Наконец, я развернулся и вперил взгляд в наместника Ариса Крима! Поднёс большой палец к горлу, сомкнул кулак и резким движением полоснул по горлу!

«Я доберусь до тебя когда-нибудь! Убью тебя, твоего сына и эту еб**ую обезьяну!» — гласило моё краткое, но красноречивое послание.

Он встал и подошел к мраморным перилам, ограждавшим его ложе, положив на них лапы с кучей браслетов.

Толпа взорвалась! На арену полетело всякое дерьмо! Зайчиха прикрыла голову и спешно укрылась за мной, стараясь избежать опасности.

— Что за дерьмо ты творишь! Они же этого не простят! — сказала она раздраженно.

— Они и так не простили бы. А теперь им захочется увидеть мою смерть ещё больше. Не услышать о том, как меня прирезали где-то в тёмной камере, а увидеть это своими глазами, — ответил я, откровенно наслаждаясь происходящим.

— ПЕРВЫЙ БОЙ НА АРЕНЕ ДИГОРА ПОДОШЁЛ К КОНЦУ! — проревел кабанид, как ни в чём не бывало. — ЗАЯЦ ДЕКС И ЗАЙЧИХА РИСА ОДЕРЖАЛИ ВЕРХ НАД ЛЬВИДОМ САФИЛОМ, ВОРОНИДОМ НАНТОМ И ЛИСОМ ВИКОМ! НЕВЕРОЯТНЫЙ ИСХОД! ПРОСТО СУМАСШЕДШЕЕ РАЗВИТИЕ СОБЫТИЙ! — ему с трудом удавалось перекричать грохочущую толпу. — Но ПРАВО ВЕРШИТЬ ИХ СУДЬБУ ПРИНАДЛЕЖИТ НАМЕСТНИКУ АРИСУ КРИМУ, ДЕРЖАТЕЛЮ ИХ ДОЛГА В РАЗМЕРЕ — ЖИЗНЬ!

Все взоры обратились к нему, стоящему всё также, облокотившись на перила, с лёгкой улыбкой на морде. Каждый кричал о своём желании моей смерти! Чтобы меня прирезали прямо на арене! Птицлинги натянули луки, а по кругу обступили закованные в латы копейщики!

«Не обманывайте себя! — подумал я, слушая их вопли и не отрывая взгляда от глаз наместника. — Они не только не хотят моей смерти, их переполняет желание продолжать смотреть на меня! Потаённое, страстное! То, которое не произносят вслух! Мужчины закипают изнутри, женщины намокают снизу — и ни те, ни другие принять подобное просто не могут! Именно так, как и должно быть!» — с наслаждением подумал я, и мои губы растянулись в безумной, наполненной наглостью, тщеславием и гордостью безумной улыбке джокера!

И тогда заговорил наместник:

— Дигор чтит тех, кто готов принять смерть! Сильных воинов, пусть и обременённых грехом своей прародительницы! — толпа зароптала, а он, выдержав паузу, продолжил: — Заяц честно победил в дуэли, сумел избежать когтей хищника и сломал клюв ворону! Я, наместник города, облечённый правом судить, вершить и править, объявляю: заяц достоин продолжить сражаться во славу Дигора! — толпа закричала, некоторые выражали несогласие, другие поддались влиянию толпы. — Завтра! В честь столь славной победы! Заяц по имени Декс вновь выйдет на эту арену! — послышались довольные крики, злорадные и жестокие. — Не это ли лучшая награда за отвагу и доблесть! — он осклабился.

Толпа завопила в поддержку! Они желали меня видеть, наблюдать за моими боями, прикрывая это надеждой на мою скорую смерть.

«Я не против, господин наместник, — сказал я про себя, — Отправляйте меня в каждый чёртов бой! И я буду выходить победителем! Буду становиться сильнее! Каждый раз буду возвышаться, расти, пока все вы не начнёте лизать мне ноги, сукины дети!»

— ДАЛЕЕ — ЕЩЁ ДВА БОЯ! ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО! — объявил кабан, пока наместник возвращался на своё место. — А ПОКА НАСЛАЖДАЙТЕСЬ ВИНОМ, ЕДОЙ И ПРЕДВКУШЕНИЕМ!

Один из латников махнул головой в сторону тоннеля, призывая покинуть великий песок великой арены! Мы с зайчихой направились к тёмному проёму, она шла молча немного позади. Я старался не спускать с неё своего внимания, мало ли что у неё на уме. Она явно уже знала о поглощении энергии, раз так стремилась убить того ворона. И я не видел её в бараке ни одного чёртового раза!

«Она сильна, и куда более решительна и… куда нахальнее других зайцев, — раздумывал я, — Тело хорошее, сильное — выглядит так, будто питалась она лучше нашего…»

— Ааа-ах! Арх… — вскрикнул я и моментально рухнул на одно колено!

