— Мы не можем, это неправильно.

— Что не так, милая моя? — ласково спросил широкоплечий шатен.

Марина взглянула ему в глаза, словно не решаясь произнести слова. Мужчина, обняв её за плечи, произнёс:

— Если ты чего-то боишься, то просто скажи мне, и мы вместе преодолеем эту проблему. Я не верю, что не значу для тебя ничего.

Губы Марины задрожали, и она тихо прошептала:

— А если тебя тоже решат убить, и я останусь одна… — Её начало трясти, и она заплакала: — Лучше ты будешь далеко от меня, но живой. Я не смогу жить, зная, что виновата в том, что тебя нет рядом.

Аркадий крепко обнял её и прижал к себе, чувствуя, как её напряжённые мышцы постепенно расслабляются в его объятиях.

— Девочка моя, я бы всё равно не смог тебя оставить, даже если бы ты сказала, что я тебе не нужен. Я бы всё равно занимался твоим делом, пока не найду преступника, чтобы быть уверенным, что ты в безопасности.

— Прости меня, у меня действительно ничего не было с Егором. Я просто хотела узнать больше о своей семье, но ничего не нашла, — произнесла Марина, всхлипнула и уткнулась мокрым носом в его рубашку.

Аркаша отстранился на расстояние вытянутой руки и, пристально посмотрев на девушку, спросил:

— Я слышал, что он предложил тебе выйти замуж?

Марина замолчала и опустила глаза. Она не знала, как объяснить Аркаше, что не испытывает никаких чувств к Егору. И не представляла, как доказать ему свою правоту. Все эти дни она старалась узнать больше о своей семье, общалась с Гурьевыми и расспрашивала о родителях. Марина делала вид, что ей очень интересно проводить время с Егором, чтобы убедить в этом Екатерину и завоевать её доверие. Но она не учла, что спустя два дня ей станет противно от самой себя. Когда Егор предложил ей выйти за него замуж, она поняла, что не может обманывать его. Она отказала ему, сказав, что любит другого и они могут быть только друзьями. После этого Марина ушла домой, решив забыть обо всём. Однако находиться без Аркаши и не знать, что он делает, было мучительно. Её любимый мужчина смотрел на неё, и она была благодарна ему за то, что он верил ей, несмотря ни на что. Кажется, он даже не требовал доказательств.

— Марина, я должен был сразу сказать тебе, чтобы у тебя не было глупых мыслей. Ты можешь выйти замуж только за меня, и это не обсуждается. Когда вся эта неприятная ситуация закончится, мы первым делом отправимся в загс, и больше у тебя не возникнет никаких сомнений, — решительно заявил Аркадий.

— Ты делаешь мне предложение? — удивилась девушка.

— Нет, я просто сообщаю тебе факт. Мы поженимся, и это не обсуждается. Этот вопрос требует твоего ответа, но мне он не нужен, потому что всё уже давно решено, — немного сердито и обиженно произнёс мужчина.

Марина захотела улыбнуться сквозь слёзы, но, чтобы не выдать своей искренней радости от его слов, попыталась сдержать улыбку. Однако мужчина, увидев это, испугался.

— Что случилось? Ты чем-то расстроена?

Не раздумывая, девушка притянула к себе мужчину и принялась его целовать, говоря:

— Я самая счастливая на свете и просто не могу поверить, что ты рядом. Я так скучала по тебе, будто и не жила вовсе.

Затем она аккуратно отстранилась и посмотрела на Аркашу:

— Я отказала ему, сказала, что не люблю его и не выйду за него замуж. И не знаю, поверишь ли ты, но я решила…

Марина внимательно посмотрела на него и приняла самое важное решение в своей жизни:

— Аркаша, давай перестанем искать убийцу. Пусть это будет просто несчастный случай, и жизнь продолжается.

Мужчина обомлел, он понимал, что эти слова значили для неё, фактически она признавала, что он важнее всей её цели жизни, и она готова смириться с утратой только ради того, чтобы просто счастливо жить с ним.

— За эти долгие дни я осознала лишь одно: твой отец был прав. Есть только здесь и сейчас, и в этом времени я не могу обойтись без тебя. Мне не нужно прошлое, если моё настоящее и будущее будет без тебя.

Девушка потянулась, чтобы обнять его, но он остановил её и сурово посмотрел в глаза.

