Я выбегаю из под кроны и поднимаю голову, чтобы тоже почувствовать восторг, что витает в воздухе. И быстро понимаю, что это совершенно особенный дождь! Он не мочит, а проскальзывает внутрь, ускоряя ритм сердца, и делает меня одним целым с неведомой стихией. В этот миг я вижу мир иначе! Он уже не такой холодный и серый, каким я знала его до этого, будто я смотрю на него не своими глазами.
Внезапно облако надо мной приходит в движение и сквозь щели в крыше и витражах устремляется к небу. Пустошь, окружающая дворец, мгновенно преображается и покрывается зеленью, а фленионцы так же, как и я, поднимают лица к небу и испытывают восторг.
– Таким я хочу видеть мир, – шепчет кто-то, появившись за моей спиной.
– Это ты…Как тебя зовут? – спрашиваю я, закрыв глаза, чтобы не спугнут момент нашей встречи.
– Си́ен, – уверенно отвечает он и подходит ближе. – Посмотри, разве есть что-то прекраснее этого?
Я хочу повернуться, чтобы увидеть его лицо, но он кладет руки мне на плечи и просит:
– Взгляни в окно.
Улыбаюсь и смотрю перед собой. Длинные полосы оазисов вокруг города становятся шире и убегают далеко за горизонт. Люди выходят на улицы, чтобы увидеть это волшебство, но быстро замирают, едва капли дождя касаются их лиц. Городская суматоха, серость каменных строений и страх отступают, и жители, как зачарованные, оглядываются друг на друга, будто попали совсем в другое место.
– Нет, это похоже на волшебство, – отвечаю я, едва сдерживая порыв прижаться к Сиену как можно крепче. – Это делаешь ты?
– Да, – тихо отвечает он и скользит ладонью по моему предплечью. – Каждый из вас это может, только не знает об этом.
– Мы можем управлять стихией? – наивно спрашиваю я и слегка склоняю голову к его подбородку.
– Нет, но вы можете не разрушать все, что вас окружает, как и себя…
Его шепот у мочки уха рождает во мне необъяснимый трепет. Сердце готово вырваться из груди, и не в силах противостоять чувствам, я, наконец, оборачиваюсь, но вижу только ледяной взгляд, направленный в сторону.
– Значит, вы так ничему не научились…– жестко произносит он и отстраняется.
Крики фленионцев снаружи разрушают любовную негу и заставляют посмотреть в окно. При виде происходящего я, будто падаю с небес на землю и возвращаюсь в суровую реальность, наполненную страхом. Жители, очнувшись от забытья, навеяного дождем, в безумной порыве устремляются к растениям, выросшим в пустыне, и своими руками вырывают их с корнем. Несколько айдемианцев стараются образумить их, но тщетно. Фленионцы ничего не слышат, и все яростней уничтожают зеленые островки. Растения не сопротивляются, сгибают стволы и кроны, и смиренно встречают свою участь от рук ослепленной местью толпы.
Сиен с болью наблюдает за ними еще некоторое время, а затем поднимает голову, и белая пелена над нами превращается в серые густые облака. Тогда-то ко мне и приходит страшная догадка о том, кто он такой.
В страхе я прижимаюсь к нему и умоляю его остановиться:
– В них живет боль потери. Они не понимают, что делают!
– У них никто не погиб. Я проследил за этим. Мы забрали только технологии, разрушающие ваши тела и души, но оставили вам энергию для восстановления, – монотонно отвечает Сиен и отходит на шаг назад, не отводя взгляд от окна. – А дождь шел еще пару дней, чтобы смыть с каждого из них жажду власти и первенства. Но им слишком мало быть просто счастливыми. Слишком мало…
– Все это ложь, – говорит матерь, внезапно появившись в саду.
Она быстро приближается к нам и отчего-то совершенно не боится Сиена, будто уже видела его раньше. Он же в этот раз не исчезает, как утром, а поворачивается к матери и внимательно смотрит на нее.
– Ты пришел сеять разрушение и страх, а не помогать. – продолжает она и хватает его за плечо, но обжигается.
Сиен не старается ей помочь, однако, с сожалением отводит глаза и отвечает:
– Меня не может коснуться тот, кому я не давал разрешения.Но вы не правы. Я прошел спасти вашу дочь от гибели и забрать ее сейчас.