Сердце нещадно разрывалось, оно ускорило бой, колошматило так, что казалось, вот-вот взорвётся! Голова закружилась, вески сдавило! Я почувствовал, как отнимаются конечности! Меня затрясло!

— Чё с тобой? — спросила Риса сбоку.

«Я и сам бы, бл*ть, хотел бы знать⁈ — гневно подумал я, — Что… это⁈ Словно моё тело начало разваливаться, одновременно желая взорваться!»

— Эй! Пошли! — рявкнул копейщик.

— Ты не видишь, что ему херово, чёртов кошак! — бросила зайчиха без страха в голосе, — Он ваш еб**ий победитель! Притащите лекарку какую-нибудь!

— Закрой пасть, травоядная! — прорычал он, — Если сам не пойдёт, я его заставлю! — он направил на меня острее копья, но я ничего не мог поделать, боль была адская! Даже Михаэль бы позавидовал!

Копейщик сделал шаг! Риса дёрнулась, но не отпрянула, наоборот, к нему! И он было удивился! Её жизнь была куда менее ценной.

«Дура! Сдохнешь же! — подумал я, и скривился от боли, — И я тоже, похоже!»

— Отошла! Встал! — бросил он.

Но она смотрела с вызовом, не шелохнувшись, и прорычала, словно хищница:

— Притащи лекаря…

— Ну всё, сука! — рявкнул он, и двинул копьё назад для удара!

Я попытался дёрнуться, встать! Но ноги не слушались! Он сделал выпад, древко направилось к ней!

— Какие мы буйные! — услышал я голос Фиро, он словно неоткуда возник рядом с зайчихой.

Обугленная рука перехватила древко, трещины засветились жарким, красным огнём! Дерево вспыхнуло! Пламя подобно сотне муравьёв поползло к рукам копейщика! Он бросил копьё и отпрянул от горящей деревяшки!

— Тебе, стальная черепашка, стоит лучше контролировать себя, — спокойно проговорил леопардид, — Видел, что случилось с бедным Сафилом? А ведь я… помню страх в глазах куда более могущественных зверлингов, и до сих пор гуляю по земле.

— Надзиратель Фиро, вы ответственны… — начал он, но его тут же перебил леопардид.

— Я тебя сейчас зажарю. Запеку как куропатку, киска, — сказал он таким спокойным тоном, что у меня похолодело внутри.

— Ты не посм…

— Не посмею? — спросил Фиро.

Его руки вспыхнули! Лапы полностью поглотило пламя, озарив тёмный коридор! До меня донеслась вонь горелой плоти и шерсти!

— Уверен?

Копейщик не ответил, но сделал несколько шагов назад, звеня латами, и произнёс:

— Уводи своего зайца, ублюдочный еретик! — с этими словами он продолжал отступать, пока не отошёл достаточно далеко, чтобы осмелиться повернуться спиной.

— Бери его, — приказал Фиро.

Зайчиха подхватила меня под руку и попыталась помочь встать.

«Ну уж нет! Больше мне ничья помощь не нужна!» — раздражённо подумал я и, отбросив её руку, поднял лицо, искажённое болью.

— Я… сам!

— Пф… как хочешь! — ответила она.

Я встал, опираясь руками о стену, и мы двинулись дальше по коридору. Фиро насвистывал по пути, а я кривился от мук, терзавших моё тело.

«Да что со мной такое⁈» — думал я, но боль не утихала, а лишь нарастала.

Фиро привёл нас в тёмный зал без окон, с решётчатыми дверьми. Здесь могло бы уместиться не меньше сотни зайцев, но в зале были только мы. В углу лежали кипы тряпья.

— Отдохни, волкодав, — с ухмылкой сказал Фиро, — жаль, что жив остался. Придётся мне с тобой дальше возиться. Но зато я поднял неплохую сумму! — он похлопал по толстому мешочку на поясе, который звенел от монет.

Я ничего не ответил. Пройдя вперёд, я рухнул на тряпки, сжимая кулаки и дрожа всем телом. А зайчиха, схватив пару одеял, расположилась у другой стены.

«Черныш! Ты тут⁈» — мысленно кричал я.

«Угум…» — ответил он.

«Угум? Серьёзно?» — раздражённо поинтересовался я.

«Угум…»

«Что за херня с моим телом⁈ Ты знаешь⁈» — спросил я.

«Энергия… её много… ты не справляешься… не можешь переработать…» — ответил он и тут же продолжил: «Вик… Воронид… он поглотил зайцев… стал сильнее… а ты его… слишком много…»

«И что мне, бл**ь, делать⁈» — спросил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не потерять сознание от боли.

«Лишнее… потратить…»

«И как⁈» — воскликнул я, чувствуя, как ломит кости.