В это же время до него дошло осознание. Эллен уже предала его, она не собиралась ждать чего-либо. Как только его присутствие исчезло из этого мира, для империи настал конец.

— Чёрт бы тебя побрал. — прорычал Мститель, помчавшись на выручку. Следует спасти Нестеллу до того, как всё закончится, ведь с приходом монстров моря душ… Этот мир уже ничего не спасёт.

Добраться до назначенного места не составило труда… А вот лицезреть печальную картину — более чем. Сгусток тени пронзил грудь герцогини насквозь.

Её потрясённый взгляд смотрел на хладнокровные глаза убийцы, после чего, словно бы почувствовав чужое присутствие, они уставились на человека.

Наверное, Мстителю довелось увидеть в них какое-то облегчение. В конце концов, сама Нестелла уже ничего не сможет сделать с целой дырой.

Враг высунул лапу из её тела, заставляя оную глухо упасть в лужу собственной крови. Чудовище уставилось на непрошеного гостя без каких-либо эмоций. Да и могут быть эмоции у этой твари? Чёрной, безликой и такой безжалостной. Само её существования вызывало отвращение в нём. Именно из-за него всё это случалось, однако же теперь… Теперь воин обладал достаточной силой, чтобы победить и отомстить.

Отомстить не за себя, но за другого. За все смерти Нестеллы и её сестры в предыдущих попытках.

Тень чувствовал, что так просто не сбежит, а потому и не торопился уходить. Так бы и продолжились их гляделки, пока враг не начал действовать. Весь мир вокруг заволокло темнотой. Мститель потерял возможность видеть, а под ногами появилось неприятное чувство липкости. Что бы тот ни делал, но это явно сделано, чтобы помешать ему двигаться.

Неприятно. Однако же… За своей спиной человек ощутил скапливающуюся мощь. Тень уже готовился запустить в него гигантскую чёрную сферу и отправил сразу по завершению!

Эта громадная сила врезалась прямо в цель, разрываясь всплеском энергии. Особенность данной атаки было в том, что оно полностью игнорировало любой поставленный из энергии щит, из-за чего воин принял атаку своим телом.

Повреждения оказались довольно существенными, его даже отбросило на пару десятков метров, но тот смог себя остановить, а затем создать свой мир в противовес вражескому. Алый и чёрный соприкоснулись.

Не успел Мститель поднять взгляд, как на его сторону уже перешёл оппонент, размахиваясь длинной когтистой конечностью. Ему бы снесло голову, однако же выпад был остановлен рукой. Затем он оттянул на себя, приближая к себе врага и вторым кулаком прописал по его физиономии.

Алые потоки энергии разразились в разные стороны, покуда Тень отлетел обратно в свой чёрный мир.

Раздвинув руки, человек заставил своё пространство надвигаться вперёд, постепенно оттесняя вражеский мир. Ему в этом не победить, он не дотягивает до первого места малых Катастроф, что уж, даже второе ему не по силам. Как раз. Максимум третье. Собачка Катастрофы безумия.

Пришло время хорошенько на нём отыграться.

В следующий момент чернота полностью отошла, давая просторы красному. Враг оказался в чужом мире без каких-либо преимуществ. Вот и всё. Лишь вопрос времени, когда ему придёт конец.

Что же до самого противника? Он не собирался сдаваться, высвобождая из себя яростные потоки энергии. Его конечности удлинились до невообразимых размеров, после чего тот размахнулся ими, словно хлыстами.

Они ударяли по островам, мгновенно разрезая их, всколыхали водную гладь в попытке коснуться назначенной цели. В это время Мститель находился в воздухе, пока его титан опрокидывал свой кулак на соперника.

Вода большими волнами поднялась в воздух, а в самом эпицентре всех этих манипуляций находился Тень, который испустил из себя чёрную сферу, изничтожая конечность титана. Поразительная мощь… Когда-то была, но сейчас…

Воин приземлился с неба, врезав ногой по башке оппонента, после чего ударил его в грудь кулаком, а закончил захватом лица и опрокидыванием на самое дно этого бескрайнего моря.

