— Думаешь, он один из тех, кто украл меня с Земли? Поэтому он меня узнал? — я испуганно прижалась ближе к стене.
— Не знаю, да и не похоже, что именно тебя узнал, просто как-то пыль смог на твоей руке заметить. Не уверен, как именно, но он очень сильный маг. Настолько, что даже я со своим уровнем не смог определить, что за вид магии он использует. Опасный тип.
— Тогда он может быть убийцей Айрис, не зря же именно про вещество на руке спросил.
— А может и то, и другое, — припечатал фамильяр, хмурясь.
— У него осталась моя перчатка, — внезапно со страхом осознала я. — Он может меня по ней найти!
— Хм? — Дайн взглянул на одинокую в моей руке вторую перчатку и сверкнул глазами, за доли секунды сжигая ее магическим огнем. — Проблема решена. Давай вернемся скорее в гостиницу. Повезло, что твоя академия закрытого типа, и кто попало туда пройти не сможет, не имея пропуска. Надо поторопиться и завтра же переехать в общежитие.
Поднявшись, я на негнущихся от страха ногах поплелась в сторону более оживленной улицы, чтобы найти скорее Софи и нанять экипаж до гостиницы. Вновь вернулись воспоминания того дня, когда я увидела в дверной глазок странную темную фигуру, резко приближающуюся ко мне и жутко заглядывающую прямо в душу красным светящимся глазом.
— Рыжик, успокойся уже, мне твой страх такими волнами передается, что шерсть дыбом встает.
Дайн лизнул меня в щеку и потерся о нее, как самый настоящий котик, немного успокаивая.
Вечер прошел в поспешных сборах, которые затянулись на пару часов, потому что здесь среди аристократов принято устраиваться в гостиничном номере, словно у себя дома, разложив все вещи из сумок и чемоданов. А вещей было много, чего стоит только каждый многослойный наряд. Так что мое беспокойство потонуло в бесчисленных тряпках, баночках и бесконечных расспросах Софи. Компаньонка все недоумевала, чего я так испугалась во время прогулки и почему тороплюсь настолько, что, быстро найдя ее у магазина, сразу заставила вернуться в гостиницу и собирать вещи, так и не закончив покупки. Мне было неудобно беспокоить почем зря девушку, но и рассказать ей о странном беловолосом мужчине не могла. Происхождение этой сверкающей пыли до сих пор мне было неясно, но то, что это связано с убийцей Айрис, — бесспорно. А значит ничего пока говорить Софи я не могу, чтобы не дать невольные намеки, даже если она еще ничего не знает.
Словно в подтверждение моих мыслей в голове возникло странное напряжение и согласие с моим решением, явно принадлежащее не мне. И тут же вспомнились слова Дайна, когда мы проводили ритуал, что я с каким-то там “бонусом”. Что он имел тогда ввиду?
Улучив момент, когда Софи спустилась в ресторацию, как здесь принято говорить, на первом этаже, я тут же прижала фамильяра к стенке.
— Что ты тогда имел в виду, говоря про бонус?
— Ты о чем? — непонимающе моргнул синими глазищами котенок.
— Во время ритуала. Ты возмущался, что я тебя о чем-то не предупредила.
— А-а... Да, знатно ты меня тогда удивила. А что, сама не знаешь?
Мое красноречивое молчание и хмурый взгляд были очевидным ответом.
— Странно. Скажи, ты не ощущаешь иногда чего-нибудь необычного?
— В плане?
— Ну, словно тебе кто-то указывает, что делать, или появляются желания, расходящиеся с твоими первоначальными намерениями? — я настороженно кивнула, и котик прищурился. — Вот об этом я тебе и говорю. С твоей аурой сплелась посторонняя сущность, мимикрируя при этом не себя под тебя, а наоборот. Твоя аура сейчас преобразилась, подражая, видимо, ауре этой сущности.
Я вспомнила, как артефакт на городских вратах быстро признал меня Айрис, да и у жандармов сомнений не возникало. Потом вспомнила то странное чувство родства и потерю сознания, когда забрала у Айрис кулон. Неужели...
— Более того, эта сущность явно сильнее тебя, потому если она чего-то пожелает, ты не сможешь противиться ее воли.
— Например, если она не хочет, чтобы я раскрывала ее смерть? — едва слышно прошептала я.
