— Очень интересно, — саркастически заметил я, — Ну ты ведь притянул сюда меня не ради этого весьма интересного рассказа? Или похвастать украденными у меня знаниями?

— Нет, Марк, вовсе не для этого. Здесь я могу полностью контролировать всё вокруг. По собственному велению погружаться в самые счастливые моменты жизни и проживать их вновь и вновь.

— Трусливый слабак ты, вот кто. Спрятался тут, развлекаешься… — с усмешкой сказал я.

— Не тебе меня судить, это ведь ты так упорно требовал отдать это тело, не так ли?

— Да, именно! — бросил я, — Ведь я, если мне суждено умереть, хочу, чтобы это произошло в реальном мире, в сражении!

— Странное желание для убийцы, — сказал он и встал, — Разве этому тебя учил отец?

Я промолчал, впился в него взглядом, оценивая происходящее и имеющиеся варианты. Мне всё ещё были не понятны его мотивы и желания, и возможности, данные ему здесь. Впрочем, это ничем не отличалось от реального мира: оценить обстановку, прикинуть варианты и разработать план. Разработанный план летит к чертям, напрягаюсь и побеждаю. Как же тупо это звучит.

— Хех! Давай к делу, заяц! — бросил я, — У меня ещё есть дела в реальном мире!

— Реальном мире? — спросил он, явно не ожидая ответа, — Скоро для тебя может уже не быть никакого реального мира.

— О чём ты?

— Я покажу, пойдём.

«Почему он так странно говорит? Так спокойно, размеренно. Он совершенно отличается от того Декса, что я знал, — размышлял я, смотря на него, — Неужели из-за времени, проведенного здесь. Или дело и впрямь в моих воспоминаниях?» — я развернулся, но передо мной оказалась стена.

Обернулся и увидел, что выход теперь оказался с другой стороны.

— Может закончишь со своими цыганскими фокусами?

— Ещё немного, тут редко удаётся перед кем-то похвастаться умениями, — сказал он и спокойно пошёл к выходу.

«Даже походка… Какая-то не заячья, больше похожа на человеческую» — думал я, смотря на него со спины.

Он вышел из барака, а я за ним. Снаружи уже не было зелёного поля. Теперь оно окрасилось золотом, словно мы пробыли в бараке много дней. Вверху, высоко в пасмурном небе я увидел две огромные сферы, они мерцали, колыхались.

— Ты, я так полагаю, знаешь, что это? — спросил я.

— Да, я специально представил их для тебя в таком виде. Более понятном именно тебе…

«Вот оно как, изучил меня. Прочёл воспоминания. Впитал знания. И, похоже, боевые тоже. Весьма недурно и довольно опасно» — прикинул я и устремил взгляд на сферы.

Слева была полупрозрачная, наполненная ураганным ветром, бесконечно ударявшимся о стенки, будто пытаясь выбраться.

— Это, значит, ядро души, так сказать. И, как я уже догадался, принадлежащее тебе, — проговорил я, быстро сообразив, что происходит, — А вторая, наполненная дымом, значит, моё?

— Нет, Марк, не твоё. Тут вообще нет ничего твоего! — бросил он неожиданно, но тут же успокоился и продолжил: — Вторая досталась мне из-за того опыта, эксперимента чёртовой обезьяны… — прошипел он.

«Вот теперь ты уже больше напоминаешь мне старого доброго Декса» — усмехнулся я про себя.

— Значит, это энергия Черныша, верно? Это же его тебе пересадили?

— Черныша? Ты назвал… это… Чернышём? — ошарашенно спросил он.

— Ну да, а что? По-моему, весьма подходящее имечко для сгустка чего-то чёрного и непонятного.

— Марк, это существо… — дрожащим голосом проговорил он, — Само воплощение зла. Ты не заметил?

«Ну, Черныш, конечно, явно не милая девчушка. Но называть его воплощением зла как-то… в натяжку» — с сомнением подумал я.

— Обернись, — сказал Декс.

И я повернулся назад.

Барак исчез. А весь горизонт потемнел. Но не естественным сумраком, приходящим за закатом, это было нечто иное. Всепоглощающая тьма, пожирающая каждый лучик света, словно вытягивающая сам цвет из мира вокруг. Всё блекло и облачалось в чёрный.

— Это… Черныш?

— Нет, эта сущность не может носить людское имя. Я даже не могу представить его природу, оно словно за гранью. Разве ты не чувствуешь… эту тоску, вопли невинных, крики матерей и плачь мужчин? Оно воняет гнилью, смертью и тленом. Марк, присмотрись!

