-Теперь ты не такая смелая?

Атанасиос провел языком по нежной шее и довольно улыбнулся. Серая радужка его глаз вспыхнула, на ее дне плясали языки дикого желания, а еще превосходства. Он одним рывком порвал льняную рубашку Лили. Она вскрикнула от испуга, попыталась прикрыть обнаженную грудь, но эльф держал ее руки, поднял их над ее головой и откровенно пялился на нее.

-Хороша! - с придыханием воскликнул он. - Взять тебя сейчас? Или подождать до свадьбы?

Лили попыталась выдернуть руки, но все ее попытки были тщетны. Он держал их мертвой хваткой. С каждой попыткой сбежать, эльф сжимал ее руки все сильнее, а потом вовсе укусил ее. Капелька крови выступила на алебастровой коже. Как же было мерзко! Девушка кричала, билась в его сильных руках, умоляла отпустить. Но он смеялся над ней, блуждая сальным взглядом по голой груди.

-Умоляй, меня это только распаляет. Никому не нравится вялое бревно. Еще пару минут, малышка, и действие наркотика подействует. Опрометчиво было не носить амулеты. А ведь твой демон сейчас во дворце. К его приходу, ты уже сама захочешь быть со мной, - и он впился в ее губы жестким поцелуем, настойчиво пропуская свой язык.

Вдруг, справа раздался хлопок, дверь выбилась с петель и с характерным грохотом рухнула, чудом не задев Лили. Ее била мелкая дрожь ужаса, зрачок покрывал весь глаз, взгляд помутнел, но она четко увидела пылающие ненавистью сапфиры. Демон со свистом рассек кисточкой хвоста воздух. Витиеватые багровые рога выглядывали из под опушки смоляных волос. На груди тысячами светлячков горели руны. Серые штаны слегка спущены на бедре, на пальцах длинные когти цвета вороньего крыла. Завороженно Лили смотрела на подрагивающую черную кисточка хвоста, на пылающий гневом взгляд, на капельку слюны, что упала с удлинившихся клыков. Эльф же отпускать девушку не спешил. Он схватил ее за горло и приставил к нему нож. Но трусливо трясущиеся коленки было видно невооруженным глазом.

-Отпусти ее! - прорычал демон.

-Отойди, демон, или я перережу ей глотку.

Аш рассмеялся. Его голос раздавался словно в голове, от стальных ноток пошли мурашки по всей коже и вдруг стало холодно и не на шутку страшно. Лили пыталась колдовать, воспользоваться замешательством эльфа, но магия словно уснула и больше не реагировала на хозяйку.

-Зачем она тебе, демон? Ее родители продали мне как вещь и я хочу забрать свою покупку домой.

Демон рыкнул, обнажая ряд острых клыков. Он сделал шаг вперед и воскликнул:

-Она моя! И я никому не позволю забрать ее. Отпусти, или ты закончишь свое жалкое существование под грудой пепла.

-Ой ли! Ее родители подчиняются моему императору - Аресу. И до ее совершеннолетия, она обязана подчиняться ему, а не твоему жалкому оборотню! А это значит, что по законам Оксигены, я забираю свою невесту с собой. Иначе будет война, Аш. И твой Император сам отдаст мне ее.

-Профессор! - с уголка черных глаз поЛились слезы. - Прошу вас!

Демон не колебался ни минуты. Он взмахнул ладонью и эльфа охватил огонь. Он не знал как его магия подействует на адептку. Но огонь не причинил ей ни капли вреда. Ашу хватило его замешательства, чтобы притянуть девушку к себе и прижать к горячей груди. Только тогда он отозвал заклинание.

-Убирайся! Она не будет твоей.

-Она уже моя. И ты скоро отдашь мою собственность.

Щелчок и эльф испарился. Лили затрясло от облегчения, она громко зарыдала, уткнувшись лицом в грудь Аша. Он схватил плед, обернул в него Лили и начал осматривать ее.

-Что он с вами сделал? - спросил демон.

Она рыдала, не могла остановиться. Только, лишь, показала на шею и прикрыла обнаженную грудь. Демон чертыхнулся, провел пальцами по ее шее, залечивая раны. Он обнял ее, не меняя облика. Они простояли так около получаса. Когда девушка перестала сотрясаться от рыданий, он мягко отстранил ее и смахнул с щеки упавшую слезинку, посадил ее на кровать и дал воды. Девушка попыталась почувствовать воду, но магия до сих пор не работала.

-Он чем то дунул мне в лицо. Я не чувствую, профессор. Я не чувствую стихии!

От злости она швырнула стакан в стену и стекло разлетелось на тысячи осколков. Она шмыгнула носом и утерла поступившие к краешку глаз слезы. Демон перекинулся, достал амулет связи и вызвал Эмила.

-Профессор Алеан лучше меня разбирается в этом. Я выйду, вы переоденьтесь. Пока починю дверь.

Аш легко подхватил дверь, словно она весила как маленькое перышко и вышел. Девушка переодела рубашку, а эту швырнула в мусорку, проклиная гнусного эльфа.

Эмил укоризненно качал головой, смотря на затравленное лицо адептки. Эльф применил пыльцу опустошения и лишил ее сил. Минимум неделю, она будет мучиться и не слышать свою магию.

-Я с этим ничего не сделаю, господин ректор. Поможет, лишь, время.

Аш кивнул. Впервые в жизни он хотел чьей то смерти больше, чем жить. Требовалось немедленно разобраться, как эльф прошел через охранные чары. Не мог он быть настолько сильным, чтобы взломать их.

-В выходные у меня сватовство. Это послезавтра. Профессор, неужели это правда, что я подчиняюсь правителю Оксигены.

-До вашего дня рождения всего лишь два месяца. вам нужно продержаться. Быть может, стоит сыграть роль подчинившейся невесты? - предположил Эмил.

-Я не смогу, - упрямо заявила Лили.

Эльф с нажимом повторил:

-Сможете. Он в любом случае не возьмет вас в жены до совершеннолетия и без диплома. Пусть подумает, будто вы смирились со своей участью. Заодно, нужно убрать его из числа подозреваемых.

Аш задумчиво сказал:

-Быть может ты прав. Как эльф смог пройти через охранные чары? Я их лично ставил.

Лили пожала плечами.

-Какова вероятность, что в вашем заклинании поменяли цепочку?

-В свете последних событий, меня бы ничего не удивило.

Лили напросилась пойти с Ашем и посмотреть как тот будет проверять сплетенную цепочку полога защиты. Эмил недовольно покачал головой, но Аш кивнул в знак согласия.

-Заодно потренируетесь видеть сплетения.

Они остановились напротив стальных ворот. Девушка бегло взглянула на серьезное лицо ректора и уточнила как ей увидеть, если магия ее больше не слушает.

-Вспоминайте лекцию боевой магии. Что способно защитить тебя, если заклинания больше не работают?

Лили деловито перечислила:

-Обереги, амулеты, холодное и стрелковое оружие, аква-бомбы.

-Только что-то я не вижу амулетов, адептка Рейн. Я дал вам самые мощные, купленные в преисподней. А вы так опрометчиво к ним относитесь.

Кончики ее ушей покраснели, голова понуро опустилась вниз. Аш укоризненно цокнул языком и снял с шеи "кошачий глаз. " Когда он подошел сзади, чтоб закрепить замок, под ее кожей пробежала волна мурашек. Дыхание демона пощекотало ее шею, горячие пальцы коснулись ключицы, непроизвольно и невесомо он провел рукой по выступающей части. Замок был скреплен, но демон не спешил уходить. Лили, закусив губу считала удары своего сердца, что галопом билось под ребрами. Она досчитала до трех и развернулась, столкнувшись с пылающими сапфирами, обвила глазами пухлые полуоткрытые губы, острую линию скул, доселе скрытый волосами шрам у виска и снова вернулась в горящую звездную бездну. Осмелев, она коснулась рукой его груди, пытаясь узнать, а бьется ли его сердце также.

"Ты сумасшедшая, Лили! Ты ему не нужна," - пронесся в голове возмущенный голос холодного разума.

Демон понимал, еще одно ее касание, еще одна секунда такого взгляда и он совершит глупость. Еще никогда на него не смотрели с такой нежностью. Обычно, он читал в них, лишь, желание, страсть и пустоту.

"Дело в твоей крови. Ты сделаешь ей больно," - его разум требовал остановиться и уйти, но тело не давало сделать никаких движений.

Под рукой Лили, сердце высшего демона билось во стократ чаще. Она удивленно распахнула глаза и сказала:

-Неужели вы...

Демон не дал ей договорить, схватил за руку и грубо оттолкнул. Нельзя поддаваться эмоциям. Разум всегда прав, но отчего тогда так ноет сердце.