ее гостиной.

Чикоа открыла рот, казалось, не находя слов. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Магнар выругался и снова привлек мое внимание.

Он стоял спиной к стене торца дома и вглядывался в сторону подъездной аллеи. Я проскользнула у него под мышкой, чтобы тоже посмотреть, и мое сердце подпрыгнуло от ужаса при виде открывшегося передо мной зрелища.

Моя сестра и все наши друзья выстроились в шеренгу перед грузовиком, их глаза горели страхом, и каждый из них держал оружие, направленное в сердце друг друга.

Когда мои глаза расширились от ужаса, Идун выскользнула из-под ветра и посмотрела вниз, в долину.

Она была одета в шелестящие серебряные листья, которые кружились вокруг ее тела на легком ветерке, беспрерывно открывая ее наготу и снова скрывая ее.

— Я хочу это кольцо! — крикнула она, и ее голос эхом разнесся по долине, заставляя мои кости вибрировать от силы ее желания. — И, если оно не окажется у меня в руках в течении пяти минут, твои друзья начнут убивать друг друга!

Мое сердцебиение грохотало в ушах, и паника захлестнула меня, когда я в отчаянии повернулась к Магнару.

— Мы должны отдать его ей, — сказала я, не заботясь о том, что это снова даст ей власть над нами или что это помешает нам покончить с проклятием. Единственное, о чем я могла думать, — это о своей сестре, стоящей на том холме с пистолетом Эрика, направленным ей в сердце.

— Подожди, — сказал Магнар, хватая меня за руку и утаскивая обратно за дом. — У меня есть другая идея.

— Какая? — Прошипела я. Время поджимало, и я не видела, как мы могли бы сделать что-то еще, кроме как подчиниться требованиям Идун.

— Нам понадобится обручальное кольцо твоего мужа, — яростно сказал Магнар, и я повернулась, чтобы удивленно посмотреть на Фабиана.

Он опустил взгляд на платиновое кольцо, которое не снимал с тех пор, как я надела его ему на палец на нашей свадьбе.

— Зачем? — Неохотно спросил Фабиан, и блеск в глазах Магнара вселил в меня надежду.

— Я

люблю тебя, — прошептала я Эрику, и он сильно нахмурился.

— Не делай этого, — прорычал он. — Не сдавайся.

— Это не так, но… на всякий случай, — выдохнула я, и слеза скатилась по моей щеке, бесполезно упав и впитавшись в сухую землю.

— Сегодня никому не нужно умирать, — сказала Идун, придвигаясь ближе, ее босые ноги, казалось, скользили по земле. Она смахнула еще одну слезинку с моей щеки, и я попыталась отпрянуть, но мое тело было приковано к месту. — Если твоя сестра отдаст мне кольцо, вы все сможете вернуться к своим жалким маленьким жизням.

Я не доверяла словам этого чудовища. С тех пор, как я узнала о ее существовании, она только и делала, что манипулировала нами. И, вероятно, задолго до этого тоже.

Я сердито посмотрела на нее, собираясь с силами, когда почувствовала, как мой палец сильнее сжимается на спусковом крючке. — Ты лишаешь нас единственного шанса снять проклятие. Андвари нужно кольцо, чтобы заплатить долг. Разве ты не хочешь, чтобы вампиры исчезли? Разве не для этого ты создала истребителей? — Требовательно спросила я.

Она наклонила голову, и ее золотистые волосы заскользили по плечам живым потоком. — Что может разум смертного сделать с такой информацией? — она захихикала.

— По крайней мере, скажи нам, — позвал Джулиус. — Мы умираем от желания развлечься здесь, детка.

Бесконечно темные глаза Идун метнулись к Джулиусу, и улыбка появилась на ее лице, которое было таким притягательно красивым, что я не могла оторвать от нее глаз. — Кольцо может скрывать богов и от других богов. И оно также позволяет проникнуть на святую гору.

— Тебе нужны сокровища, — прорычал Эрик, осознав это.

— Да, — выдохнула она, и теплый воздух окутал нас, неся с собой ощущение ее радости от этой идеи. — Сокровище — это гораздо больше, чем золото, Эрик Бельведер. И с ним и кольцом я буду править всем миром.

— Один будет не слишком доволен этим, — сказал Уоррен, и его руки напряглись, когда он попытался удержать пистолет, направленный на Майлза.

— Даже Один не сможет победить меня, когда я завладею сокровищами богов. — Идун улыбнулась шире, ее взгляд переместился на долину. — Осталось две минуты, затем мы начинаем нажимать на спусковые крючки. Будем надеяться, что Келли Форд не опоздает. — Она провела пальцами по моей руке и скользнула ладонью по стволу моего пистолета на грудь Эрика. Ненависть захлестнула меня, пока она ласкала его. — Он не будет таким красивым, когда превратится в пепел, Монтана. Твоя сестра будет ответственна за смерть твоего мужа. Как это будет ужасно.

Страх царапнул мое сердце, но я убедилась, что ничто из этого не отразилось на моем лице. — Я точно знаю, кто несет ответственность за все это, — прошипела я, и в ее глазах вспыхнула яростная буря, более мощная, чем что-либо, когда-либо вызванное Валентиной. — И, если ты заберешь у меня Эрика, я не уйду из этого мира, не взяв тебя с собой.

— Пустая угроза, — сказала она, и черты ее лица исказились от веселья.

Идун отвернулась от меня, и ее волосы хлестанули меня по лицу, обжигая плоть там, где они соприкасались. Я зашипела, пытаясь отпрянуть назад, но приросла к месту.

Эрик нахмурился, глядя на меня с таким отчаянием, что мне захотелось сказать ему, что все будет хорошо. Но как это могло быть? Мы попали в такую мощную ловушку, что единственным выходом из нее было отдать это кольцо.