Не будь таким злым. Мне давно хотелось быть более смелой. Ты не представляешь, как долго я желала сказать такое им…

— Оставь свою хрень. Мне неинтересно. Как быстро она придёт сюда?

Откуда мне знать? Они сюда не столь часто заглядывали. Пока ты не начал рассказывать слишком много.

Тот прищёлкнул языком, направившись в теневой лабиринт. Лучше отправиться к кристаллу. Он всегда сможет свалить оттуда, вернувшись во Внешний мир. Конечно, ему следует уйти сразу же, как почувствует чужое присутствие, потому что доля промедления поставит крест на его жизни.

Пробраться через это препятствие тяжело, но не будет невыполнимо. У него ещё есть вариант пройти его. Шансы на победу Катастрофы в её собственном резонансе фактически не существует… А поражение там… Слишком высокие ставки.

— Ха-а-а… Нужно идти. Мне нужно добраться до кристалла.

Проплутав здесь неизвестное количество времени, мужчина наконец вышел к нужному месту. За это время ему пришлось пару раз выйти к саду с цветами и древом, а также посетить старую комнату Анкрайд, от которой остались лишь одни руины. Это раздражало и напрягало, но ему удалось выйти в каменный коридор.

Идя вперёд, его нутро внезапно сникло. Кристалл был впереди, но… Но… Кое-что было не так. Чувство неправильности и иллюзорности накрыло его огромной волной, покуда перед ним вся реальность расплылась, а кристалл неведомым образом показался перед ним.

— Ты бежал очень быстро. Даже отправился в море душ. Жаль, что ты не смог понять. Всё это время ты бежал от собственных страхов, а не от меня. — за его спиной раздался знакомый голос…

Вот и всё. Резонанс Эго.

Путник ощутил вселенскую несправедливость. До этого момента ему удавалось обманывать и переигрывать других, даже такие могущественные личности не смогут что-то сделать перемотке мира… И что же теперь? До него добралась главная немезида и ужас, способный покончить с ним окончательно.

— Знаешь, тебя не стоит винить в попытке выжить. Ты сражался и проиграл. Достойно. — с лёгкой улыбкой говорила невысокая девушка с глазами рубинового цвета.

Если раньше она казалась одной из самых адекватных Катастроф, то… Человек сильно ошибался. Она ничем от них не отличается, лишь чуточку адекватнее самых отбитых тварей.

— Ты поймала меня… И что теперь? Я умру? Стану твоим рабом? — вздохнул Путник.

— Ну почему так радикально? Мы можем поговорить без утайки. При резонансе тяжело что-либо скрыть от другого. Видишь, мой внутренний мир весьма скудный. — она расправила руки, указывая на темноту вокруг, а затем щёлкнула пальцем. Они оказались в чистом поле, где их лица обдувал слабый ветерок. — Может, некоторое время назад я и была раздражена, нет, даже зла. Но потом я успокоилась и хорошенько подумала над ситуацией.

— И?..

— И поняла. Ты являешься пешкой в руках Винтерс, хотя и сам этого не понимаешь. А ещё… Ты же ненавидишь всех нас, не так ли?

К горлу у него подошёл ком. Да, так оно и было. Чистейшая правда. Его ненависть распространялась на всех этих чудовищ, но в большей степени на Эллен и Винтерс. Они те, кто активно желают ввергнуть этот мир в пучины разрушения. И, конечно же, одна из них в этом преуспела.

— М-м, чувствую, наш диалог не будет плодотворным. — закрыла глаза Страх.

Здесь можно было ощутить чужие чувства. Именно сейчас Путник мог узреть лишь малые отголоски Эго Катастрофы. Одного этого хватило, чтобы он чуть ли не блеванул.

Их эгоистичные, порочные, ужасные и богомерзкие желания вызывали тошноту. Подобное укрепляло мысль о том, что все они должны сгинуть, ведь их существование отравляло весь мир.

— Ох, прости. Видимо, ты почувствовал что-то неприятное. Но не буду скрывать. Именно так ощущают все другие наши истинные желания. Только представь… — она воссоздала у себя в руках небольшой красный кристалл. — Всё это заключено в небольшом теле, маленьком, ограниченном и, казалось бы, слабом тельце. Однако сокрытая в нём мощь перечёркивает весь этот обман. И просто представь, что будет с миром, если мы дадим волю своим истинным желаниям? Раскроем Эго всему миру? Как думаешь? Он выдержит?

