Записка от Дилана обнаружилась пришпиленной к стене, рядом с вешалкой с его брючными ремнями: «Постараюсь не опаздывать. Люблю тебя». Не заходя в ванную, чтобы почистить зубы и смыть макияж, я забралась в кровать, не выпуская из рук бокала, и скользнула под одеяло. Устроившись поудобнее, коснулась экрана планшета. Нажатием одной кнопки потушила свет, нажатием другой – включила телевизор. HGTV. Шла передача про пляжные дома мечты. Идеально.

Я сделала несколько глотков вина. Тело утопало в матрасе, мышцы медленно расслаблялись. Я поставила бокал рядом с планшетом и заерзала, откинув голову на мягкую подушку. Натянула одеяло до самого подбородка, чувствуя, как начинает согреваться тело. Веки опустились. Перекатываясь на бок, я услышала, как открывается дверь спальни, и замерла.

– Ты пришел? – ахнула я.

Неважно, что было в записке. Я не верила, что Дилан выполнит обещание, хоть и надеялась на это.

– Как же я рада, что ты здесь, – добавила я.

– Я тоже, – ответил он, забираясь в постель позади меня.

Обожаю звук его голоса! Когда Дилан коснулся моей спины и принялся покрывать плечи невесомыми поцелуями, меня захлестнула волна жгучего желания. Ему не нужно ни о чем спрашивать, потому что он и так знает, чего я хочу. И знает, как меня удовлетворить. Сжав пальцами сосок, он надавил, потянул и резко ущипнул его.

– Боже, – простонала я, немедленно раздвинув ноги.

Прижав палец к моему клитору, Дилан провел по всей его длине и принялся поглаживать круговыми движениями.

– Хочу тебя, – выдохнула я.

Не успела я договорить, как он вошел в меня и задвигался глубокими жесткими толчками. Какой стремительный ритм! Каждый толчок сопровождался шлепком по внутренней поверхности бедер. Моя киска сжалась в ответ.

– Дилан, – ахнула я, чувствуя нарастающее внутри напряжение.

Он исследовал мое тело кончиками пальцев, а я спиной ощущала его дыхание.

– Че-е-ерт… – простонал он мне в ухо.

Его реакция заставила меня улыбнуться, а через секунду я и сама громко застонала, чувствуя приближение оргазма. С Диланом разрядка никогда не заставляла себя ждать. Как раз в тот момент, когда я собиралась сказать ему об этом, он шепнул: «Я знаю» – и нарастил темп. Я напряглась, и меня накрыло первой волной. Желудок сжался.

Когда по телу прокатилась вторая волна, я закричала в унисон с Диланом, давая ему понять, что мы едины. Оба чувствуем одно и то же. Мы вместе, потому что разлука для нас невозможна. Я замерла, когда он вышел из меня. Перевела дыхание. Сунула одну руку под подушку, другую поднесла к лицу. Я лежала не шевелясь. Дилан здесь. Мы подходим друг другу. На этом моменте я обычно засыпала.

Не открывая глаз, я пробормотала: «Не уходи. Пожалуйста, останься на ночь» – и замерла в мучительном ожидании, когда он встанет с кровати, а вокруг меня сомкнется одиночество. Я почувствовала тепло его рук, обнимающих меня, и услышала, как он сказал: «Спокойной ночи, Аликс». Через секунду я уже спала. Может быть, через две.

Я проснулась от прикосновения к лицу солнечных лучей и, не открывая глаз, быстро вытащила руку из-под подушки, собираясь ощупать вторую половину кровати у себя за спиной. Не успела я согнуть локоть, как услышала:

– Я здесь.

Дилан остался на ночь. Мои мышцы расслабились. Сердцебиение замедлилось. Как же я сразу не заметила, что солнечный свет – не единственный источник тепла в этой комнате?! Не единственное мое утешение.

Пока я все это обдумывала, любуясь чудесным солнечным утром, в животе зарождался ужас. Как же трудно ему сказать! Но я должна это сделать. Лучше пусть узнает из первых уст. То есть от меня.

– Сегодня я ужинаю с другим мужчиной, – призналась я и, стиснув зубы, сделала несколько глубоких вдохов. – Дилан, я хочу, чтобы ты запретил мне с ним встречаться.

Я прищурилась. Сердце неистово колотилось в груди.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Скажи всего слово – и я останусь дома.

Одной рукой я вцепилась в одеяло, другой обхватила край мягкой подушки.

– Дилан… – проговорила я чуть слышно и почувствовала движение за спиной. В воздухе внезапно разлился леденящий холод. – Дилан, нет.

Он не может уйти. По крайней мере вот так, молча. Слушая, как он шлепает по полу босыми ногами, я поняла, что именно это он и намерен сделать.

– Пожалуйста, Дилан. Не покидай меня.

Мое тело сжалось подобно пружине.

– Вернись, – позвала я.

Дверь спальни открылась. Зачем я ему рассказала? Сдалась мне эта честность! Неужели нельзя было держать рот на замке? Не было ни единой причины говорить ему о том, что я куда-то иду со Смитом. Могла бы промолчать. Или солгать. Не уверена, что это имело бы значение.

– Дилан… – закричала я и затихла, услышав, как за ним закрылась дверь спальни.

Он ушел. Не стал просить меня не встречаться с другим. Еще чего! Я ненавидела это больше всего на свете. Ненавидела это чувство. Ненавидела то, во что мы превратились.

Чтобы проветрить голову, стоило бы подняться с кровати, одеться, спуститься по пяти ступенькам крыльца и провести день вне дома. Взять кофе навынос на Ньюбери-стрит, пообедать в Общественном саду и купить новую весеннюю одежду в Прудентал-центре. Ничего этого я не сделала. Дотянувшись до планшета, нажатием кнопки опустила жалюзи и с головой накрылась одеялом. Набрав в легкие побольше воздуха – и как они только не взорвались? – я открыла рот. И закричала. Беззвучно. Вокруг царила тишина. Но моя голова полнилась звуками, громче которых я в жизни ничего не слышала.

Три года и один месяц назад

Обнаженные, мы лежали в постели лицом к лицу: я на левом боку, Аликс на правом. Прижав руку к ее шее, я ощутил жар вспотевшей кожи. Ее пульс бился под моими пальцами. С рынка Куинси мы поспешили прямиком ко мне, но как только оказались на месте, тут же позабыли о торопливости. Потому что я хотел насладиться ее телом. Я пробовал его на вкус. Покусывал. Лизал, начав с внутренней стороны лодыжек и постепенно поднимаясь выше, к потаенному местечку между ног. Я прижимался к нему лицом, пока Аликс не стала извиваться в моих руках, и я испугался, как бы она не вырвала мне волосы в приступе страсти. Когда она достигла оргазма, я прильнул к ее губам.

Мой член сгорал от желания познакомиться не только со ртом Аликс, но и с ее киской, влажной и тесной внутри, и почувствовать, как она сжимает его, когда кончает. Вскоре это желание осуществилось. Несколько раз подряд. Сейчас мы переводили дыхание, отдыхая на моей кровати.

Естественный, почти незаметный макияж Аликс исчез. Ее щеки раскраснелись, длинные волосы спутались. Вот такая она, моя девочка. Уязвимая. Необузданная. Идеальная. Не только для меня, но и вообще. Без одежды ее тело было в сотню раз прекраснее, а улыбка сбивала с ног, как удар кулака под дых, каждый раз, когда озаряла ее лицо. Сексуальность Аликс проявилась задолго до того, как я снял с нее форму. Вглядываясь в черноту ее глаз, я провел большим пальцем по ее скуле:

– Ты голодна?

– Голодна? – со смехом переспросила она. – Мы же недавно пообедали и закусили шоколадным тортом.

Этот звук. Его мелодика. Вот что я готов слушать каждый день.

– И все же мы еще и поужинаем, – объявил я.

Аликс удивленно подняла брови:

– Сегодня вечером?

Я кивнул, мысленно прикидывая, в каком ресторане лучше сделать заказ и как отправить за ним водителя.

– А если у меня уже есть планы? – не сдавалась она.

– Отмени их.

– Вот так просто?

Я пристально посмотрел ей в глаза:

– Да, Аликс, вот так просто. – И, выдержав паузу, добавил: – Если не хочешь, чтобы между нами все закончилось.

Она молчала почти минуту.

– Тебе кто-нибудь когда-нибудь отказывал, Дилан?

В бизнесе такое случалось редко, да и в личной жизни тоже, потому что я с юных лет научился получать желаемое. Все же мне нужно было кое-что прояснить, поэтому я объявил: