Его магия подействовала. Рана на моих глазах почти затянулась, а к утру заживет полностью.

Это еще одно подтверждение того, что перевертыши теряют свою неуязвимость перед заклинателями. Если таких талантливых магов станет больше, может начаться новая война. Не думаю, что на этот раз перевертыши снова постараются избежать кровопролития[2].

– Управились бы быстрее, не будь ты перевертышем, – произнес мужчина с ноткой недовольства.

– Тебе не нравятся перевертыши… – я удивленно посмотрела на заклинателя, поведение которого шло вразрез с его негативной интонацией в адрес мне подобных.

– Верно. Мы не перевариваем их, особенно Дом Тигра и Дом Медведя, – подал голос Дориан из соседней комнаты.

– Почему? – Я обернулась к Киану, но он молча ушел в другую комнату и вернулся уже с чистой одеждой в руках.

– Только мужская, но, думаю, тебя это не смутит. Принять ванну и переодеться можешь там, – мужчина кивнул в сторону одной из комнат, игнорируя мой вопрос. – Действия обезболивающего заклинания хватит еще минут на пятнадцать.

Когда я вышла из ванны, в гостиной уже никого не было, а диван был подготовлен для сна, но заснуть у меня не получалось. Голова гудела от мыслей, а плечо щипало и горело от ран. Меня не покидали мысли о Гелле, Фросте и Гринольве.

Фросту был нужен артефакт, и он не собирался оставлять нас в покое. Я была уверена, что Гелла смогла скрыться от него, но направилась к Главе Дома Медведя. Он пока не раскрыл ее, и это было единственным, что меня успокаивало.

Гринольв преследовал меня из-за мести. Он был лишь пешкой в руках Фроста. Я пыталась вспомнить что-то еще об артефакте, но в памяти всплывали лишь обрывки воспоминаний и неясное видение о Фениксе.

И что мне теперь делать? Идти за Геллой в Дом Медведя или отправиться к тиграм за второй половиной артефакта?

Мои размышления прервали шаги. Киан опустился в кресло, стоящее напротив меня, и в комнате вновь зазвучал его монотонный голос, заглушающий боль.

– Тебе ведь не нравятся перевертыши, зачем так старательно помогаешь мне? – Я остановила Киана, когда он собирался уходить.

– Враг моего врага – мой друг, даже если это перевертыш.

– Почему вы враждуете с перевертышами?

– Личные счеты.

Киан не был расположен к разговору по душам и удалился в свою комнату.

Я не сомкнула глаз всю ночь. Мне нельзя было оставаться на одном месте надолго, это было опасно как для меня, так и для Киана и Дориана. К тому же, я не была уверена, можно ли им доверять. Но стоило мне открыть дверь, чтобы незаметно покинуть комнату, как дорогу мне преградил Киан.

– Уходишь, не попрощавшись? – Его тяжелый взгляд насторожил меня, как только я открыла дверь. Но когда он произнес те слова сквозь зубы, я испугалась.

– Ты был прав насчет того, что я враг Дому Тигра. Спасибо тебе и Дориану за помощь, но вам лучше держаться от меня подальше, – я попыталась пройти мимо, но мужчина больно схватил меня за локоть.

Он был совсем не похож на Киана, которого я видела пару часов назад.

– Стоит тебе выйти, как на твой след выйдут.

– Это уже мои проблемы.

– Это тебе лишь кажется, – произнес он едва слышно, и на его губах появилась уродливая улыбка, а в глазах – выражение злобной радости.

Когда я попыталась вырваться, он хладнокровно оглушил меня.

[1] Артефакт, который используют для проведения церемонии лишения магических сил (в том числе сил пожирателя). Церемония опасна для жизни и чаще приводит к гибели стихийника (пожирателя).

[2]Около четырехсот лет назад, когда люди узнали, что кости перевертышей невосприимчивы к магии и обладают целебными свойствами, из них стали изготавливать иглы, которые применялись для лечения магических болезней. На перевертышей началась охота. В то время их было намного меньше, и поэтому они добровольно покинули Долины и поселились в горах, где добраться до них было сложно.