Это был риторический вопрос. Мужчина не собирался на него отвечать, да и не мог. Его нутро разрушалось под этим давлением.

— Мы подобны чашам. Заполненные до краёв чашам. Только не имеет значения. Сломается ли сосуд или нет. С нами ничего не будет, мы просто явим всем действительность. Я думала, что в мире не найдётся того места, способное вместить в себе все эти необъятные желания, но ошибалась. Как же я ошибалась. — она сжала кристалл до разрушения. — Тот камень… Он может вместить всю энергию Катастрофы. Даже больше одной. Отвечай без утайки. Для чего же он служит?

Путнику к тому моменту стало совсем худо. Несмотря на благоприятную обстановку вокруг, самому ему совсем не было радужно. Его словно бы разрывало на кусочки. Ощущения несколько иные, чем с Филбур. Тогда казалось, что по нему бьют гигантским молотом со всей дури, чтобы заставить его пасть и принять ту форму, которую захочет хозяйка…

Что же до нынешних ситуации. Страх просто давала свободу части своих желаний, а они, в свою очередь, повреждали само существование несчастного. Менее жёсткий, но не менее больной вариант подчинения.

— Служит… Ха… Ха-ха… Всё-то вам подавай на блюдечке… — выдал человек, кое-как оставаясь на ногах. — Уже совсем отвыкли… Угх… Прилагать усилия.

— Это не относится к вопросу. Говори по делу.

Несмотря на своё снисходительное отношение, всемогущее Эго Страх исследовало каждый уголок смертного. При желании ему не удастся скрыть что-либо. Этот разговор ни более, чем простой фарс. При попадании в резонанс, он потерял всякий шанс на выживание. Ему, одним словом, конец.

В то же время сам человек понимал своё положение. Нечто необъятное и сокрушительное роется внутри него. Оно ломает, совершенно не заботится о последствиях подобного. Просто рвётся глубже и глубже, чтобы достать нужное. Защититься или удержать это нечто никак не получалось. У него попросту не хватало воли.

— Ха. Ты пребываешь в подвешенном состоянии с самого начала. Что с твоим Эго? Почему я чувствую лишь одну жалкую его часть? Что ты вообще с собой сотворил? — Страх приблизилась к нему, вперившись в его глаза. — А-ах, догадываюсь. Ты провернул такое, потому что бессмертен? Или ты правда идиот? Разделить собственное «Я» ради эфемерного шанса на спасение. Что ж, смелости тебе и правда не занимать.

Из-за этого возникли значительные проблемы. Манипуляции подобного рода всегда сложны и очень тонки. Если ошибиться, то можно нанести себе непоправимый вред. Таким смертные не промышляют, да и… Очень страшно отдаваться неизвестности, ведь ты не можешь знать, что в конце вернёшься к самому себе.

Коррозия — очень страшный процесс, медленно убивающий личность. Многие воители погорели на этом, пытаясь найти оптимальный вариант во избежание смертельных увечий.

И существует ли много таковых? Нет. Совсем нет. Возможно, даже Катастрофы некогда переживали такие кризисы, однако смогли справиться и возвыситься на совершенно иной уровень, нежели другие.

— Странно. Я чётко ощущаю следы других граней личности, но их воспоминания… Их подноготная… Где же она? Куда ты её спрятал? Каким образом ты заблокировал свои воспоминания? — Страх рыскала сильнее прежнего, при этом озадачиваясь с каждой секундой. С Эго этого человека точно что-то не так.

С самого прихода сюда ей показалось странным… Странным всё вокруг. Чувства и эмоции человека на первый взгляд лились в нормальной степени, без чего-либо, но при приближении к самому Эго, его внутренностям… Мысли становились тише, их словно бы что-то затыкало. И это странно. Даже при коррозии подобного не должно быть.

При обычной коррозии мысли сталкиваются друг с другом, находясь в постоянном противоречии, но этот безумец разделил собственную личность на несколько частей, из-за чего на время ему, скорее всего, удалось предотвратить собственное разрушение… И сейчас не было никого, кроме одного его, который, по существу, являлся такой же частью основной личности.