Дайн замер, а затем кивнул, ожидая объяснений.
— Когда я только встретила Софи и узнала, что она служанка Айрис, я хотела рассказать о смерти девушки. Но мне что-то мешало до такой степени, что едва не задушило!
— А когда я во время ритуала пытался пробудить новый уровень нашей с тобой связи, эта странная сущность внезапно активировалась и присосалась к моей энергии, из-за чего я потратил на заклинание не треть сил, а почти все! — подхватил Дайн обвинительным тоном. — Но если ты говоришь, что эта сущность не дала тебе раскрыть правду Софи, почему тогда мне позволила? Ты же мне все в нашу первую встречу рассказала, хотя я использовал лишь простенькое заклинание правды.
Меня волновал тот же вопрос. Если моя догадка верна, то не упокоенная душа Айрис могла слиться с моей аурой. Раз в этом мире существует магия и разумные звери, то отчего призракам не быть? Но тогда, если Айрис заставляет меня скрывать знание о ее смерти от Софи, возможно ли...
— Софи может быть причастна к смерти Айрис!
— А вдруг Софи и есть убийца?
Мы с Дайном одновременно пришли к одинаковому умозаключению и также синхронно медленно повернули голову на раскрывшуюся дверь.
— Вы чего так на меня смотрите? — удивилась Софи, войдя в комнату. — Я распорядилась, чтобы ужин подняли нам в номер, госпожа, потому что заметила, как вы устали от сборов. Да что случилось, у меня что-то на лице?
— Нет-нет, — поспешила я успокоить девушку и постаралась взять в себя в руки.
Дайн тоже решил не вызывать лишних подозрений и, спрыгнув со столика, отправился в мою кровать, чтобы подремать, пока не принесут его еду. Я же направилась к гардеробу отобрать наряд попроще для завтрашнего заселения. Хотя Софи и предупредила, что наняла для нас носильщиков, так что мне не придется тягать тяжелые чемоданы, но мне не хотелось особо выделяться, учитывая, что меня разыскивает тот странный светловолосый мужчина. Да и похитители, наверняка, тоже.
— “Нет, что-то здесь не сходится”, — раздался у меня в голове голос фамильяра, заставив невольно вздрогнуть. — “Если твоя компаньонка и правда виновна в смерти Айрис, почему она сразу же с утра, как якобы обнаружила пропажу госпожи, бросилась в Полицейское управление?”
— “Чтобы отвести подозрения от себя?” — предположила я, разглядывая в принципе вполне приличное голубое платье. — “Мне кажется, гораздо страннее ее поведение сейчас, когда уже прошло больше двух недель со времени “пропажи” Айрис, а Софи все еще не собирается вновь обратиться за помощью к полиции. Говорит, якобы тогда раскроется какая-то важная тайна ее госпожи, а этого делать нельзя. Вот что такого может узнать полиция, что важнее жизни Айрис?”
Да, я вполне могу завтра надеть это голубое платье, но вид его изрядно портят небольшие красные бантики, с одного взгляда вызывающие у меня жестокое желание сжечь этот ужас. Может отрезать их и выкинуть, пока Софи не видит?
— “Что отрезать?” — тут же возник в голове напряженный голос Дайна.
— “Бантики, пока лишь только бантики. Так, погоди, ты что, можешь не просто беседовать со мной, а еще и мои мысли читать?!”
— “Конечно. Я же тебе говорил—у хозяина и его фамильяра особая связь, им скрывать друг от друга нечего не получится”.
— “Мы пока с тобой не настолько близки!”
— “Потому и возможность подобного мысленного взаимодействия возможна, когда хозяин с фамильяром долгое время привыкают друг к другу. Но мы с тобой из-за твоего, между прочим, незнания этого мира были вынуждены насильно поднять нашу связь до этого уровня”.
— “И как часто ты подслушиваешь, о чем я думаю?” — в это время я грозно нависла над Дайном, который тут же зарылся под подушку, только длинный хвост забавно вилял снаружи.
— “Не беспокойся, все равно я не особо понимаю твои мысли”, — признался кошак, но только я расслабилась, как услышала невероятное. — “Но можешь знать, что я полностью разделяю твое возмущение насчет здешней моды. Хоть мне и не приходилось носить корсеты, но я тоже иногда думал, что они наверняка там натирают...”
