-Он вырвется, - сказал Аш. - Это вопрос времени.

-Уходим? - спросил Эмил, а у самого плохое предчувствие неприятно засосало под ложечкой.

Аш отрицательно покачал головой, нашел взглядом Лили и поднял глаза на кровавое небо, взывая ко всем богам сразу. Ему нужно было только одно — чтобы его друзья ушли невредимыми. Он протянул ладонь, за которую тут же ухватилась подоспевшая Лили. Она кинулась ему на шею, зарывшись лицом в его волосы. Ее трясло от беззвучных рыданий. Аш гладил ее по спине, убаюкивал, шептал на ухо все, что так хотел сказать. Но времени оставалось мало, оно по крупицам утекало сквозь пальцы.

-Прости меня! - всхлипнула Лили. -Я так опрометчиво доверилась подруге. Это все моя вина.

-Тише, моя девочка, - Аш поцеловал ее в висок, последний раз крепко сжал в объятиях и отступил на шаг назад.

-Что ты удумал? - спросил Эмил. -Мы никуда не уйдем.

Но Аш, лишь, горько улыбнулся. Люцифер никогда не откажется от своей идеи и как бы сильно демон не хотел жить, но друзья для него дороже. Жизни тех, кого он называл семьей, с кем делил свое счастье, неудачи, потери, кто все это время был рядом, не смотря ни на что, кто поддерживал его глупые увлечения книгами, кто ни разу его не осудил и кто за такое короткое время стал для него самой любимой девочкой на всем свете.

-Я прошу тебя, Эмил, береги себя. Я хочу, чтобы вы никогда не теряли друг друга и не совершали безрассудных поступков в попытке вернуть меня. Лили...- его голос сорвался на хрип. -Мое сердце всегда будет принадлежать тебе. Я разорвал связь, но только для того, чтобы тебе не было мучительно больно от потери.

Горячие слезы заблестели сквозь опущенные вниз охристые ресницы. Они дрогнули, открывая веки. По щекам тут же побежал водопад соленых слез. Они капали на руки, прижатые к губам, стекали по ним вниз, с глухим стуком падая на льдину, словно весенняя капель. Ашу стало дурно. Он сглотнул вязкую слюну и протянул руку, чтобы стереть с фарфорового лица блестящие дорожки. Эмил стоял рядом, боясь пошевелиться. Аш столько раз жертвовал собой ради него, а он так и не смог отплатить ему тем же. В носу противно защипало и он поспешно отвернулся.

-Я о ней позабочусь, - прохрипел Эмил.

Сказать хотелось так много, но слов не находилось. Они застряли в душе, забились в ней точно раненые птицы, но выход так и не нашли. Аш отступил на шаг назад, но Эмил схватил его за руку. Он стянул с шеи кулон, который носил не снимая — единственная памятная вещь, которая осталась у него от матери. Кусок сиреневого турмалина в серебряной оправе блеснул в полумраке, когда он протянул его другу.

-Я хочу, чтобы ты надел самую ценную для меня вещь в память о нашем маленьком путешествии в этом мире.

Аш надел кулон и, встретившись с Эмилом взглядом, крепко обнял его. Лили громко зарыдала, рухнув на колени.

-Я не хочу тебя терять! - кричала она.

-Ты не потеряешь, - упрямо мотнул головой Аш. - Я подарил тебе свое сердце.

И он очутился у клетки Люцифера. Тот, склонив голову, хохотал. Из его рта текла кровь, которую он постоянно сплевывал на белоснежный снег.

-Как трогательно! - выплюнул он. - Я даже прослезился бы. Если б так не хотел твоей кончины, бывший генерал.

Аш на выпад усмехнулся и раскинул руки в стороны, вбирая в себя золотые нити. Они слились с его телом, вспыхнули огнем и клетка открылась. Лили вскочила на ноги, готовая ринуться вперед, но Эмил схватил ее за ладонь.

-Отпусти! Отпусти меня сейчас же! - вскрикнула она.

Но полукровка не отпустил. Наоборот, прижал ее к своей груди, пытаясь успокоить. Она колотила его маленькими кулачками и рыдала так, что у него больно защемило сердце и тело начала бить мелкая дрожь.

Аш вошел в клетку, продолжая шептать заклинание. Люцифер стоял, усмехнувшись. Кандалы слетели с его тела. Он стоял обнаженный и готовый убивать. Последний раз взглянув на друзей, Аш выдохнул:

-Сейчас! - и кинулся на Люцифера.