Несмотря на тяжёлые попадания, противник не выглядел ослабшим, наоборот, подстроил свою форму так, чтобы получить как можно меньше урона и вырваться из захвата человека, преобразую одну из конечностей в образ гигантского молота, коим он и размахнулся, чтобы внести по Мстителю.

На пути молота проявилось чужое лезвие, которое с лёгкостью прорубило молот и направилось прямиком к своей жертве. Несмотря на точный выпад, Тень смог вовремя изменить форму тела, став намного меньше, чем раньше. Удивительная способность, позволяющая уклониться от многих смертельных атак… Жаль, что и на такое найдётся свой ответ в виде изменения реальности.

И как только это случилось, враг уже получил смертельный выпад, прорубивший его грудь.

— Ты всякий раз забирал чужие жизни. Пришло время и тебе погибнуть. — спокойно произнёс победитель, покуда красный мир распадался на осколки.

Постепенно Тень терял свою форму, его непонятное, постоянно движущееся тело развеивалось, теряло свою густоту. И было видно, как он смотрел на собственные ладони. Только… Только ему самому известно, о чём он сейчас думает, что чувствует…

Оно не имеет значения. Он просто противник, который нашёл свою смерть от кого-то более сильного.

С его поражением Мститель смог взглянуть на масштабы разрушения, они совсем не радовали. От поместья Арлоун ничего не осталось, одни лишь развалины… Однако же из них он услышал какой-то звук, нет, даже голос.

Сейчас ему было отчасти плевать, однако из любопытства он всё-таки подошёл к руинам и нашёл причину этих странных звуков. Хестелла, младшая сестра Нестеллы, всё ещё была жива. Нижнюю часть её тела завалило тяжёлыми обломками. Одна её рука выгнулась в неправильном положении, а в боку торчала деревяшка. Ей осталось недолго.

Подойдя к ней, воин встретился с её изрядно потускневшим взглядом. Прежней радости или энергии уже не виднелось.

— Г-господин Р-Реформатор? — кое-как смогла выдавить из себя девушка. Её грудь судорожно сжималась, пытаясь вобрать в себя как можно больше воздуха, но дышать было больно, больно и невыносимо.

— Я отомстил за Нестеллу. — спокойно произнёс мужчина. Он может помочь ей, даже спасти жизнь, однако есть ли в этом смысл? Она бесполезна и, скорее всего, умрёт от чего-нибудь другого. Так не лучше ли ей прекратить свои страдания здесь и сейчас, чем получить надежду, чтобы потом снова потерять?

— Вы… — её зрачки сузились. — Простите… Я… Ошиблась…

Сейчас её глаза видели перед собой не того харизматичного человека, окутанного аурой таинственности, величия и решимости. Нет. Лишь на жалкую секунду её сознание посчитало личность перед собой тем самым Реформатором, однако же в действительности… Перед ней стояло нечто, обуянное чернейшей ненавистью, причём настолько плотной, словно эта самая ненависть превращалась в жидкость, опадая на землю и разъедая её на составляющие.

Такой же образ увидел сам Мститель, глядя ей в глаза. Это совсем не удивляло. Именно таким он и должен быть. Покуда существуют такие твари, следует двигаться до конца. Эллен действовала так же, как и в прошлые разы.

Как только ему доводится исчезнуть из этого мира, обратный отсчёт для мира начинается. Ему следует вернуться в столицу, чтобы нанести один мощный удар по Эллен.

Может, Реформатор и пал, но вот его наследие ещё нет. Правитель не успел реализовать все свои планы, потому новой личности следует воспользоваться всеми благами.

Могло показаться, что Эллен теперь обладает абсолютной властью в империи, только это лишь часть правды. После малых Катастроф император собирался покончить с Катастрофой безумия.

Как только Хестелла испустила последний вздох, мужчина тяжёлыми шагами пошёл в сторону столицы империи.

— Возмездие грядёт, Эллен.

***

Фронтир. Императорский дворец. Балкон.

— Госпожа, вы уверены в том, что император погиб? — спросила Арбетрия, находясь позади своей хозяйки.

Сама же Эллен в этот момент смотрела на весь обширный город с неизменной для себя улыбкой. Что бы в мире не происходило, её всегда будет волновать лишь одно — истина.