Спросонья я не посмотрел, а сейчас увидел, что на столе, накрытые какими-то полотенцами, стояли миски с едой. Девушка убрала полотенца и сказала:

– Я – Бира из племени Пумы.

– Приятно познакомиться, Бира, – я кивнул и взялся за ложку…

Кормили в селении дервов более чем вкусно. Потому я с удовольствием съел и первое, и второе и даже компот.

– А ешь как воин, – одобрительно сказала Бира. Потом подумала немного и сказала: – Но наши мужчины всё равно крепче. Да даже девушки наши крепче, чем ваши мужчины.

– Понятно, – я облизал ложку: – Сельский шовинизм во всей его красе.

– Сельский кто? – удивлённо распахнула глаза Бира.

– Шовинизм, – я аккуратно положил ложку на стол и пошёл на улицу, надеясь, что девица от меня отстанет. Но та шла за мной, как привязанная. И когда уже вышли на солнышко переспросила:

– Шо…винизм. Это что?

– А это идея превосходства, – ответил я, опять садясь на скамейку и доставая сигареты, – Мол, в нашем селе мужчины самые мужественные, женщины самые женственные. Трава зеленее, а вода мокрее.

– И женщины у нас красивее! – с вызовом сказала Бира, подбоченясь и выставив вперёд левую ногу.

Я спокойно закурил и ответил:

– Ну, положим, и покрасивее видел. А уж что касается любовных ласк… Тут вы и в подмётки нашим женщинам не годитесь!

– Что? – вызверилась девушка, – Да ты знаешь, как дерва любить может? Да ты потом на ноги подняться не сумеешь!

– Три раза ха! – я выпустил клуб дыма, – Болтовня и брехня! Вот эльфийки…

– А ну, пошли! – девушка схватила меня за руку и потащила назад в дом, да так, что я сигарету выронил. А когда заходили, проговорила свистящим голосом: – Я тебе сейчас покажу «эльфийки»!»

Из дома мы вышли спустя час и Бира уже не была столь самоуверенной и надменной. Уж если в силе и скорости оборотни могли посоревноваться, то вот в любовных утехах тягаться с развращённым человеком двадцать первого века – себе дороже! Смущённо и даже испуганно смотрела, как я вновь сажусь на скамейку и достаю сигарету. Поправила юбку и спросила тихо:

– И все у вас… так могут?

– Все разные, – я пожал плечами, – Кто-то и лучше может, наверное. Я так, подмастерье ещё.

– Если ты подмастерье, то что же про мастеров говорить? – охнула дверва, а я сидел с каменным лицом, стараясь не рассмеяться. Эх, если задержусь тут подольше, так и быть, расскажу местным, что такое кли… Неважно, в общем, много интересного расскажу и покажу.

А потом Бира повела меня показывать селение оборотней. Уже сильно не расхваливала траву и прочее. Но когда подошли к площадке, где занимались юноши и девушки под предводительством бородатого наставника, с гордостью сказала:

– Здесь народ племени Пумы учится воевать и драться! И делает это лучше всех!

Я хмыкнул тихонько, но Бира услышала, поняла моё недоверие и тут же вспылила:

– Ты сомневаешься, Алесандр? – почему-то имя моё все выговаривали именно так.

– Бира, – я постарался быть помягче: – Мы же с тобой уже выяснили, что не всегда и не во всём вы самые лучшие!

– Амед! – закричала Бира, – Амед! Тут чужак хочет своё искусство боя показать!

Бородатый наставник глянул удивлённо и спросил:

– А с оружием или без оного чужак биться хочет?

– Да ничего я не хочу, – пытался было сказать я, но Бира тут же прошипела мстительно:

– Испугался? Только с девушками храбрый?

Тут уже я вытерпеть не мог, повёл головой и произнёс:

– Ну что же, девка, сама захотела! – и проговорил громко бородатому наставнику: – Без оружия! Если вы не против!

Наставник пожал плечами, показывая, что не против, и распорядился:

– Разойдитесь!

Юные оборотни тут же образовали что-то вроде круга, с интересом посматривая на меня. А я тяжело вздохнул и вышел в этот самый круг, встав напротив Амеда.

– Как биться будем? Правила? – спросил меня бородатый.

– Да, пожалуй, без правил, – вздохнул я, поглядывая на этого громилу, килограмм на двадцать тяжелее меня.