Силы демонов слились между собой. Тьма окутала вспыхнувший шар света, протащила Аша по льдине несколько метров. Он закричал и вложил в магию все свои силы. Кровавое небо разразилось громом. Вспышка молнии ударила в образовавшийся шар. Яркая вспышка откинула магов назад. Эмил ударился головой. Лили застонала рядом, пытаясь подняться. Когда она вскинула голову, Аш сделал шаг и клетка взорвалась, рассыпалась пеплом.

-Аш! - вскрикнула Лили.

Он лежал неподвижно. Голова покоилась на холодной льдине. Из открытого рта текла почерневшая кровь. Люцифер лежал неподалеку. В груди, там где должно быть сердце, зияла дырка. Его все еще бьющееся сердце крепко держал в своей ладони Аш. Оно сделало два последних судорожных толчка и навсегда замерло. Небо начало трясти, лед принялся трескаться, а колонны крошиться. Ад не принимал смерть повелителя и пытался уничтожить нарушителей. Нужно уходить, если не хочешь быть похороненным заживо.

Лили подлетела к демону, рухнула на колени и стала трясти за плечи.

-Вставай! - спокойно сказала она. - Нечего валяться на холодной льдине.

-Лили, он не встанет. Мы должны идти. Тронный зал сейчас рухнет!

Эмил положил ей руку на плечо, но она скинула ее и злобно рыкнула:

-Уйди по-хорошему или я тебя убью!

-Он погиб. Он не вернется.

Но Лили мотала головой, стирая с щек слезы.

-Он не умер. Ему просто нужно отдохнуть. Сейчас, я отнесу тебя домой.

Девушка поцеловала его в висок и открыла портал.

-Лили…

-Отвали! - рявкнула она и растворилась в сизой дымке.

В комнате, залитой ярким солнечным светом, было на удивление тихо. И эту тишину не нарушал ни топот копыт, привычный на Безграничье, ни щебетанье птиц за окном, ни ставший таким родным гул академии. Демон открыл глаза и уставился на белоснежный потолок с резной лепниной. В середине на троне сидел Бог Света — Ниалл. Его блондинистые волосы водопадом ниспадали на голые плечи. Руку облегали кожаные перчатки. Он крепко держал в ней скипетр. По правую руку восседала Богиня Порядка — Селена. Она кокетливо улыбалась, мило сморщив носик. Слева же сидел мрачный Бог Хаоса, с поразительными серебристыми глазами, которые были настолько живыми, что Ашу казалось, будто он сейчас находится здесь и смотрит на него сверху. На стенах комнаты лежала голубая краска. Золотистые нити на ней переплетались в замысловатый витиеватый рисунок. Аш лежал на просторной кровати, под головой — три мягкие подушки. Тело соскользнуло с красной шелковой простыни, а ноги утонули в пушистом ковре. Он помнил это место — спальня богини Порядка.

Она хмуро сидела за столом и пялилась в свое всевидящее око. Когда Селена поняла, что Аш снова мертв — запрыгала от счастья на месте. Душе требовалось время, чтобы очнуться и она приказала слугам уложить его на мягкий шелк. Ее обуревал нежный трепет при виде этих черных жгучих волос, которые стайкой разметались по подушке. Сейчас же она была мрачнее тучи. Когда ее слух уловил вялое шевеление, она шумно выдохнула и зарылась пальцами в волосы. То, что показало ей всевидящее око, больно ударило в грудь, туда, где стучало большое горячее сердце, которое за целую вечность она не могла ни с кем разделить. А когда появилась малая толика надежды, она точно кусок льда, падающий с крыши, разбилась в мелкую крошку. Она могла быть эгоисткой, подстать своим братьям, но отчего-то при мысли об этом, на душе стало гнусно.

О смерти Аша сообщил Харон. Блондин влетел в ее покои словно ураган и вылил на нее радостную весть. Тогда она приказала доставить душу, а заодно отыскать тело. Чертов Харон! Этот мальчишка с пронзительными серыми глазами, похожими на капельки дождя, стекающие по дымному стеклу, убедил ее посмотреть в шар и дать точные координаты, дабы не тратить времени впустую. От увиденного затряслись колени, а в груди ревностно кольнуло. Она увидела полукровку, убитого горем. Он склонился над телом Аша и тряс его, отчаянно и горько.

-Он переживет, - фыркнула Селена и застыла на месте.