-Вместе, помнишь? - спросил он.
-До конца.
Люцифер гортанно рассмеялся. Он театрально смахнул с лица слезы и вновь похлопал руками, изображая аплодисменты. Его очень забавляло самопожертвование ради какого-то демона. Его же подданные никогда не пошли на такое и он недоумевал, что же такого есть в Аше, чего нет в нем.
-Мало того, что вы убили моего Всадника, вы еще и драться со мной вздумали? - фыркнул он и потер руки. - Что ж, я доставлю тебе особое удовольствие, Ашваттхам: смотреть как гибнут твои друзья.
И он ударил. Волна обсидиановой пыли взметнулась в воздух, кружа вокруг поляны. Кровавое небо затянуло черными тучами. Сиреневая вспышка молнии разделила его на две половины и хлестала вокруг , ударяясь о землю, колонны, она намеревалась попасть в магов.
-Нужно уходить! - рявкнула Лили. - Сейчас же! Он убьет нас.
Элиан отрицательно качал головой и шептал:
-Я его не брошу. Я его больше не оставлю.
-Мы не справимся! Идите, я останусь, - сказала Лили и раскрыла ладонь. На ней поблескивал синеватый огонек. Прежде чем кинуть ее в портал, Эмил дал ей артефакт быстрого перемещения. Она протянула его Лиз.
-Забирай и уходите. Аш справится, он сильный.
-А ты? - всхлипнула Лиз. - Ты не справишься.
Лили кивнула и вытерла с ее лица дорожку горячих слез.
-Я без него ничто.
Она спряталась за колонну и принялась плести нить заклинания. Не Ашу. Для Эмила. Он стоял абсолютно спокойный, готовый принять на себя все удары. Лили не могла дать ему возможность погибнуть и пусть она не сильнейший маг, хоть какая-то помощь не помешает. Нити заклинания серебристой змейкой струились сквозь ее пальцы, но этого было мало, а потому, она нашла кусочек льдины и, замахнувшись, порезала себе руку. Алая кровь закапала на снег.
«Не важно, сколько колонн я успею пометить до того, как умру, но это лучше, чем сбежать, поджав хвост», - подумала она и побежала.
Смерч набирал обороты, стягивая все вокруг в свой кокон. Демон заслонил собой Эмила и выставил щит.
-Я не смогу его долго держать, ты должен уйти! - прокричал он.
Эмил усмехнулся. С пальцев сорвалась серебряная пыльца. Она окутала собой выставленный щит и заморозила обсидиановые тени. Полукровка щелкнул пальцами и они рассыпались ледяной крошкой. Гроза прекратилась, наступила оглушающая тишина.
-Какого демона! - рявкнул Люцифер.
-Сила Луны, которую ты так хотел отыскать в Элиане. Ее в нем не было никогда. Ты ошибся. Милость богов получил не он, Люцифер, - фыркнул Эмил.
-Не может быть! - воскликнул он. -Но как же..
-Как же он воскрес? - усмехнулся Аш. -Все просто. Твоему Всаднику уж больно не нравился демон, которого в спутники жизни выбрала его дочь и он решил от него избавиться, а ты даже не знал о преступлениях своего подданного. А вскоре, тебе пришла в голову удивительная идея: совместить в себе силу Хаоса, Солнца и Луны. Я доверял тебе и ты знал мою тайну. Твои предположения, что сила Луны была дарована мной Элиану сыграли свою роль и Смерти пришлось искать лучшего некроманта, чтобы вернуть моего брата. Но все твои попытки вытащить из него магию привели, лишь, к тому, что вы, идиоты, выжгли ему дар!
Люцифер кивнул и вскинул руку в примирительном жесте.
-Как же сила Луны оказалась дарована Эмилу? - вопросил Люцифер.
-Он выпил мою кровь, чтобы выжить и она наделила его силой, противоположной моей, - ответил Аш.
Люцифер поджал губы. Десять лет он потратил впустую. Доверился не тому. Обидно, ничего не скажешь — существовать и не знать, что рядом находится предатель. Пусть для демона десять лет — ничто, но он мог стать могущественным намного быстрее.
«Нечего жалеть о пустом», - оборвал себя правитель. Он не собирается останавливаться и дойдет до конца, чтобы стать самым могущественным существом во вселенной. Сильнее Богов — прародителей магии.
-Что ж! - хлопнул в ладони Люцифер. - Все складывается даже лучше, чем я планировал. вы добровольно встанете на колени или мне придется вас заставить?
Эмил оглянулся. Адептка Рейн стояла возле колонны бледнее, чем снег у трона Правителя Ада. Она старательно выводила кровью руны защиты. Ее руки дрожали, белоснежное платье окропили кровавые брызги, а волосы развевались на ветру, который приносил с собой еле-уловимый запах корицы.
-Ты готов? - спросил Эмил.
Аш вздрогнул всем телом, когда Люцифер пронесся мимо них по направлению к его Лили. Полукровка рыкнул и выставил ладонь вперед. С пальцев сорвалась серебристая пыльца, превращаясь в живые цепи. Они звенели , приближаясь к разъяренному демону. Лили вскрикнула, когда его пальцы чуть не сомкнулись на ее шее. Но он был отброшен назад звенящими цепями и прикован кандалами к двум колоннам. Демон поменялся: глаза заволокло черной пеленой, лицо превратилось в безобразное, звериное, словно морда летучей мыши, кончики витиеватых рогов недобро блеснули, место зубов заняли два ряда острых клыков, тело покрылось черной шерстью, за спиной раскрылись кожаные крылья. Он раскинул руки в стороны, крепко схватил безобразными лапами цепи и рванул их на себя. Колонны хрустнули под натиском силы и посыпалась ледяная крошка. Секунда и они рухнули, заслоняя Люцифера ледяной пылью. Мужчины замешкались, боясь упустить его из вида.
-У него магия Хаоса. Он одним взмахом руки может превратить нас в пепел, - сказал Аш.
Мужчины встали друг к другу спинами как тогда — на поле боя. Они синхронно зажгли в ладонях магию.
-Если мы их объединим, есть шанс посадить его в клетку, - прошептал Эмил.
Вновь воцарилась звенящая тишина. Ее нарушало только быстрое дыхание Лили и галопом бьющееся под ребрами сердце. Оно восполняло запасы крови, которую она потратила на выведение рун. За спиной раздался свист и Лили резко развернулась. Лед под ногами скрипнул и она рухнула на спину, больно отбила свою пятую точку и замерла, когда ее руки коснулась тьма, но она растаяла, врезавшись в невидимый глазу щит. Лили обернулась, взгляд зацепился за широкую улыбку ее сапфирового демона. Она кивнула собственным мыслям и вернула ему улыбку. Пора начинать. Лили вышла вперед, расставила руки в стороны и крикнула:
-Ну же! У меня больше нет защиты, Люцифер.
Позади раздался смех, словно карканье старого ворона. Демон двигался молниеносно, не давал глазам зацепиться за его фигуру. Он кружил вокруг нее, невесомо касался кожи и заставлял ее дрожать. Не от холода, а от обжигающего страха. Эмил понял ее замысел и завел руки за спину. Лунная пыль сорвалась с кончиков пальцев и поплыла по льдине, словно пар от сигары. Она за малую толику времени покрыла половину круга Ада. Полукровка следил за каждой частицей и ждал. Вдруг слева раздалось шипение и он, не теряя драгоценного времени, крикнул:
-Сейчас! - и сделал выпад, выпуская вперед кандалы. Цепь сомкнулась на демоновой шее, стянула грудь и пояс, обхватила ладони и ступни, заставляя его рухнуть на колени. Лунная магия сроднилась с его Хаосом, но боли не причинила. Дальше дело было за Ашем. Он шептал магические слова. Из его тела тянулись нити, словно золотые лучи солнца. Они опутали Люцифера, впиваясь в его кожу, оставляя на ней вмиг почерневшие ожоги. Правитель метался из стороны в сторону. Тишина разбилась на осколки от его дикого рева. Заклинание Аша набирало обороты, слова все яростнее срывались с его губ и оседали пеплом. Нити магии Солнца соединялись между собой, образуя куб, в котором все яростнее кричал от боли Люцифер. Последние слова сорвались с демонских губ, клетка вспыхнула ярким свечением, да так, что глаза заслезились и Лили пришлось зажмуриться.
-Ты...сдохнешь! - прохрипел обессиленный Люцифер. Он тяжело дышал, лоб покрыла испарина, звериная ипостась вмиг слетела и вновь явила собой белокурого демона. Лили покачала головой. Настолько красивый, что аж дух захватывает. К сожалению, внешняя красота — ничто без светлой души. У него ее даже нет. Он похож на червивое яблоко. Черви всегда выбирают самый спелый, яркий фрукт, прогрызают в нем незаметную дырочку и поселяются в нем, пока не сожрут его нутро, а после выползают и находят другие. Гнилой фрукт только внутри, снаружи остается прекрасным. Вот ты кусаешь его, а там — пустота.
