Я вспомнила, как артефакт на городских вратах быстро признал меня Айрис, да и у жандармов сомнений не возникало. Потом вспомнила то странное чувство родства и потерю сознания, когда забрала у Айрис кулон. Неужели...
— Более того, эта сущность явно сильнее тебя, потому если она чего-то пожелает, ты не сможешь противиться ее воли.
— Например, если она не хочет, чтобы я раскрывала ее смерть? — едва слышно прошептала я.
Дайн замер, а затем кивнул, ожидая объяснений.
— Когда я только встретила Софи и узнала, что она служанка Айрис, я хотела рассказать о смерти девушки. Но мне что-то мешало до такой степени, что едва не задушило!
— А когда я во время ритуала пытался пробудить новый уровень нашей с тобой связи, эта странная сущность внезапно активировалась и присосалась к моей энергии, из-за чего я потратил на заклинание не треть сил, а почти все! — подхватил Дайн обвинительным тоном. — Но если ты говоришь, что эта сущность не дала тебе раскрыть правду Софи, почему тогда мне позволила? Ты же мне все в нашу первую встречу рассказала, хотя я использовал лишь простенькое заклинание правды.
Меня волновал тот же вопрос. Если моя догадка верна, то не упокоенная душа Айрис могла слиться с моей аурой. Раз в этом мире существует магия и разумные звери, то отчего призракам не быть? Но тогда, если Айрис заставляет меня скрывать знание о ее смерти от Софи, возможно ли...
— Софи может быть причастна к смерти Айрис!
— А вдруг Софи и есть убийца?
Мы с Дайном одновременно пришли к одинаковому умозаключению и также синхронно медленно повернули голову на раскрывшуюся дверь.
— Вы чего так на меня смотрите? — удивилась Софи, войдя в комнату. — Я распорядилась, чтобы ужин подняли нам в номер, госпожа, потому что заметила, как вы устали от сборов. Да что случилось, у меня что-то на лице?
— Нет-нет, — поспешила я успокоить девушку и постаралась взять в себя в руки.
Дайн тоже решил не вызывать лишних подозрений и, спрыгнув со столика, отправился в мою кровать, чтобы подремать, пока не принесут его еду. Я же направилась к гардеробу отобрать наряд попроще для завтрашнего заселения. Хотя Софи и предупредила, что наняла для нас носильщиков, так что мне не придется тягать тяжелые чемоданы, но мне не хотелось особо выделяться, учитывая, что меня разыскивает тот странный светловолосый мужчина. Да и похитители, наверняка, тоже.
— “Нет, что-то здесь не сходится”, — раздался у меня в голове голос фамильяра, заставив невольно вздрогнуть. — “Если твоя компаньонка и правда виновна в смерти Айрис, почему она сразу же с утра, как якобы обнаружила пропажу госпожи, бросилась в Полицейское управление?”
— “Чтобы отвести подозрения от себя?” — предположила я, разглядывая в принципе вполне приличное голубое платье. — “Мне кажется, гораздо страннее ее поведение сейчас, когда уже прошло больше двух недель со времени “пропажи” Айрис, а Софи все еще не собирается вновь обратиться за помощью к полиции. Говорит, якобы тогда раскроется какая-то важная тайна ее госпожи, а этого делать нельзя. Вот что такого может узнать полиция, что важнее жизни Айрис?”
Да, я вполне могу завтра надеть это голубое платье, но вид его изрядно портят небольшие красные бантики, с одного взгляда вызывающие у меня жестокое желание сжечь этот ужас. Может отрезать их и выкинуть, пока Софи не видит?
— “Что отрезать?” — тут же возник в голове напряженный голос Дайна.
— “Бантики, пока лишь только бантики. Так, погоди, ты что, можешь не просто беседовать со мной, а еще и мои мысли читать?!”
— “Конечно. Я же тебе говорил—у хозяина и его фамильяра особая связь, им скрывать друг от друга нечего не получится”.
— “Мы пока с тобой не настолько близки!”
— “Потому и возможность подобного мысленного взаимодействия возможна, когда хозяин с фамильяром долгое время привыкают друг к другу. Но мы с тобой из-за твоего, между прочим, незнания этого мира были вынуждены насильно поднять нашу связь до этого уровня”.