Я резко распахнула глаза и наткнулась на белоснежный потолок. Перед глазами сразу промелькнуло последнее воспоминание – жестокий взгляд Киана. Подскочив на кровати, я скинула одеяло и подбежала к одному из огромных окон и распахнула шторы. В глаза ударил яркий свет. Прослезившись, я снова посмотрела в окно и рассмотрела вдали незнакомые мне постройки, похожие на казармы, и ухоженный сад. Я уже собиралась проверить, не запели ли меня, но прежде чем успела подойти к двери, в комнату вошел Дориан.

– Почему я здесь?

– Видимо, наше с тобой общение при каждой встрече всегда будет начинаться с упреков… – Дориан сказал это с деланным огорчением, и его взгляд с любопытством скользнул по моей длинной ночной сорочке. – В следующий раз скажу отцу первому идти к тебе.

– Хватит шутить! – Зарычала в ответ и, заметив краем глаза лежащий на кресле халат, поспешила прикрыться. – Твоего отца я бы даже слушать не стала после его выходки!

– Не кипятись, волчонок. Мы не могли позволить тебе улизнуть. Тебя ведь схватили бы.

– Зачем надо было оглушать меня?

– А ты добровольно с нами поехала бы?

– Нет, конечно!

– Ну вот тебе и ответ. Отец уже отправил людей, чтобы они отыскали твою сестру, поэтому успокойся и оставайся здесь.

– Здесь это где? Куда вы меня притащили? – Я с раздражением всплеснула руками и демонстративно огляделась.

Надо же какая щедрость! Только с какой стати вы так добры и всячески помогаете? В чем выгода?

– Ты у меня дома, – парень полностью проигнорировал мой гневный тон и расплылся в довольной улыбке.

– Ты сам-то веришь в то, что я задержусь у вас после всего хоть на минуту?

– Нет, но надеюсь, что разговор с отцом тебя переубедит. Все-таки ты не заложница, но должна понимать всю ответственность в случае, если окажешься в руках Фроста.

– Я знаю о всех последствиях своей неосмотрительности, но как оказались в курсе вы? Что вам от меня надо? Вы преследуете меня не хуже Фроста и Гринольва! Подожди… – Я замерла, медленно вспоминая и анализируя его слова. – Откуда вам известно о Фросте и о моей связи с ним?

– Ни я, ни отец, ни кто бы то ни было в поместье не стремится навредить тебе. Мы хотим помочь. Не волнуйся и присоединяйся к нам за завтраком. Мы будем в обеденном зале. Он расположен недалеко от лестницы. Не заблудишься, – улыбка продолжала сиять на его лице, но вот взгляд стал напряженным.

Он явно устал убеждать меня. Не удивилась, если бы он вырубил меня, как его отец, продолжи я упрямиться и спорить.

На всем пути в обеденный зал меня напрягала зловещая тишина. Ни разу на моем пути не встретился хоть один слуга и стражник. Хотя, когда я вернулась в спальню из ванной комнаты, кровать была уже заправлена, а новая одежда аккуратно сложена. Складывалось впечатление, что в доме работают призраки, и только в саду – живые люди, которых я хотя бы видела из окна.

Как Дориан и говорил, я не заблудилась – оставить без внимания огромные двери было невозможно. За длинным дубовым столом, еще не притронувшись к еде, сидели Дориан и Киан. Заметив мое появление, оба отвлеклись от тихой беседы.

– Доброе утро, Алия, – дружелюбно произнес Киан, жестом приглашая присесть за стол.

Я молча прошла на предложенное место, смотря куда угодно, только не на хозяев поместья. Если бы не огромные окна с видом на сад, а также несколько портретов счастливо улыбающихся людей, обеденный зал вызывал бы только ощущение тоски, давя на себя темными стенами. На портретах мой взгляд задержался дольше необходимого. Изображенные на них лица мне были хорошо знакомы, так как похожие портреты висел и у меня дома. Когда-то висели…

– Алия?

– Что? – Я резко обернулась к Дориану. Видимо, из-за поглотивших меня мыслей я прослушала начало беседы.

– Я подумал, что ты решила мучить нас своим молчанием.

– Не думаю, что для вас это стало бы мучением, скорее огромным счастьем, ведь у меня много к вам вопросов.

– Мы постараемся на все ответить, – мягко произнес Киан. – Прежде всего хочу извиниться за свое неприемлемое поведение, – Киан замолчал, ожидая моего ответа или хотя бы взгляда в его сторону.