— Нет, Малышка, мы обязательно найдём человека, который лишил тебя семьи, и воздадим ему по заслугам. А ты получишь всё, что причитается тебе по закону. И вернешь свою семью в лице непутёвого дяди Максима.

Аркаша вспомнил их недавнюю драку, и у него неожиданно заныло над глазом. Он потрогал свой синяк и зажмурился.

— Что с тобой произошло? Почему ты весь побитый? — спросила Марина.

— Мы с твоим близким родственником решили немного испытать друг друга, — с усмешкой сказал Аркадий.

— Вы подрались с Максимом? — возмутилась Марина.

— Немного, но он первый начал, а потом мы помирились. Думаю, я заслужил его одобрение, — весело ответил мужчина и получил легкий удар по плечу от девушки.

— А что Виола? Я перестала ей отвечать, она, наверное, в шоке от моего поступка, — расстроилась Марина.

— Ну, давай поговорим обо всех позже, может быть, пойдём выпьем чаю? — предложил детектив.

— Аркаша, идём скорее, я обработаю твои синяки и раны. Ты весь помятый, иди прими душ. А я пока посмотрю, что у нас есть из одежды для тебя, — засуетилась девушка.

Марина зашла в комнату родителей и обнаружила там мужскую футболку своего приёмного отца и шорты. Она отнесла их Аркаше и пошла за аптечкой. Найдя всё необходимое, она вернулась в свою комнату, устроилась на кровати и стала ждать мужчину. Девушку охватило волнение. Она боялась, что это всё не настоящее, а лишь её фантазия. Сейчас она проснётся, и никого не окажется рядом с ней. Но вот у её двери появился Аркаша в футболке, которая была ему мала и обтягивала все его мышцы рук, груди и живота. Марина чуть не выронила аптечку из рук, наблюдая за тем, как он проводит рукой по своим влажным волосам, слегка их взъерошивая. Он стоял перед ней, словно в свете софитов, сошедший с подиума. Ей даже показалось, что он призывно и сексуально на неё смотрит. Девушка закусила свои пухлые губы, и внутри неё всё запылало. Аркаша подошёл к ней ближе, и она попросила его сесть на край кровати.

Он послушно выполнил её указание, и Марина начала лечить его раны, осторожно нанося мазь на ватную палочку. Она подвинулась ближе к нему и встала на колени, чтобы было удобнее добраться до его лица. Её дыхание было так близко, что у Марины по коже пробежали мурашки. Его глаза, которые стали почти чёрными, не отрывались от её красивых мягких губ. Руки Аркаши осторожно легли на её бёдра и начали их нежно поглаживать, постепенно поднимаясь к ягодицам и спускаясь обратно вниз. Её футболка слегка задралась, и Аркаша провёл горячей рукой по внутренней стороне её бедра, вызвав у Марины вздох. Его глаза загорелись ещё сильнее, когда он понял, что на ней нет нижнего белья. Он сглотнул и глубоко вдохнул воздух. Забрав у Марины палочку и аптечку, он положил их на пол. Продолжая сжимать её ягодицу, он смотрел в её пронзительные голубые глаза. И только когда Марина кивнула головой и нежно поцеловала его в губы, он отпустил свою сдержанность и ответил ей долгим, тягучим и всепоглощающим поцелуем.

Он целовал её так, что она не могла дышать, и по всему её телу разливалось восхитительное тепло. Аркадий посадил Марину к себе на колени, и она почувствовала, как что-то твёрдое упирается в неё через тонкую ткань шорт. Ощутив его желание, девушка немного испугалась и, слегка отстранившись от широкоплечего шатена, произнесла с наивной искренностью:

— Аркаша, я должна признаться… Я ничего не умею и, честно говоря, немного боюсь.

Мужчина нежно обнял её и с трепетом в голосе спросил:

— Ты мне доверяешь?

Девушка, не колеблясь, кивнула головой, и он, приподняв её, осторожно уложил на спину. Его руки нежно скользили по её бёдрам, постепенно поднимая футболку. Он прошептал ей с глубокой чувственностью:

— Ты такая красивая, прошу, не прячься от меня. Я хочу видеть тебя и наслаждаться твоей красотой. Я так долго ждал этого момента, любимая.

Эти слова мгновенно сняли напряжение с Марины, и она поняла, что сейчас нет места страху и неловкости. Она любит этого мужчину, и то, что он делает с ней, просто глядя на неё и нежно прикасаясь, делает её невероятно счастливой.