— “И как часто ты подслушиваешь, о чем я думаю?” — в это время я грозно нависла над Дайном, который тут же зарылся под подушку, только длинный хвост забавно вилял снаружи.
— “Не беспокойся, все равно я не особо понимаю твои мысли”, — признался кошак, но только я расслабилась, как услышала невероятное. — “Но можешь знать, что я полностью разделяю твое возмущение насчет здешней моды. Хоть мне и не приходилось носить корсеты, но я тоже иногда думал, что они наверняка там натирают...”
— Мвя! — раздался на всю комнату кошачий визг, когда я за тот же наглый хвост вытянула ушастую заразу.
— Еще раз залезешь мне в голову, и я тебя!..
— Отпусти немедленно! — шипел в ответ Дайн, пытаясь выдрать свой хвост из моей руки с помощью магии. — Я тебе обещаю, скоро и ты сможешь также читать мои мысли. Просто я очень силен, потому и смог начать раньше!
За дверью послышались поспешные шаги и взволнованный голос Софи.
— Госпожа, с вами все в порядке? Я услышала странный шум...
— Этот побочный эффект нашей связи необратим, понимаешь?! — уже шепотом взмолился Дайн. — Ни я, ни ты не сможем скрыть мысли друг от друга, пока действует наш контракт.
— Госпожа? — заглянула в комнату компаньонка.
— Не обращай внимания, просто Дайн свалился с кровати, — когда Софи появилась в дверном проеме, я уже держала фамильяра не за хвост, а нежно обнимала. Но он слегка дрожал, не обманутый моим ласковым тоном.
— Он так кричал...
— Испугался, бедняжка, — мило улыбнулась я девушке.
— “Потом договорим”, — а это мысленно и совсем другим тоном Дайну.
Котёнок вздрогнул и попытался незаметно выскользнуть из моих любящих объятий.
— “Только попробуй...”
Побег моментально прекратился. Только синие глазищи недовольно сверкают. Я не обольщалась, прекрасно понимая, что в магическом плане фамильяр гораздо сильнее. Но и успокоиться так быстро не могла — кому понравится, что в его голову залазит посторонний и видит все его мысли.
— Раз так, то пройдемте в гостиную. Из ресторации уже принесли нам ужин.
И Софи первая покинула комнату. Перехватив Дайна поудобнее, я все же взяла его с собой. Как бы я не сердилась, а лишать ужина что питомцев, что детей в качестве наказания всегда считала кощунством. А фамильяр даже не питомец, а, если верить рассказам Дайна, такой близкий друг, что в какой-то момент становится частичкой души хозяина.
Уже перед сном, когда Софи ушла в свою комнату (наш номер был трехкомнатным, что не могло не радовать), я услышала тихий шорох и несмелое шебуршание на моей кровати. Повернув голову, столкнулась с синим светом магических кошачьих глаз, ярко горящих в темноте спальни.
— Да не злюсь я уже, залазь давай, — вздохнула я, похлопав по подушке рядом.
— Как будто я, могучий маг, боюсь какой-то... — проворчал Дайн, но тут же заткнулся, поймав мой взгляд.
— Помнится, совсем недавно этот могучий маг дрожал всем своим тщедушным тельцем, не имея возможности даже отвоевать собственный хвост, — язвительно заметила я, но не сдержала улыбки, вспомнив эту картину.
— Если бы не наш контракт, я бы мог использовать магию, не скрываясь, и тогда...
— Да-да, я помню, какой ты сильный маг, — улыбнулась я, загробастав возмущенного котика в объятья. — Доброй ночи.
— И тебе, Арина.
Я вздрогнула, широко распахнув глаза. Мое настоящее имя прозвучала даже как-то дико в этой ночной тишине. Прислушавшись к тихому мурчанию фамильяра, я сдержала проказливый порыв тоже назвать его полным именем. Не стала, потому что вспомнила, с какой болью он взглянул на меня, когда однажды я назвала его “Дайринн”, и как он жестко попросил никогда не называть его так.
— “Спасибо”, — услышала благодарный голос в своей голове. Эх, опять этот кошак читает мои мысли.
Уже засыпая, я услышала еще кое-что. Немного поворочавшись, Дайн тихо пробормотал, не скрывая гордости в голосе:
