Но, словно бы ей во зло, в дверь постучались. К ним пришёл слуга, который сообщил о прибытии одного человека.

— Госпожа, вы уверены, что ему можно вот так приходить и уходить? Я думаю, это неуважительно! — возмутилась горничная, узнав, что припёрся этот мужчина.

— Так разве у него не появилось такое право, когда стал моим женихом? — последовал резонный вопрос.

Эллен едва ли что-то подобное волновало.

— Угх... Вы слишком легкомысленно к этому относитесь... Хорошо, мне его привести сюда?

— Не стоит, я уже здесь. — в проходе показался Реформатор.

Взгляд Арбетрии встретился со взглядом гостя. Ей так и хотелось разобраться с ним за столь наглое и неподобающее поведение, однако... Проглотила всё раздражение и слегка поклонилась. В конце концов, он будущий герцог Розанвалис... Нет, даже в мыслях это звучит слишком круто. Ей ведь придётся подчиняться ему!

— Вижу, у вас тут совсем завал. — продолжил он, не шибко обращая внимания на хмурый вид горничной.

— Ты пришёл поддержать меня? — сказала герцогиня, откладывая бумагу в сторону.

— А моя помощь необходима?

— Скажем так, не хотел бы выпить со мной чашечку чая? Сегодня отличная погода.

Эллен встала из-за стола. Что-что, но её фигуре позавидуют многие женщины. Такая утончённая, буквально идеальная. С одной стороны, Реформатор чувствовал эфемерную радость, с чистой животной стороны, как мужчина, а с другой, ощущал ужас.

Отказывать ей причин не было, потому уже через некоторое время они сидели в саду, среди белых роз, за столом с чайным сервизом, который приготовила лично Арбетрия. Как бы та его недолюбливала, но портить настроение своей госпоже не собиралась.

А приготовила она по-настоящему вкусное чудо. Реформатор впервые попробовал этот чай и был в восторге. Он, наверное, являлся лучшим, что ему доводилось пить за последнее время.

— Как тебе? Арбетрия весьма известна своими навыками в этом деле. — начала Эллен мягким и ненавязчивым голосом.

— Превосходно. Хотелось бы пить его почаще.

— Я могу это организовать.

— Если позволишь...

— Знаешь, Реформатор... Хах, у тебя такое говорящее имя. Можно сказать, что весьма непривычно. — белые глаза уставились на мужчину. — Мне очень интересно, что ты задумал со всем этим.

— О чём ты?

— Ни один человек не пришёл бы ко мне с предложением руки и сердца. Вернее, я о том, ты знал о том, что я соглашусь, не так ли?

Вот и начинается пытка. Правитель отпил немного чая и взглянул в сторону. Обмануть Катастрофу не получится, поэтому у него были кое-какие мысли на этот счёт.

— Любовь?

Повисло молчание. Если хочет хоть как-то избежать раскрытия, то следует идти по максимально странному пути. Несмотря на то, что перед ним сидит сумасшедшая особа, руководствоваться логикой та в полной мере способна. И от того становится на несколько порядков опаснее.

— Любовь... — наклонив голову в бок, герцогиня несколько задумалась. — Любовь — светлое и прекрасное чувство, коим пользуются все разумные создания. Она может быть разной, но несёт один смысл. Это что-то, что ты хочешь донести до другого человека. В меня влюблялись многие, но никто не обладал смелостью рассказать о своих чувствах. Так что же тебя заставило сделать это?

— Мы живём один раз, потому и решил попытать удачу. Или мне всю жизнь стоило об этом сожалеть? — усмехнулся Реформатор и слегка поддался вперёд. — Я живу настоящим и смотрю в будущее. У меня много планов на жизнь и сожалеть последнее в списке, чем я буду заниматься в ней.

— Какие замечательные слова. Кажется, я не ошиблась, когда дала положительный ответ.

И показала ещё более милую улыбку. Из-за общей атмосферы у мужчины сердце пробило лишний такт. Тяжело сдерживать себя в присутствии монстра. Хотелось либо убежать, либо напасть от безысходности, однако необходимо терпеть. Его план только в самом начале своего выполнения. Даже до свадьбы не добрался.

— Как только станешь герцогом Розанвалис, ты заимеешь огромную власть и влияние по всей империи. Скажи, как ты этим распорядишься?

— Есть у меня одна мысль. Но спрашиваешь так, словно только из-за этого я на тебе и женюсь.

— Но это следствие твоих действий. А мне просто интересно.

— Гм... Наверное, перевернуть империю с ног на голову?

— Так, значит, у моего жениха настолько большие амбиции? Не стоит ли мне, как примерной жене, помочь тебе в этом? — она взяла мужчину за руки. Их глаза смотрели друг на друга. Всё так же, как и всегда. Реформатор не мог разглядеть в ней ничего.

Катастрофа оставалась такой же нечитаемой книгой. Если и найдётся тот, кто поймёт это существо в полной мере, то это точно оно само.

— Лучше поговорим о том, когда проведём свадьбу.

— Точно. Совсем скоро, через неделю. К этому времени во Фронтир как раз прибудут все самые важные личности. С этим это будет самое громкое и грандиозное событие в империи, нет, во всём мире.

— Ну и размах...

— Я обладаю властью, так почему же ею не воспользоваться?

— Госпожа. К вам прибыл герцог Эклайт. — к ним в это же время подошла Арбетрия, чьё лицо чуть ли не трескалось от злости. Видеть такую близость между ними... Да не прошло даже недели, как они друг друга увидели, а уже такое! — «Явно околдовал мою госпожу! Гнусный лжец и льстец!»

— Уже? Тогда составь компанию Реформатору, а я же поприветствую гостя.

— Как прикажете.

Вот так они остались наедине. Мужчина непринуждённо сидел на месте, да попивал вкусный чай. А ещё специально громко прихлёбывал, чтобы наблюдать за реакцией горничной. А её бровки каждый раз дёргались, когда раздавался этот самый звук.

— Господин Реформатор... — наконец не выдержала она и заговорила первой.

— Да?

— Будем на чистоту. Вы мне не нравитесь. Как вы смогли охмурить мою госпожу?

— Никак?

— Это невозможно. Вы точно использовали какую-то магию или что-то ещё. Моя госпожа не могла выйти за такую невежу, как вы. — оставалась на своём Арбетрия.

Она во всех попытках его недолюбливала. Ну прям один и тот же характер на все миры. Может, у них природная несовместимость? Буквально две противоположности, что только и хотя изжить друг друга.

— Как бы я смог такое провернуть? Она ведь известна сильнейшей в империи. — парировал Реформатор и отхлебнул чая, чтобы ещё немного подразнить девушку.

— Не знаю. Но я уверена, вы точно что-то сделали.

— Зачем мне что-то делать? Я похож на бессмертного, который специально пришёл сюда, чтобы испытать удачу с герцогиней? Найдите мне такого идиота.

Её глаза хладнокровно пялились на человека. Ну, да. Всё-таки, был один такой придурок. Заявился сюда, да сделал предложение, от которого невозможно отказаться.

— Вы явно задумали что-то плохое. Прошу, уходите и никогда не возвращайтесь.

— Уже поздно.

— Тц.

Цокнув, горничная отвела взгляд в сторону. Устала пялиться на его самодовольную улыбку. Мало того, что наглый, так и ещё вместо лица какая-то чёрная дымка. Да, такое не в новинку, но и просто так не встретишь. Порой люди меняются под действием своего Эго, потому приобретают подобный вид.

«Сюда прибыл герцог Эклайт... Надо будет заручиться его поддержкой в будущем. В конце концов, мне необходимо захватить власть в империи», — подумал Реформатор. Но с властью герцога Розанвалис такое провернуть будет гораздо легче. Главное как-нибудь разубедить свою «жену» от повторного похода в Зимние поля и экспериментов с личинками, лаборатория над которыми буквально под ним.

И это будет самым сложным. Надо брать в учёт, что Эллен довольно упёртая и будет делать то, что ей необходимо. Так как в нём есть что-то, что ей очень интересно, то у него получится как-нибудь убедить оную в разговоре.

Единственная проблема — что же именно?

Пока тот усиленно размышлял над дальнейшими планами, Арбетрия нашла в себе силы снова обратить на него взгляд.

— О чём задумались? Уверена, замышляете что-то плохое.