Желание Сиена и его неимоверная сила так пугают меня, что я подбегаю к матери и тяну ее назад.
– Мерзавец! – кричит матерь, скрывая обожженные ладони. – Все это время ты держал нас в плену из-за недуга моей дочери. Она мучается из-за тебя, ведь ты сделал ее такой! А теперь хочешь, чтобы я отдала ее?
– Так это ты? – протягиваю я, – И ты посмел прийти и просить,чтобы я пошла с тобой?
– Вы отошли от своей природы. – спокойно отвечает Сиен. – Я вынужден был сделать это ради вашего блага.
– Но не ценой жизни ребенка! – говорит матерь, сдерживая крик, чтобы нас никто не услышал.
Несмотря на то, что мы в саду одни, она демонстрирует полную решимость противостоять желанию водяного монстра, поэтому он обращается ко мне:
– Лиа. Идем со мной. Ты можешь и должна быть свободной, как и хотела.
– Нет…– едва дыша говорю я. – Если бы не ты, я была бы свободной сейчас…
– Прошу тебя, я не сделаю больно, – настаивает Сиен. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, а не стала инструментом мести своего отца.
– Уходи, – повторяю я, с горечью прощаясь с последней, пусть и эфемерной возможностью осуществить свою мечту.
Да. Мое сердце все еще жаждет быть с ним, но разум не даст мне покоя, как и чувство вины за то, что я бросила свою семью. Я не смогу жить с этим, и с этой правдой…
– Хорошо. – дрожащим голосом произносит он и не сводит с меня глаз. – Но я должен предупредить. Ты не должна лететь на Италун, чтобы не случилось. Твой отец сошел с ума…
– Как это? – с недоверием спрашиваю я.
– Он связался с моими братьями и собирается уничтожить Италун, потому что там собирается…
– Совет…– продолжает матерь.
– Да. Но для этого им нужно, чтобы ты была там, ведь барьер вокруг Италуна не пропустит их. Ты единственная, кто сможет пройти через него из-за измененной генетики. И они попытаются проникнуть в твое тело. Ты даже не заметишь этого.
– Измененной тобой! – в отчаянии хрипит матерь.
Сиен не обращает внимания на ее слова или же делает вид, но больше не поддается чувствам:
– Садитесь на корабль, немедленно, и прикажите Се́лео, чтобы он летел к Эдриану. Он знает, где ваш сын.
– Он жив? – с надеждой спрашивает матерь.
– Жив, но он в неменьшей опасности, чем вы. Если Аскар сделает то, что хочет, пострадают все.
Я смотрю на матерь и вижу, что ее гнев постепенно сменяет ужас. Она точно понимает, о чем говорит Сиен, и это пугает еще больше!
– Почему ты помогаешь нам, а не своим братьям? – спрашивает она.
– Не все разрушение ведет к возрождению, и я вижу эту разницу, а они пока нет.
– И как же мы сможем улететь вопреки Аскару?
– Я попытаюсь задержать братьев. Они уже здесь и ищут меня, и Лию. Но они не тронут вас на Плаате. Но, если вы не послушаете и пересечете барьер Италуна, я не смогу помочь вам там, – говорит Сиен и приближается ко мне. – Прошу тебя, Лиа, поверь мне…
– Почему вы еще не готовы, Анэлия, Зейтини! – кричит отец, выбивая ногой двери покоев.
Матерь кивает, а Сиен прыгает к подножию дерева, словно ныряет в воду и растворяется в энергетическом субстрате.
–Зейтини! Ты совсем обезумела? – продолжает кричать отец, увидев нас. – Ты позволяешь нашей дочери бродить по дворцу в этом?
– Мы как раз идем в зал приготовлений…– оправдывается мать, приглядываясь со мной.
– Пора улетать, – отрезает отец и тянет меня за плечо, но не в покои матери, а совсем в другую сторону.
– Мы не готовы! – кричит матерь, – Дай нам время хотя бы одеться!
Отец резко оборачивается и, сверкая глазами, полными гнева, практически ревет:
– Ты видела, что случилось, Зейтини? Чертов дождь снова пришел на Фленион! Буря может разыграться в любой момент! Нужно улетать немедленно! Сделаете все, что нужно на корабле.
Похоже, Сиен прав. Отец так спешит, будто в его планах и не было заключение союза, и все это просто игра. А мы с матерью только средство. Впрочем, как и всегда.
