С его словами внутри него закреплялась уверенность. Сегодня крайне важный день, много аристократов на нём. Он должен переманить на свою сторону большую часть и подготовиться... К важнейшей части всего плана.

Прошло некоторое время, после чего... В дверях показалась горничная, огласившая начало церемонии.

Мужчина покинул комнату. В коридоре, кроме слуг, никого не было. До этого момента лишь немного знали об истинной личности будущего герцога. Когда он войдёт в зал, то все узнают его лично. У них появятся вопросы, они даже будут ошеломлены. Совсем скоро выяснится, что он не принадлежит ни к какому роду и является обычным путешественником, но... Не плевать ли?

Реформатор уже давно подготовился. Свадьба станет началом падения старой империи и зарождением новой. Он встал перед широкой дверью, по обе стороны от которой расположились слуги. Они одновременно начали отворять последнее препятствие.

В глаза бросился яркий свет, Реформатор почувствовал на себя сотни взглядов. Каждый из них исследовал его, что-то пытался обнаружить, будто бы заглянуть в саму душу, в его Эго. Только... Они не пугали.

Правитель гордо сделал шаг вперёд. В самом конце зала его ждала она — герцогиня Розанвалис, одна из самых влиятельных людей империи. В белом свадебном платье. Один лишь этот вид вызывал дрожь. Чудовище, которое в данный момент похоже на обычного человека, на женщину, у которой сегодня самый счастливый день в жизни.

Спокойно ступая по красному ковру, Реформатор мимолётом разглядывал присутствующих. От весьма незначительных аристократов, до самых уважаемых и почитаемых. Тут собрались почти все. Также узнавались знакомые лица. Фризетта, Кайзех, Архиваус, Хазэриус, даже Уставшее время заприметил.

Ну прям всех-всех собрали, что не могло не удивлять. И самое главное — никто не смел издать звука. Затаили дыхание и старались изучить объект в лице будущего герцога.

Но, наконец, мужчина прошёл до самого конца. Перед ним стояла императрица, чей серьёзный взгляд смотрел на него. Оно и понятно. Не слишком доверяла, но поделать ничего не могла. Коли этого хочет сама герцогиня, с этим ничего не сделать.

— Что же, приступим. — произнесла Фэрил громким голосом. — Сегодня день, когда мы лицезреем прекрасный союз меж двумя влюблёнными. Никто из нас не мог подобное представить, но счастье приходит к человеку незаметно и самое главное вовремя его поймать. И герцогине Эллен удалось это сделать. Не буду томить длинными речами. Невеста, клянётесь ли до самой смерти любить мужчину рядом с собой?

— Да. — она ответила незамедлительно.

По спине Реформатор прошёлся озноб. Как же в будущем будет тяжело с ней, но иного пути уже нет.

— А вы, клянётесь ли любить её до самой смерти?

На секунду повисла тишина. Он в последний раз кинул взгляд на женщину рядом с собой, лицо которой скрывалось свадебной вуалью.

— Да. — выхода нет.

— Тогда закрепите клятву поцелуем.

Фэрил тяжело закрыла глаза. Что-что, но подобное до сих пор не укладывалось в голове. На самом деле, ещё много чего надо было сказать, но Эллен настаивала на упрощённой версии. Без особых изысков или чего-либо такого. Противиться ей не имело смысла.

И вот два молодожёна повернулись к друг другу. Реформатор приподнял вуаль. Что-что, но в этот момент это монстр выглядел лучше всех на свете. Нежная улыбка, слегка розовые щёки, добрый взгляд. Нет, этому ничему нельзя доверять.

Изначально такого союза не должно быть, они оба пошли на это ради своих целей.

С множеством мыслей за спиной, губы возлюбленных соприкоснулись.

— На этом, я объявляю вас мужем и женой. — закончила императрица.

Вслед за этим заиграла тихая и ненавязчивая музыка. Толпа гостей начала гудеть и обсуждать церемонию. Затем Эллен взмахнула рукой, давая прямое разрешение на празднования.

Вот и началось основное торжество. Хоть множество прибывших были заинтересованы во встречи с герцогом Розанвалис, однако подойти к нему ещё пока что невозможно. В первую очередь, сейчас там императрица, а во вторую, каждый хотел сделать вид, что ему всё равно.