И я, не отрывая, вглядывался в бесконечную тьму. Но не слышал ничего. И не страшился её. Скорее, она, казалось, способна успокоить моё сердце, подарить покой и силу.

— Ты не слышишь… — разочарованно проговорил Декс, — Оно уже пожирает тебя…

Я дёрнулся, развернулся и спросил:

— О чём ты? Что это значит?

— Ты ещё не понял? Оно начало подчинять тебя, делать зависимым от её силы! Просить, молить дать ещё! И с каждым разом она, словно грибок, расползается внутри твоей души! Тебе уже даже не страшно рядом с ней!

Нет. Что он несёт. Нет. Я полностью контролирую ситуацию. Какой-то бред.

— Глупости, я нужен ей! — бросил я и почувствовал укол ревности.

— Нужен? Ты так думаешь? Не проще ли ей будет самой править в этом теле?

— Нет уж, со мной эта уловка не сработает! Это тело теперь моё, и отдавать я его никому и никаким образом не собираюсь!

— Да? А что будет, если ты не сумеешь выполнить условия заключённого с ним договора?

Что будет? А что будет?

— Осторожный, разумный и вечно предусмотрительный Марк не удосужился спросить об этом? И ты думаешь, он ещё не влез к тебе в голову?

«Я… и вправду не спрашивал. Какого.? Что? Почему я этого не сделал? — задавал я себе вопросы, на которые не мог дать ответов, — Я и вправду снова просил его о помощи… После всего. Я вновь на что-то надеюсь. Полагаюсь не на себя».

— Я же всё решил! — взревел я, — Я не позволю никому мной помыкать! — нервно проговорил я.

— Спокойно, Марк, у меня есть выход. Я знаю, что делать.

— Не-е-ет… Ты⁈ Знаешь, что делать? Да ты даже свою женщину не смог спасти! Конченный слабак!

— Марк, это его влияние, он заставляет тебя. Не даёт даже выслушать.

— Заставляет? Никто не может меня заставить! Я сильнее тебя и этого дымчатого ублюдка! Я выберусь на волю! Стану свободен! Сделаю то, на что у тебя не хватило сил!

— Просто посмотри на дымную сферу, — уверенно сказал Декс.

— Чего там⁈ — бросил я и впился глазами в парящий чёрный шар.

Ничего особенного, просто чёрный дым внутри прозрачного шара, не более. К тому же, в отличие от вихря, он вёл себя куда спокойнее. Я что-то заметил, присмотрелся… От дыма отводили чёрные иглы, они закручивались, словно сверло, и медленно вонзались в стенку, прокручиваясь. Я нахмурился и заметил, что сама сфера, в которой обитал дым, отличалась от другой. Была менее мутна, мерцания происходили реже… Словно она была куда тоньше.

— Он всё время пытается выбраться. Не так, как моя, да, она резвиться, бьётся внутри, но такова её природа. А дым, он бьёт точно, осознано желает выйти наружу, даже зная… — он замолчал, ожидая, что я попрошу продолжить.

И я кивнул.

— Зная, что носитель энергии умрёт при пробуждении. Ты умрёшь, Марк. И я вместе с тобой. Всё здесь, все воспоминания, желания и мечты. Исчезнет, как только это выберется наружу.

— Но ведь.! — начал я возражать.

— Нет, Марк! — рявкнул он, — Это не тот случай! Суть пробуждения в том, чтобы разрушить барьер, сдерживающий энергию, и тут же создать новый, больше и крепче! А это… когда оно выберется, это будет сродни цунами, лавине и землетрясению одновременно! Нечего не сдержит его!

Я гулко задышал, обдумывая услышанное. Какая-то часть меня истошно, почти отчаянно отказывалась верить ему. И благодаря ей я понял, что он прав. Эти ощущения, чувства внутри противоречат всякой логике, моему опыту и интуиции… Они не мои…

Вески сдавило, я сдавил челюсть и прорычал:

— Что ты предлагаешь?

Он не отвечал. Молчал, смотрел на меня. То ли ему было страшно, то ли он сам не мог поверить в то, что собирался сказать.

— Говори уже! — рявкнул я.

И он кротко, смиренно заговорил:

— Тебе это не понравится. Но это действительно единственный выход, — печально проговорил он, — Если мы объединим наши сферы, мы укрепим их, сродним как одну. Ты станешь в два раза сильнее, получишь все способности, присущие моему типу, и овладеешь дымом без разрешения… этого… — он махнул головой в сторону тёмного неба.