— Так вот, значит, что будет, если довести его тело до критического состояния… — задумчиво проговорил крупный мужчина, пока его длинные, платиновые волосы слегка развивались от лёгкого ночного ветра, а в его беспросветно-чёрных глазах отражался труп молодого парня.

И в этот самый момент этот труп, лишённый головы, — лежащей рядом, — и залитый собственной кровью, двигался, словно в предсмертных судорогах.

Но это точно были не они. Это можно было легко понять по мерзким, неестественным красным отросткам, прорастающим из основной части его шеи. С каждым мгновением их становилось всё больше — они, подобно очень длинным и жирным червям, постепенно вылезали наружу, извиваясь и плескаясь в луже крови, словно развлекаясь. Но на деле, если присмотреться, можно было заметить, что они будто бы что-то искали, старательно и быстро изучая всю близлежащую территорию.

И в действительно это так и было — стоило нескольким отросткам приблизиться к лежащей рядом голове, как они, резко задрожав, мигом проскользнув к ней, в конце концов с омерзительным звуком втянувшись в её отрубленную часть шеи. А следом за этим отростками, буквально за один миг, это же проделали и все остальные, впоследствии образовав что-то вроде очень длинной шеи из окровавленных червей, переплетающихся меж собой.

Однако вот прошла секунда — и голова парня, быстро подтянувшись к телу, оказалась на месте, а мерзкие отростки скрылись в теле, будто бы их никогда и не было. Теперь лишь по луже крови, в которой лежит тело, и небольшому, едва заметному шву на горле можно было с трудом догадаться о том, что тут произошло буквально минуту назад.

— Интересно… — произнёс мужчина с неподдельным интересом наблюдая за происходящим, — что люди с Дарами, что мы, их высшая ветвь эволюции, регенерируем, полностью заново создавая утраченные части тела и внутренние органы. А он же, как я и предполагал, даже регенерирует исключительно, как демон, — именно что восстанавливая исходное состояние тела, а не создаёт его заново. Хотелось бы, конечно, провести ряд экспериментов, но, увы, времени на это нет. Ведь, судя по ощущениям, исходящих от твоего Дара, ты уже проснулся, не так ли?

Глаза парня, что до этого некоторое время до этого был трупом, вмиг открылись, смотря на мир чёрными очами, что подобны тем, какими на него смотрит мужчина перед ним. Шов на его шее к этому моменту исчез, ни оставив и следа. И хоть тело парня всё ещё лежало неподвижно, а его лицо абсолютно ничего не отражало, словно застав, но его зрачки с ужасно неестественной скоростью пролетели во все стороны, явно анализируя обстановку.

И вот, в конце концов, они остановились на мужчине перед ним, замерев.

— Ты понима… — заговорил мужчина, но тут же прервался, отдав мысленную команду одной из его марионеток.

Эта марионетка за доли мгновений оказалась меж ним и этим парнем. И едва она оказалась там, как её грудь сразу же была насквозь пробита, казалось бы, самой обычной на вид рукой парня.

— Значит, было ошибкой прикрываться второранговым. Понятно… — проговорил он, убирая с лица кровь, что забрызгала почти всего его. — Я рассчитывал, знаешь ли, что ты будешь хотя бы чуть послабее, только пробудившись.

Марионетка, так по сути и не успев ничего толком сделать, начала обессилено опадать прямо на руке парня, пока он, взмахом руки, не отправил её в полёт, из-за чего впоследствии та, врезаясь в деревья, ломала их на своём пути, тем самым создавая ужаснейше громкий шум, слышный по всему району. И так продолжалось ровно до того момента, покуда она не врезалась в многоэтажное здание, разбив его часть опоры и остановившись лишь где-то внутри.

— Совсем никакой реакци?..

Вновь не смог договорить мужчина, заблокировав удар правой ногой, нацеленный в голову, рукой. Вернее, он попытался это сделать, но рука, оторвавшись, отлетела куда-то вдаль, случайно убив одну из стоящих рядом марионеток и так же снося всё на своём пути. Лишь то, что мужчина успел понять, что он не сможет заблокировать удар, — из-за чего тут же отпрыгнул назад, разворовав дистанцию, — спасло ему жизнь.