— Я организовала всё по высшему разряду, тебе нравится? — поинтересовалась Эллен с милой улыбкой.

— Да. Даже не представлял такого размаха.

— Я рада. И тебе следует подготовиться. Ты поднялся до такого ранга всего за день. Многие захотят с тобой поговорить, выяснить твою личность. Я не смогу вечно их отгонять от тебя.

— И не нужно. Я готов к подобному. — усмехнулся правитель. Ему нужно уметь разговаривать с будущими вассалами.

— Что ж. Я рада за тебя, Эллен. — обратилась к ней Фэрил с нечитаемым лицом.

— Благодарю, ваше величество.

— Тогда не буду вам мешать наслаждаться друг другом.

С этими словами императрица поспешно пошла в толпу гостей.

Первое время к нему никто не подойдёт, всем надо было прощупать почву, подготовиться, подобрать правильные слова и поводы, ну и ещё договориться с другими аристократами о союзах или чего-либо ещё таком.

Щёлкнув пальцем, им поднесли несколько удобных кресел. Власти Эллен можно было позавидовать.

Реформатор уселся на место, откинувшись на спинку. Удобно, ничего не сказать. На данный момент ничего опасного не должно произойти. Главное как можно больше связей заиметь за время празднований.

— Кстати, я устроила так, что наша свадьба будет длиться почти всю неделю. И на каждый день подготовлены свои особые мероприятия, чтобы развлечь гостей и нас. — проговорила герцогиня воодушевлённым голосом.

— Повезло мне с женой.

— Ну конечно. Я ведь герцогиня империи и прекрасно понимаю... Какой властью обладаю.

Хоть она и говорила это, но мужчина чувствовал давление. Тяжело представить, как ему удастся с ней совладать. Одна ошибка может стоить не только жизни, но и всего плана.

Но... В этот момент, прямо перед ними замаячила странная личность. Некто в белом лёгком костюмчике. Несмотря на одежду, это явно была девушка с длинными белыми волосами и зелёными выразительными глазами.

— Привет-привет, Эллен. Я так рада тебя видеть и пребывать на твоей свадьбе! — обратилась она к ней приветливым и дружелюбным голосом.

— Я тоже рада нашей встрече.

— Та-а-ак, а это ты... Муж Эллен. Какой ты необычный. — и уставилась на него. Что-то в ней явно было странное.

— А вы кем будете? — поинтересовался Реформатор.

— Ахем. Я Героиня, рада знакомству!

— Героиня, значит...

Такое же странное имя, как у какой-нибудь Уставшее время.

— Меня Реформатор, я тоже рад знакомству.

— Угу-угу! Какой вежливый молодой человек! Эллен, а ты явно не ошиблась в выборе! Но лучше расскажи, как вы встретились? Очень хотелось бы узнать! — энергии в ней было хоть отбавляй.

— Хм-м, будет немного неловко рассказывать здесь.

— Тогда мы можем пойти в другую комнату.

— Будет слишком невежливо оставлять мужа сразу же после церемонии, не находишь?

Героиня на секунду застыла, а затем кивнула самой себе:

— И правда. Прости!

После этого её и след простыл. Как внезапно появилась, так и растворилась. Странная личность, Реформатор чувствовал в ней что-то не то. Однако сейчас отвлекаться на подобное нет смысла. Поднявшись с кресла, он протянул руку Эллен.

— Подаришь ли ты мне первый танец?

— С удовольствием.

Так весь зал закружился в танце. Множество мужчин пригласили дам на танец. Несмотря на то, что каждый из них мог бы перетянуть на себя внимание всех людей, только одна пара удостаивалась множественным взглядам восхищения. Реформатор никогда не умел танцевать, но его подучили перед этим событием.

Не сказать, что это слишком трудно, скорее, непривычно. А с учётом того, что его партнёрша является Эллен, которая в совершенстве исполняла каждое движение, можно было совсем не париться. Она помогала ему не совершать лишних ошибок и чуть ли не вела танец.

За столько лет герцогиня Розанвалис наконец выбрала того самого, что окрасит её жизнь в новые цвета. Некоторая часть аристократов действительно так думала, остальные размышляли над тем, как можно будет воспользоваться новым герцогом, а третьи пытались выяснить, откуда у этого новоиспечённого мужа растут корни.