-Тито, ну наконец ты пришел. Чего так долго? - возмущенно прошипела Малика, роясь в шкафу.

-Меня профессор Алеан засек в коридоре. У них с ректором лица какие-то мрачные были. Мне прогул с рук сошел. Еще и Алеан пожелал хорошего праздника. А ректор вообще что-то прятал за спиной. Я только аква-бомбу разглядеть успел.

-Демон с ним, с этим ректором, - отозвалась Ли, надевая длинный черный плащ с глубоким капюшоном. Вообще, это был дождевик из болоньевой ткани. Маги использовали его во время магических занятий на улице, когда дрались с водными противниками. Он не пропускал ни единой капли.

Малика это надевать не хотела. Но, когда Ли попыталась аргументировать это тем, что так легче будет замаскироваться в мрачных уголках темной библиотеки, та сдалась и с кислым лицом натянула капюшон на голову.

Аш Блад часто дышал, прижимая кусок какой-то тряпки, окропленной кровью, к своему запястью. С ее конца черные вязкие капли со стуком ударялись о паркетный пол. А рядом, не менее уставший, сидел Эмил, из носа которого текла алая кровь, заливаясь в полуоткрытый рот. Мужчина то и дело сплевывал ее.

-Скажи, - прохрипел Эмил. -С какой целью ты дарил медальон Элиану?

Аш закашлял и хрипло рассмеялся:

-С целью подарка, не более того. Никакой черной магии я на него не накладывал, если ты об этом.

-Тогда почему при попытке открыть его, нас так шибануло? Хорошо еще, что живы остались.

Демон пожал плечами.

-Быть может Элиан сам наложил защиту.

-Вы два идиота! - рявкнул сзади чей-то голос.

Мужчины даже не обернулись. Эмил уже заранее знал, кому он принадлежит. Капюшон прошел вперед, цокая каблуками туфель и остановился возле мужчин. Вишневая прядь волос вынырнула наружу, но тут же вернулась обратно.

-Кто позволил вам открывать медальон?

Аш задохнулся от такой наглости.

-Это медальон моего брата!

-Он не позволял открывать его! Разве ты настолько глупый, что не знаешь: раскрывать секреты чужих магических вещей - прокладывать себе дорогу в могилу?

Эмил сплюнул кровь и, щурясь, спросил:

-Как ты узнал, что мы открывали его?

Капюшон глубоко вздохнул.

-Я заточен в темнице вместе с Элианом. И правда, как это я узнал!

Эмил закатил глаза. Блондин терпеть не мог, когда ему дерзят. Тем более самозванцы.

-В общем так, пока хозяин этой магической вещицы не даст согласие, не суйте свой темный нос в чужие секреты. Я и так слаб, а возвращаться к вам каждый раз, когда вы придумаете новый способ найти Элиана без моей помощи - это никаких сил не хватит. Вы попросту не сможете без меня дойти до темницы. В этом я более чем уверен.

Эмил сплюнул кровь и, щурясь от яркого света, спросил:

-Уверен? Просто скажи где Элиан и мы справимся без тебя.

Два горящих изумрудных глаза воззрились на Аша. Тот опустил взгляд на пол перед собой.

-Я думаю, что в данной ситуации не тебе решать, Эмил ра афин Алеан - эльф-полукровка, - последние слова капюшон сплюнул.

Эмил вздрогнул и крепко сжал челюсть.

-Поверь, если бы ты был рядом, я бы показал насколько сильными могут быть полукровки, - выплюнул мужчина.

-О, не сомневаюсь, - язвительно прошипел капюшон. -Ну так что ты решил, демон?

Демон глубоко вздохнул. Он и сам не знал, стоит ли доверять капюшону.

-Ты не ответил ни на один мой вопрос, все время ссылаясь на занятость. Раз хочешь, чтобы мы помогли тебе, хотя бы скажи где именно находится эта чертова темница.

Капюшон фыркнул.

-После восьмого круга Ада.

Эмил замер.

-Но после последнего круга...

-Трон Люцифера, - закончил за него капюшон. -Все верно, полукровка.

Демон нахмурился. Зачем правителю Ада понадобился его брат?

-Предугадал твой дальнейший вопрос Аш, но больше я ничего не скажу, еще не время.

И капюшон испарился. Вопросов стало еще больше, а ответов, увы, ничтожно мало.

Небо почернело. С него упали огромные дождевые капли, звонко загремев по крыше, словно разбивающаяся хрустальная ваза. Над горизонтом летали белоснежные птицы. Криты - полу-совы, полу-ястребы с огромными шипастыми крыльями - обыкновенный вид для Беграничья. Их пение напоминало крик раненной гиены.

Стало душно. Аш поднялся с пола, раскрыл окно и тяжело задышал. Эмил в очередной раз сплюнул кровь и лег на холодный паркет.

