— Что-то не так, Фрактэшла? — поинтересовался Реформатор, показав свою фирменную улыбку.

— М-м. — она покачала головой.

«С такой ней тяжело разговаривать. Хотелось бы получить такой же исход, что в прошлый раз...» — подумал мужчина мимоходом, наблюдая за её слабой мимикой.

— Ты. Уверен? — и уставилась на него.

— Хм... Уверен ли я? Как знать. Я могу быть неуверенным во многом, но точно знаю. Мне удастся добиться того, что я задумал. Главное, хех... — его взгляд обнаружил крайне интересную личность, которая появилась в главном зале.

— Глава армии Кайкэрз прибыла! — огласил громкий мужской голос.

— А вот и силы императрицы... — усмехнулся Реформатор.

Многие аристократы всполошились, но быстро успокоились. Глава армии не была особо людной личностью, потому и каких-то особых знакомств у неё не было. Конечно, некоторые пытались с ней завести связи, но их упорно игнорировали.

Сама же Кайкэрз смотрела на одного интересного для себя человека. Виновника сея торжества. Девушка направилась к нему почти сразу же, как оказалась в главном зале. Ожидаемый исход.

— Приветствую, герцог Розанвалис. — сделала она слабый поклон.

— Признаться, я удивлён, что вы посетили мой дом. Вы не славитесь любовью посещать такие мероприятия.

— Возможно. Просто не вижу в этом смысла. Но это событие особенное. Я не могла его пропустить. — Кайкэрз отвела взгляд в сторону. Оно и понятно, её старый учитель вышла замуж, что само по себе удивительно.

К слову, о ней. Эллен выросла из пола буквально за пару мгновений.

— Привет, Кайкэрз. Как жизнь? Вижу, ты хорошенько подросла. — вошла в диалог герцогиня непринуждённым голосом, словно так и должно быть.

— Ах... Да. Приветствую вас. Прибыла поздравить с таким счастьем.

— Я уже думала, что ты не придёшь. Может, пойдёшь со мной? Я как раз могу показать тебе самые интересные места данного вечера.

Без лишних слов Эллен взяла бывшую ученицу под руку и повела за собой. Её способности заговаривать людям зубы можно позавидовать. Впрочем, Реформатор выдохнул. Ему же лучше. Императрица точно не оставит без внимания его проделки по промыванию мозгов всем людям. А это самый важный элемент в его плане.

Как только обычный люд и верхушка будут готовы, то изменение империи станет лишь вопросом времени. Хотя вместе с приближением важного часа, правитель ощущал и нечто другое. Его чувства говорили о надвигающейся опасности.

И таковая у него на уме была. Единственная проблема, что могла воспрепятствовать его империи — Чёрная церковь. Учитывая её любовь устраивать разрушения в самых разных местах в самые неподходящие моменты, становится очевидно... Они точно припрутся на это мероприятие, чтобы всё испортить и убить как можно больше высокопоставленных людей.

«Их в прошлый раз даже не волновала Эллен, о чём тут говорить?» — хмыкнул Реформатор.

— Эй. — внезапно парня за рука потянула охотница на драконов.

Он с удивлением обратил на неё внимание, а затем проследил за тем, куда та указывала пальцем. Обнаружился некий рыцарь, полностью закованный в чёрный доспех. За его спиной тянулся такой же чёрный плащ и, по всей видимости, он их заметил.

— Сюда не приходят в такой одежде... Погоди, неужели это твой тот самый друг? — пришёл к выводу Реформатор с кривой ухмылкой.

Фрактэшла слабо кивнула.

Этот её друг подошёл к ним неспешной, но мощной походкой. От него все люди отшатывались в сторону. Он не только имел внушительный вид, так и ещё рост у него почти под два метра. Когда он остановился перед Реформатором, то... Ситуация оказалась весьма любопытной. Давненько ему не приходилось встречать кого-то настолько высокого.

— Привет, Фрактэшла. Я получил твоё письмо и прибыл сюда как только смог. Как себя чувствуешь? — в первую очередь он обратил внимание на свою подругу.

— Отлично.

— Отрадно слышать. — затем его голова слегка повернулась в сторону герцога. — А вы, полагаю...

— Хозяин вечера. Герцог Розанвалис. Но называйте просто Реформатор.