— Понятно, — проговорил он, смотря как из его культи отрастает прямо на глазах новая рука, — выходит, в этом состоянии ты окончательно теряешь связь с реальностью. Удивительно, но даже в этом ты, как самый стандартный демон…

И едва заметив, как парень собирается сделать рывок в его сторону, он применил на него свой Дар, отчего тот остановился, но… всего лишь на какой-то небольшой миг.

После этого, словно борясь с невидимыми путами, опутавшими его, он, раздав громогласный рёв, пробирающий до глубины души, после чего всё же сделал рывок, пускай и с куда меньшей скоростью и силой, чем он действовал прежде.

Благодаря этому ему теперь было по силам не только уворачиваться, но и блокировать его удары, изредка даже совершая контратаки. Впрочем, они были совершенно бесполезны — два раза он смог нанести ему урон, вот только его скорость регенерации выходила за все рамки, притягивая и воссоединяя оторванные куски тела за какие-то жалкие десятки доли секунды.

— А вот это уже действительно плохо… — проговорил он, останавливая очередной его удар блоком сразу из двух рук.

Парень с каждой секундой только становился сильнее, теряя человеческий вид и всё больше походя на демона, и вместе с этим же…

— Начал использовал свой Дар на себя же, чтобы подавлять мой Дар?.. — проговорил он, уворачиваясь от удара за ударом, отлично ощущая, как натиск парня ему становиться всё труднее сдерживать. — Ещё и на меня им умудряешься при этом давить всё сильнее — даже я начинаю испытывать давно позабытое чувство страха. Так что, должно быть, обычные люди, находящиеся неподалёку, уже вовсе мертвы. Впрочем, тебе сейчас на всё плевать, да?.. — начиная понемногу запыхаться, спросил он, — прекрасно понимая, что ответа не получит, — в очередной раз отпрыгнув, стараясь удерживать хоть какую-то дистанцию. — Ладно, раз хочешь побеситься, так давай — вперёд, я мешать не буду. Даже наоборот — после приберу за тобой, — улыбнулся он, на мгновение сконцентрировав весь свой Дар на нём, отчего он вновь завис на месте.

И этого мгновения хватило.

Когда парень пришёл в себя — он начал нервно оглядываться по сторонам, будучи в поисках своего противника, но это явно ни к чему не привело.

— Ну давай, — усмехнулся мужчина, стоя в этот момент на верхушке ближайшего небоскрёба, наблюдая за ним оттуда, — попробуй найди мою ауру, когда вокруг тебя столько моих марионеток и сильных людей с Дарами, что уже пришли за тобой…

Он прекрасно знал, что у него сейчас это не выйдет. А потому, улыбаясь и регенерируя, лишь спокойно смотрел с этой прекрасно высоты, как парень, уничтожая всё и вся на своём пути, сначала погнался за самыми его слабыми марионетками, что не успели далеко убежать за тот миг, созданный им. А после, учуяв приближении сразу несколько сотен людей, — как правило в экипировке, связанной с уничтожением одержимых и демонов, — переключился на них.

Проносясь по всему району быстрее молнии, он убивал, — хотя, скорее, даже разрывал на мелкие кусочки, — как тех, кто даже ничего даже не успел понять, так и тех, кто успев на него среагировать, всё равно не успевали ничего сделать. Ни о какой организованной атаке или обороне не шло и речи — большинство из них вовсе погибло ещё прямо в машинах, подъезжая к месту, или подбегая.

Всего каких-то пару минут ему понадобилось, чтобы уничтожить все, судя по всему, ближайшие силы. А вместе с этим и большую часть инфраструктуры района — свет в нём погас полностью, а большая часть зданий, либо сильно повреждено, либо вовсе разрушено.

И дело тут даже не в том, что люди не были готовы к появлению демону такого уровня. Дело как раз в том, что даже будь они готовы — им бы это не помогло. Ведь, пускай он пока что и не полностью пробудился, став лишь подобным демону Императорского уровня, но даже так он всё равно невероятно силён.