– Глаза не выдавливаем, в пах не бьём? – бородатый чуть улыбался, оценивая меня.

– Если соперник позволит, почему и нет? – спросил я.

– Резонно, – кивнул Амед и резко кинулся вперёд.

От яростного натиска Амеда меня спасли, наверное, интуиция и бешеная реакция. Он успел ухватить меня, сметая своим весом, но я сам позволил увлечь себя вниз, упал на спину и как в зале провёл бросок через себя, уперев правую ногу в живот оборотню. Амед полетел лихо, я тут же вскочил, развернулся и увидел, что и оборотень очень быстро вскочил, и подбирается ко мне, пригнувшись к земле и опустив свои огромные ручищи. Молодёжь селения изумлённо завыла, увидев падение своего учителя, но так же быстро и замолчала. Я отвёл правую ногу назад и стал внимательно следить за наставником, понимая, что вряд ли он попадётся два раза на один и тот же приём. Но и Амед понял, что вес и скорость ему вряд ли сильно помогут, если он вновь попытается решить дело наскоком. Потому внимательно присматривался, уважительно улыбаясь. Он шёл полубоком, по кругу, я поворачивался за ним, высматривая нужную дистанцию. И когда решил, что достану, резко подшагнул и ударил левой ногой по внутренней стороне его правой ноги.

По всем канонам жанра оборотень должен был упасть, а я добил бы его ударом правой руки или ноги в голову, но всё пошло не по плану. Нога моя хоть и попала куда надо, но оборотень не упал, хотя пошатнулся. И сам выкинул в мою сторону огромную, как бревно, ручищу. Я еле успел отпрянуть, и даже почувствовал ветер, который подняла конечность наставника. Амед махнул так сильно, что провалился вперёд, и я вновь подшагнул и ударил правым боковым его в голову. Попади бы в челюсть – бой бы закончился, но удар пришёлся чуть выше. Амед отскочил, из носа его хлынула кровь. Он встряхнул головой и… трансформировался в огромную кошку. В семействе кошачьих я разбираюсь слабо, но явно стоящий передо мной зверь, весом в полтора центнера, не был котёнком с улицы Лизюкова. И драться с таким… Без вариантов. Потому я быстро выхватил револьвер и наставил на пригнувшегося, приготовившегося к прыжку зверя:

– Не дури! – прохрипел я, глядя в глаза оборотня. Тот махнул хвостом влево, вправо и обернулся назад в человека. Вытер ладонью кровь с лица и спросил, кивнув на револьвер:

– Оружие?

– Оружие, – ответил я, чувствуя, как предательский холодок крадётся вдоль позвоночного столба. Реши меня оборотни убить – и их ничто не остановит! Шесть патронов в барабане, а остальные в доме остались. Да и пострелять всех я точно не успею, если накинутся… Но Амед улыбнулся, кивнул и произнёс:

– Извини, не совладал с эмоциями! Ты победил в схватке!

А потом повернулся к ученикам и заговорил:

– Видите? Я вам много раз говорил – никогда нельзя недооценивать соперника! Сейчас был учебный бой, а будь всё в жизни – это привело бы к смерти!

Я аккуратно спрятал револьвер в кобуру, а наставник подошёл ко мне и крепко пожал руку:

– Спасибо за урок, чужак!

– Его зовут Алесандр! – тут же встряла Бира.

– Я хотел бы ещё разок встретиться с тобой в схватке, – Амед улыбался, но глаза его смотрели решительно.

– Я не против, – я потряс руку наставника: – Но со мной пришёл Костя – который готовится стать членом вашего племени – он настоящий мастер! Я по сравнению с ним так, подмастерье.

– Опять подмастерье? – хихикнула, покраснев, дерва. Потом отвернулась и пошла, покачивая бёдрами: – Пойдём за мной, подмастерье! Речку нашу покажу!

В общем, с Бирой мы гуляли до вечера. И не только гуляли, так как после купания в речке… Вновь всякое творили. Вернулись уже вечером и сели за огромный стол. В селении оборотней был праздник чего-то там. Столы ломились от еды и пива. Народ веселился вовсю. А Бира о чём-то шепталась с другими девушками, время от времени весело поглядывая на меня и хихикая. Я делал вид, что не обращаю внимания, и с интересом слушал шамана, который рассказывал молодым, стараясь перекричать застольный шум: