Николка был ещё жив. Он висел под потолком, будто прилипнув спиной к стене, и пытался дышать. Получалось так себе — джинн, как Дарт Вейдер, придушил его телекинетически.

Сам джинн стоял тут же. Фактически голый лысый мужик, со смуглой кожей, в набедренной повязке. Уперев руки в бока, он снизу вверх смотрел на Николку и шипел:

— Мелкий человек, мелкие желания. Ради этого ты меня призвал? «Красть и не попадаться»?

Джинн стоял к нам спиной. Лампа лежала на «леднике» — холодильном коробе, который мой благодетель граф Давыдов установил здесь.

Я взглядом показал на лампу. Земляна кивнула и двинулась к ней. А я вытянул меч и начал было изображать нужный Знак на спине джинна. Но что-то пошло не так.

Тварь почувствовала меня на расстоянии и обернулась. Даже не так — не обернулась. Просто вместо затылка у неё образовалось лицо, будто одну картинку сменили другой. Раз — и джинн стоит ко мне лицом. Два — и меня вознесло под потолок.

В отличие от Николки, я был охотником, и у меня были Доспехи. Так что удушения не почувствовал. Но вот висеть в воздухе не по своей воле мне не понравилось абсолютно. Я кастанул мысленно Удар. От которого морда этого сукиного сына лишь чуть-чуть дёрнулась, как будто его комар укусил!

Морда тут же повернулась к Земляне. Она уже почти коснулась лампы, но не успела. Взмах руки — и Земляна тоже взлетела под потолок. Зато Николка рухнул на пол. Ага, значит, только двоих за раз можешь, скотина? Троих уже не тянешь? Впрочем, как вариант, джинн просто не посчитал Николку приоритетным соперником. Но, опять же, информация: раз приоритеты расставляет, значит, силы уже не безлимит. Это хорошо. Это значит, главное — повалить, а там ногами запинаем.

— Терминатор, покажи ему превосходство западной культуры, — попросил я.

Терминатор немедленно выдал залп. В груди джинна образовалось отверстие. Оно тотчас начало зарастать, но джинн возмутился. Как будто взял на руки доброго милого котёнка, а тот на него нагадил. Взмахом руки джинн отправил терминатора грохотать спиной по ступенькам лестницы.

Громыхнуло знатно. За терминатором захлопнулась дверь. А Земляна — упала.

Ну точно, лимит! Теперь бы только Земляна не подкачала.

Та и не подкачала. С быстротой змеи метнулась к лампе, схватила её обеими руками и повалилась за холодильный ларь. Джинн — а рана, нанесённая терминатором, у него уже затянулась, — вздрогнул и скаканул на ларь сверху.

Я продолжал висеть на стене. Шевельнуть руками-ногами не мог, соответственно, не мог и изобразить на теле джинна нужный Знак.

— Хочешь убить всех тварей? — услышал я шипение джинна. — Сама, своими руками? И ради этого ты схватила лампу? Сломанные людишки — сломанные желания!

Земляна издала истошный вопль.

Надо было срочно что-то делать. Пофиг, что — любую хрень, лишь бы не просто висеть!

Терминатор между тем времени даром не терял. Судя по методичным ударам снаружи, он ломал дверь. Вот-вот придёт на подмогу. А я скастовал самую неожиданную вещь, какую только мог в данной ситуации придумать. А именно — знак «Остолбеней».

Учитывая то, что нечто подобное против меня применял сам джинн, результат мог получиться примерно любой.

Но джинн замер. Миг спустя выпрямился и расставил руки — так же, как висел я.

Прошипел:

— Умный охотник!

— Земляна, Знаки! — крикнул я.

— Делаю!

— Умный охотник. Но джинн умнее!

Про Николку Хромонога я и думать забыл. Как выяснилось — зря.

— Моя, моя лампа! — завизжал Николка и прыгнул в пространство за ларем, где лежала Земляна.

Джинн шепеляво рассмеялся. Н-да, по ходу, он ещё и подчиняет разум владельца лампы. Ну или хотя бы пытается. Николка, каким бы дегенератом ни был, уж в такой-то ситуации молчал бы в тряпочку просто со страху. Забился бы в угол и ждал, пока всё закончится. А тут — ишь ты.

Завязалась борьба. Громко выругалась Земляна. Видимо, кастанула Удар — Николка вылетел из-за ларя, как пушечное ядро, долбанулся о стену и упал неподвижно. Лампа выпала у него из рук и откатилась к двери.

В следующий миг распахнулась дверь. Толкнула лампу, та покатилась к ларю. В помещение вошёл терминатор и не придумал ничего лучше, чем снова выстрелить в джинна.

Тот покачнулся, и тут меня наконец отпустило. От неожиданности я упал. При том — неудачно, подвернул правую ногу. Знак, которым удерживал джинна, слетел. Джинн спрыгнул с ларя и наклонился за лампой.

Терминатор понял что-то своё и вместо джинна выпалил по лампе. Та, жалобно звякнув, улетела в дальний угол. Джинн бросился за ней.

Фикситься времени не было, поэтому я, поднявшись на колено, кастанул Молнию.

Джинна шарахнуло. Он, покачнувшись, привалился к стене. Вряд ли серьёзно повреждён, скорее просто обалдел. Ну, оно и не грешно, когда молнией-то.

Я продолжал действовать нестандартно. Сунул в карман руку, схватил троекуровский амулет и совершил самое короткое перемещение за всю историю перемещений. В угол, где лежала лампа.

Там немедленно схватил этот сраный девайс и пальцем набросал на нём Знак — быстро, как мог. Вензель вспыхнул на латунном боку артефакта, намекнув мне, что я всё сделал правильно.

Тогда я поднял взгляд, готовясь изобразить такой же Знак на джинне, но понял, что опоздал. Эта тварь уже нависала надо мной. И смотрела в глаза.

Глаза джинна напоминали драгоценные камни. Не в плане, что «ах, какие красивые, мужчина, пойдёмте в ЗАГС», а реально напоминали. Огранённые сапфиры или типа того. При этом ещё и подсвечивались слегка.

И смотрели, мать их, в самую душу. У меня возникло отвратительное ощущение, будто меня выворачивает наизнанку. Только не физически, а душевно.

— Великие люди — великие желания, — прошипел джинн. — Слушаю и повинуюсь, хозяин…

А в следующую секунду исчез.

Я посмотрел на лампу, потряс её, послушал. Лампа как лампа. Потёр — ничего.

— И что это было? — спросил у присутствующих.

Из присутствующих ответить могла одна Земляна. Терминатор не разговаривал по определению, Николка валялся в отрубе. А Земляна стояла рядом с ларем и смотрела на меня широко открытыми глазами.

— Джинн принял твоё желание!

— Эм… круто. А какое?

— Не знаю. Самое сокровенное. Чего ты больше всего хочешь?

— Помимо того, чтобы раздолбать Николке башку о стену?.. Даже не знаю. Как все, наверное. Квартиру, машину, мира во всём мире — желательно именно в таком порядке…

— Нет. Там было что-то другое.

— Вот это-то меня и беспокоит. Что теперь эта тварь сделает? И когда?

Земляна пожала плечами. Зашевелился и застонал Николка.

Так, ладно. Сперва с этим сучьим сыном разберёмся. Хватит его тут терпеть.

Я кастанул Костоправа себе на лодыжку и встал. Ну, хоть кого-то сегодня побью за то, что не выспался. Тут же прибежали Гравий с Захаром.

— Вовремя, — похвалил я. — Нас почти совсем не успели убить.

— А что было-то? — спросил Захар. — Грохот стоял — даже не сразу поняли, куда бежать.

— Наш общий друг кое-что украл. То, чего красть не следовало. И это привело к весьма неприятным последствиям.

Все посмотрели на Николку, съёжившегося в углу. Тот уже окончательно пришёл в себя и захныкал:

— Что вы со мной теперь сделаете⁈

— А что с тобой делать? — пожал плечами Гравий. — Порубим на куски, да свиньям скормим. Собаке — собачья смерть, такое моё мнение.

— Жалко свиньям-то, — разглядывая Николку, проговорила Земляна. — Тощий, хромой, весь какой-то жёлтый… Пёс его знает, чем болеет. Вдруг и свиньи заразятся.

— Ну, не хочешь свиньям — можем в лес отвести. Привяжем к дереву, медведей на него выманивать будем.

Вот прям интересно стало — это они сейчас всерьёз, или слишком долго со мной общаются, троллить научились?

— Не на-адо! — взвыл Николка. — Смилуйтесь!

Он пополз ко мне, явно норовя то ли целовать ноги, то ли облизывать руки, а может, ещё какую гадость замыслил в этом духе.