-Я бы хотела устроиться на работу. Но, признаться, я доселе не работала нигде. Но у меня высшее образование, если это так важно. Подойдет любая работа.

Аш нахмурился, задумчиво потер подбородок и попросил у девушки резюме, которое она должна была составить сама. Удивлению его не было предела. Главная стихия - вода, в запасе еще две: огонь и дух, самая редкая из всех стихий.

Демон восхищенно присвистнул. С таким наборчиком стихий можно пойти, лишь, в психологи и художники, которые льдом рисовали на окнах портреты учителей, украшали замок к праздникам и устраивали снегопад перед праздником Зимы. Но ему очень хотелось взять ее на работу. Он не простил бы себе упущение такого ценного бриллианта.

-Знаете, мисс Рихтер, я могу вам предложить только одну должность - зельеварение. Как у вас с этой дисциплиной?

Спустя сотни подписанных бумаг, комендант проводил рыжеволосую красавицу в крыло преподавательского состава. Как только демон мог взять ее, до сих пор для нее самой осталось загадкой. Неужели так быстро очаровался? Нет, ради нее мужчины готовы были океаны переплыть, но чтобы демон, да еще и высший, да еще и так быстро. Слишком стремительно в его сердце попало проклятие, которое Дани вылила на цветы накануне. Он определенно был красивым, поджарым, девушка не знала на что он способен. Но она была уверена, что теперь студенты будут глазеть на нее как на кусок мяса. И ей немного было жаль этого демона. Но себя ей было жаль еще больше. Если это единственный способ спасти собственную шкуру, то девушка хоть сто демонов соблазнит, лишь бы остаться в живых.

Лили скрипела пером по бумаге, вслушивалась в каждое слово ректора на их личных занятиях. Она старалась не упустить ничего важного. Демон вальяжно развалился в кресле. В голове щелкнул едва заметный маячок, мол, что ты творишь, Ашваттхам, соблюдай рамки приличия. Лили удивленно вскинула брови. Ректор никогда так себя не вел в присутствии адептов.

-А теперь проверим как вы усвоили предыдущий материал, адептка Рейн.

Она встала со своего места и прошла к доске. На предыдущем занятии Аш объяснял ей форму воды и дал таблицу, которую она выучила от начала до конца и сейчас старалась перенести на доску. Демон взглянул на нее и его сердце забилось чаще, ведь взгляд задержался на едва заметной полоске груди, которая выглядывала из-под ворота рубашки. Его лоб покрылся испариной, внизу живота заворочался горячий клубок, а ткань просторных штанов слегка натянулась.

-Что происходит, черт возьми!? - выругался он вслух.

Лили вздрогнула от резкого голоса и посмотрела на таблицу. Вроде, все писала верно: жидкая, твердая, газообразная.

-Я что-то пропустила? - спросила адептка.

Демон перевел на нее взгляд и обомлел: Лили стояла совершенно голая, кокетливо закусила губу и приближалась ближе. Он помотал головой, но наваждение никуда не пропало, а желание возросло во стократ.

-Что вы делаете? - прошептал демон и вжался в спинку стула.

Лили, качая бедрами, приблизилась к столу.

-Профессор! - мурлыкнула она.

Аш зажмурился, закрыл ладонями уши и попытался успокоиться.

-Профессор! - вновь услышал он. -Что с вами?

Когда Лили коснулась его лица, демон распахнул глаза и выдохнул. Лили стояла одетая, удивленно и обеспокоенно смотрела на него. Рядом валялся упавший мел, который разбился на несколько частей. Аш перевел дыхание и ответил:

-Со мной что-то происходит, Лили. Вы не могли бы позвать профессора Алеана сейчас же?

Девушка кивнула и стремительно выбежала из кабинета. Что происходит, демон не понимал до конца. У него было два варианта: либо Аш наконец-таки сошел с ума, либо его кто-то проклял. Эмил появился спустя пару минут, а за ним выглядывала обеспокоенная Лили. От ее запыхавшегося вида, Ашу снова поплохело.

-Ну, что стряслось? - спросил Эмил.

-Я, кажется, свихнулся. Лили, подойдите ко мне.

Она послушно подошла, и чем ближе, тем сильнее демона охватывало желание.

-Только не пугайтесь, но я до боли хочу вас сейчас же.

Лили вытянула шею и нервно рассмеялась:

-Если это шутка какая-то, то мне что-то совсем не смешно.

Эмил выслушал Аша и покачал головой. Дела были очень плохи. Демона требовалось срочно изолировать от общества, особенно женского.

-Я запрусь дома, буду искать в книге подходящее проклятие, которым меня кто-то мог наградить. А вас, адептка Рейн, попрошу держаться от меня подальше, пока я не избавлюсь от него.

На том они и порешили.

Лили мялась у черной дубовой двери с витражным стеклом, на котором изображен кентавр с гигантскими крыльями. Девушка то и дело прикладывала палец к звонку, но нажать на него так и не решалась. Спустя, как ей казалось, бесконечного ожидания от самой себя решительности, она все же нажала на звонок и задержала дыхание.

Было десять вечера, и хоть днем стояла знойная жара, в такое время суток холод пробирал до костей. Ноги заиндевели, а руки, державшие полную книгу в кожаном потертом переплете, перестали чувствовать кончики пальцев.

Ожидание шагов далось мучительно. Пришлось нажать на звонок еще раз. На пороге появился всклокоченный ректор без рубашки в одних домашних серых спортивных штанах.

-Адептка Рейн? - хриплым голосом спросил Аш.

Девушка кивнула и сказала :

-Я замерзла.

Аш хлопнул глазами, огляделся, убедившись, что больше никого нет, и посторонился, пропуская девушку вперед.

В нос тут же ударил теплый воздух, пропитанный хвойным запахом алкоголя, табака и лаванды.

Она положила на столик книгу, принявшись расстегивать тонкое пальто, но замерзшие пальцы ее не слушали, а взгляд то и дело возвращался на могучий мужской торс, задержавшись на заметном шраме чуть ниже живота. Заметив взгляд, Аш спохватился и накинул на себя рубашку, застегивая пуговицы через одну.

-Вы простите, я вас не ждал, поэтому в таком виде. Помочь?

Девушка кивнула и убрала руки, обдав их жаром своего дыхания. Ректор быстро справился с пальто, повесил его на вешалку и щелкнул пальцами, отчего камин загорелся, лаская слух нежным потрескиванием поленьев.

-Я, вроде, просил вас не приближаться ко мне. - Он плеснул в стакан хвойный виски и протянул его Лили. - Сейчас я осознаю кто вы, но не уверен, что смогу держать себя в руках.

Его взгляд упал на книгу и он перевел его на скривившуюся девушку. Пить алкоголь ей что-то не хотелось. Но ради храбрости она залпом осушила стакан. Бровь Аша изящно изогнулась и он усмехнулся.

-Профессор, я принесла из библиотеки книгу проклятий. Там я закладку поставила, где похожие на Ваш.

Аш поморщился:

-Давайте без "профессор", "господин ректор", раз уж вы ко мне домой пришли в столь позднее время. Просто Аш.

Лили кивнула и еле заметно улыбнулась. Возможно, в нем говорило проклятие. Раньше в жизни бы ректор не открыл дверь в неглиже, а уж предлагать алкоголь студентке и подавно.

Аш сел на стул напротив, подлил виски в оба стакана и поставил рядом кувшин с соком гуайявы.

-Угощайтесь, это поможет нам искать быстрее, раз уж решили помочь. Только разведите с соком, чтоб не упасть тут на мой стол в пьяном угаре. - Он лучезарно улыбнулся и уши Лили запылали.

Спустя несколько часов, ректор ткнул пальцем в "змеиный поцелуй" и утвердительно кивнул. У девушки затекли ноги и голова неимоверно кружилась от хвойного виски. И зачем она его столько выпила? Сама себе не могла ответить на этот вопрос. Стало жарко. Она встала со стула, чтобы размять ноги, но они ее не послушались и она рухнула на пол, отбив больно коленки о черный паркет. Пол кружился в пьяном вальсе, мелкие узоры на нем превращались в сплошной круг, а голос Аша звучал издали, будто находился в воде. Демон протянул девушке руку, пытался пожурить ее за безрассудство, но она оттолкнула ладонь и попыталась подняться самой. Картина открылась безусловно прекрасна, когда подол платья показал мужчине всю красоту ее белоснежного кружевного белья.