-Пойду схожу за заживляющим зельем, - прохрипел брюнет, выкинул мокрую от крови тряпку в мусорное ведро, вытянул из брюк кожаный ремень, применив его вместо жгута и поплелся в Лабораторию.

В Академии было тихо. Настолько тихо, что Аш слышал стук собственного сердца, которое лихорадочно качало кровь по всему организму, восполняя потерянные запасы. Он свернул по коридору, в котором царил полумрак и прошел мимо библиотеки, когда краем глаза заметил три фигуры, которых скрывали натянутые по самый нос черные плащи с глубокими капюшонами. Мужчина нахмурился, подошел к двери и схватился за косяк, дабы не упасть. Раздался пронзительный визг сирены. У Аша потемнело в глазах. Ему казалось, будто в голове лопнули все сосуды, так сильно она заболела. Трое взвизгнули и рванули к двери. Но Аш успел вытянуть руку и они резко затормозили. Брюнет щелкнул пальцами, сирена замолчала, а нарушители попятились назад.

-Снять капюшоны, - ледяным, не терпящим возражений голосом, прошипел Аш.

Троица, словно по команде, подняла вверх руки и капюшоны откинулись назад, представ перед ректором тремя его адептами третьего курса.

-В мой кабинет, живо! - рявкнул он.

Когда из своих комнат выбежали адепты мужского корпуса, ректор произнес:

-Идите в свои комнаты. -И отправился в свой кабинет, так и не зайдя за зельем.

У адептов дрожали поджилки. Еще бы, когда тебя ловят на месте преступления с ключом в руках, который украли у ректора, сложно соблюдать спокойствие.

Ректор открыл дверь, пропуская адептов вперед и кивнул на диван. Они тихо поздоровались с магистром. Эмил выпрямился, глазами ища мантию, но так и не нашел.

-Да не ищи, - отмахнулся ректор, стянув с себя черный удушающий галстук-бабочку, -После разговора, который сейчас произойдет, скорее всего это будут уже не наши адепты.

-Что ты имеешь ввиду? - нахмурившись спросил Эмил.

У троицы похолодело в груди. Губы Малики затряслись и крупные капли слез ударились о паркет.

-А ты сейчас узнаешь. Прошу, - указал на стул перед собой ректор. -По одному, естественно.

Первым сел адепт Брейн. Как мужчина, он решил взять первый удар на себя. Достав из сейфа три личных дела, ректор сел на свой стул, сцепив руки в замок и уставился на адепта. Тот гордо выдержал взгляд ректора, продержавшись ровно две секунды, а позже уставился на свои кеды.

-Это моя вина, - сказала вдруг стоящая поодаль адептка Рейн.

Жестом ректор пригласил ее сесть на стул вместо Тито.

-Хорошо, мы начнем с вас. Рассказывайте.

Эмил налил себе из хрустального кувшина воды в стакан и сел на диван с интересом разглядывая адептов.

-Когда вы назвали меня никчемной адепткой третьего курса, я поняла, что единственный выход пробудить свою следующую стихию - это прочитать книгу "Черной магии."

Малика удивленно посмотрела на Тито и толкнула его рукой в бок. Парень отвернулся.

-Та-а-к, - протянул ректор. -Продолжайте.

-Я украла из вашего кабинета ключ и попросила ребят помочь мне. Но, видимо, ключ оказался не тот, раз сигнализация сработала.

-Что ты такое говоришь, Лили? - возмущенно спросила Малика. - Лорд-ректор, ключ украла я.

Ректор глубоко вздохнул, устало прикрыв глаза и откинулся на спинку стула.

-А про книгу придумал я. Лили тут вообще не причем, - промямлил Тито.

Эмил хмыкнул, залпом осушил бокал и поставил его на стол. Аш распахнул васильковые глаза, осмотрел адептов и принялся читать им лекцию.

-Вы понимаете во что бы вы ввязались, если бы сирена не сработала? Вам что, по десять лет, что всей ответственности и глупости вашей затеи вы не видите? Очень жаль, что в моей Академии учатся такие адепты! И что прикажете с вами делать? Кража ключа, запрещенной книги, по уставу я обязан вас отчислить тут же. Понимаете сей ответственности? Адептка Рейн, что молчите? Вы сказали, что затея была полностью ваша, а остальные не причем и что в итоге выясняется? Что вы мне солгали. Это еще одно нарушения устава. Я сделал вам, адептка, уже два замечания. На третье положено отчисление. И простите, в следующий раз я вас отчислю, даже не надейтесь на мое снисхождение. А сейчас...наказание для вашей троицы будет таково: от традиционного праздника Весны вы освобождаетесь, даже не думайте проникнуть туда тайно.