— Хорошо. Не люблю формальности. В письме мне сообщили, что здесь что-то намечается. Я редко посещал такие мероприятия, потому совсем не умею себя здесь вести, да и не привык снимать доспехи. Не это же мероприятие является тем, из-за чего мне стоило сюда приходить?

— Нет. Сейчас Фрактэшла работает со мной, чтобы сделать наш мир лучше.

— Хм-м... — весьма громко задумался мужчина.

— К слову, я ещё не спросил вашего имени...

— Азгалор. Убийца драконов, занимаюсь тем же, что и Фрактэшла. И обращайся на «ты». Но меня волнует другое. Действительно ли она выполняет это по собственной воле?

— Эм...

— Да. — быстрее него ответила сама охотница.

— Вот как... Я удивлён, что ты приняла работу, помимо убийства драконов. — в его голосе даже чувствовалось лёгкое облегчение. — Извини, если обидел. В этом вопросе я больше всего доверяю Фрактэшле.

— Ничего, я всё понимаю.

— Тогда перейду к делу. Что именно от меня требуется?

— Помощь в одном деле, которое требует незаурядной силы. Ты же такой обладаешь?

Азгалор слабо усмехнулся. Охотник на драконов не может быть слабым, ведь иначе какой из него охотник? Этих чешуйчатых тварей порой не могут поймать опытные охотники группами, нет, целыми армия.

— Не сомневайся в моих навыках. На своём веку я поймал больше сотни крылатых тварей. У меня имеется какой-то опыт. Конечно, до Фрактэшлы я не дотяну, но и обузой не стану.

— Это радует. Подробности расскажу позже, сейчас просто наслаждайся вечером.

Разговаривать о важных делах здесь слишком опасно. Больно много лишних ушей. Тем более, сегодня сюда прибыла Кайкэрз, что не спускала с него глаз. Глава армии империи вряд ли так просто от него отвяжется.

Поэтому всё оставшееся время Реформатор только и делал, что развлекался. Просто общался с людьми, пил алкоголь, да проводил время с Эллен. Всё для того, чтобы усыпить бдительность противника.

Влезть в башку такой личности, как Кайкэрз, вряд ли получится. Чем сильнее Эго, тем более непреклонным оно становится. Способности работают таким же образом. Чем сильнее создание, тем менее эффективна способность.

А если рассматривать Катастроф, для которых люди — муравьи, то тут и думать нечего.

***

— Как же много сценариев уже было обыграно. Столько попыток, столько возможностей, столько исходов. Какая немыслимость. — слышался по всему небольшому помещению женский голос. — Но с каждым разом я всё ближе и ближе к желаемому... Разве не прекрасно? Мой дорогой, Чешир. Ты не чувствуешь?

— Мяу-у-у! — протянул котик, разлёгшись на коленях хозяйки.

Колыбель мироздания. Обманчивое название. Скорее, это тюрьма. Тюрьма для одного единственного существа.

Сотни тысяч лет Катастрофа манифестация сидит здесь, читает одни и те же истории, пребывает в одном и том же состоянии. Пребывает наедине с самим собой, со своим Эго.

— Да, только ты был со мной всё это время. — говорила Винтерс с лёгкой улыбкой на лице. Её рука прошлась по чёрной цепи. Первому препятствию к её свободе.

— Эй, ты, тварь. — внезапно в её комнате показалась Анкрайд. — Прекращай трогать цепь. — грозно заявила она.

— Анкрайд, какая встреча! — сразу же встрепенулась заключённая. — Пришла проведать меня? Я так рада твоей заботе. Как мне тебя отблагодарить?

— Никак. Мне не нужно ничего от Катастрофы.

— Правда? Какая жалость...

— Сиди здесь и не думай о побеге. Ты никогда не покинешь этого места, не увидишь света, ничего.

Катастрофа наклонила голову в бок:

— Мне говорит та, кто вообще не знает об этом. Ты даже снаружи никогда не была, нет, ты и не рождалась там.

Лицо стража помрачнело. Что-что, но ей также пришлось провести всю жизнь взаперти с этим чудовищем.

— Бедняжка. Наверняка тебе интересен Внешний мир, да? Я могу рассказать тебе о нём. Хочешь? М-м? Ты же... Желаешь знать больше? — девушка слегка поддалась вперёд.