С каждым убитым монстром Парцифаль чувствовал, как растет его опыт. Шкала прогресса его уровня быстро заполнялась, и вскоре он получил новый, тринадцатый уровень. Это придало ему сил и уверенности. Он почувствовал, что становится сильнее, что он способен на большее, даже не используя особенности и навыки своего класса.

В перерывах между боями он много общался с Аэлиной. Она рассказывала ему о гильдии "Серебряный Грифон", о ее истории, традициях, целях. О том, как они выполняют квесты, исследуют подземелья, сражаются с боссами. Она говорила о дружбе, взаимопомощи, чести. Парцифалю все это было в новинку. Всю свою жизнь он привык рассчитывать только на себя.

— Мы как одна семья, — говорила Аэлина, улыбаясь. — Всегда поддерживаем друг друга, помогаем в беде.

Парцифаль слушал ее и задумывался. А может, "Серебряные Грифоны"— это то, что ему нужно? Может, ему действительно стоит присоединиться к гильдии? Но как быть с его секретом?

Он взглянул на Игната, который стоял неподалеку, чистя свой меч. Тот поймал его взгляд и нахмурился. Парцифаль поспешно отвернулся. Он знал, что Игнат ему не доверяет. И он понимал, почему. Он сам бы себе не доверял, будь он на месте Игната. Парень с 12 уровнем, которого взяли на прокачку в данж 25 уровня? Что-то тут не чисто.

— Ты чего такой задумчивый? — спросила Аэлина, заметив его состояние. — Волнуешься?

— Немного, — признался Парцифаль. — Все-таки данж… серьезный.

— Не переживай, — улыбнулась она. — Мы с тобой. Все будет хорошо.

Ее слова успокоили его. Он посмотрел на нее и улыбнулся в ответ. Аэлина… она была не только красивой, но и доброй, отзывчивой. Она действительно заботилась о нем. И он был ей за это благодарен.

— Ладно, отдохнули и хватит, — сказал Артур, подходя к ним. — Движемся дальше. Нам нужно добраться до следующего уровня до наступления ночи.

Группа продолжила свой путь в глубины "Гниющей Бездны". Парцифаль чувствовал, что этот рейд изменит его жизнь. Он только не знал, к лучшему или к худшему. И еще одно чувство посетило Парцифаля в данже. Ощущение близости с Аэлиной. Ему нравилось быть рядом с ней. Нравилось чувствовать ее поддержку. Нравилось видеть ее улыбку.

Глубины «Гниющей Бездны» оказались еще более отвратительными, чем Парцифаль мог себе представить. Если на верхних уровнях данжа хотя бы изредка встречались относительно сухие участки, то здесь, внизу, все было покрыто толстым слоем липкой, зловонной жижи, в которой что-то булькало, хлюпало и чавкало. Парцифаль с трудом передвигал ноги, словно брел по болоту. Его сапоги чавкали при каждом шаге, а Грызун, идущий рядом, морщил нос и издавал звуки, напоминающие то ли рычание, то ли кашель.

— Фу, какая гадость, — поморщился Филин, зажимая нос рукавом. — Чем тут вообще можно дышать?

— Терпи, — сказал Игнат, — не ты один такой.

— А вот Парцифалю, кажется, все нравится, — заметил один из воинов, посмеиваясь. — Чувствует себя как дома.

Парцифаль покраснел. Он хотел было ответить какой-нибудь остроумной фразой, но в этот момент из темноты выскочил очередной монстр — слизистый, многоногий уродец с огромной пастью, полной острых зубов.

— А вот и закуска! — радостно заявил Грызун, бросаясь на монстра.

Завязалась короткая, но жестокая схватка. Грызун, используя свои острые когти и зубы, быстро расправился с монстром, забрызгав все вокруг зеленоватой жижей. Парцифаль, поморщившись, старался держаться подальше от эпицентра событий. "Вот ведь гадость", — думал он, — именно так и представляются приключения в канализационном данже для богатых аристократов из «Серебряных Грифонов».

— Неплохо твой крыс работает, — сказал Игнат, удивленно глядя на Грызуна. — Ловкий зверь. Где ты его достал?

— Секрет, — улыбнулся Парцифаль, поглаживая своего питомца по голове. Он, естественно, не стал рассказывать Игнату о своем классе. Пусть думает, что он просто удачливый зверовод.

— Парцифаль, ты готов повысить уровень? – спросила Аэлина, подходя к нему после боя.

— Да, конечно! – ответил он, радостно улыбаясь. Он не ожидал, что так быстро прокачается в данже.

Аэлина пригласила Парцифаля в группу и поделилась опытом. Через несколько минут он получил 15 уровень.

— Так, двигаемся дальше, — сказал Артур. — Нам нужно найти вход на следующий уровень.

Группа продолжила свой путь по извилистым туннелям данжа. Парцифаль, благодаря "Ночному зрению" и "Чутью канализации" Грызуна, без труда ориентировался в этом лабиринте. Он предупреждал своих спутников о ловушках, указывает на скрытые проходы, помогал им избегать встреч с особенно опасными монстрами.

— Слушай, — сказал Игнат, — а ты и вправду хороший проводник. Я уже десять раз был в этом данже, и никогда не замечал этих проходов.

— Просто я… внимательный, — улыбнулся Парцифаль.

— Ага, — скептически протянул Игнат. — "Внимательный". Ты мне зубы не заговаривай. Что-то ты скрываешь. Чувствую я.

Парцифаль напрягся. Он не любил, когда ему не доверяли. Но он не мог раскрыть свой секрет. Не сейчас. Не здесь.

— Ладно, — сказал он, меняя тему, — давайте лучше сосредоточимся на задании. Нам нужно найти…

В этот момент земля под их ногами задрожала. Стены туннеля покрылись трещинами, а с потолка посыпались камни.

— Что происходит?! — закричал Филин, озираясь по сторонам.

— Землетрясение! — крикнул Громок. — Уходим отсюда!

Но было уже поздно. Из одного из туннелей вышел огромный, слизистый червь. Его тело, покрытое острыми шипами, извивалось и пульсировало. Из пасти, полной зубов, стекала зеленая слюна. Над его головой появилась надпись:

"Гигантский Канализационный Червь. Уровень 35".

— Вот это да! — присвистнул Игнат. — А барон говорил, что тут только мелкие твари!

— Это не мелкая тварь! — закричал Филин. — Это же… это же… гигантский червь! Мы все умрем!

— Успокойся, Филин, — сказала Аэлина. — Мы справимся. Парцифаль, Грызун, вперед!

Парцифаль и Грызун бросились на монстра. Завязалась долгая и тяжелая битва. Червь оказался невероятно сильным и живучим. Его шипы наносили огромный урон, а ядовитая слюна отравляла всех, кто оказывался рядом. Парцифаль и Грызун из последних сил отбивались от монстра, но было ясно, что они долго не продержатся.

— Нужно что-то делать! — крикнул Артур, отбиваясь от более мелких монстров, которые появились вместе с червем.

И тут Парцифалю в голову пришла одна… гениальная идея. Он взглянул на свою Ассенизаторскую Машину, на цистерну, полную… ну, вы поняли чего. И улыбнулся.

— Кажется, я знаю, как с ним справиться, — сказал он.

Он подбежал к машине, открыл клапан цистерны… и направил струю нечистот прямо в пасть Гигантского Канализационного Червя.

— Твою ж мать! – заорал Игнат. – Что ты творишь?!

— Помогаю, — спокойно сказал Парцифаль. – А что, выглядит не очень?

Эффект был… поразительным. Червь застонал, задергался, а затем, издав отвратительный булькающий звук, взорвался, забрызгав все вокруг зеленой слизью и… другими, менее приятными веществами. Группа, застыв на месте, наблюдала за происходящим с нескрываемым отвращением.

— Фу, какая мерзость! — простонал Филин, едва не вырвав.

Парцифаль, вытирая руки о штаны (что, признаться, мало помогало), с улыбкой смотрел на результаты своей работы. — Что? — спросил он. – Зато эффективно.

Игнат, придя в себя, подошел к нему и, нахмурившись, спросил:

— Что это вообще было?!

— Это, — гордо сказал Парцифаль, — называется "Волна Нечистот". Один из навыков моего класса.

— Класса? — переспросила Аэлина. — Какого класса? Ты говорил, что зверовод!

Игнат и остальные члены группы с напряжением смотрели на Парцифаля, ожидая его ответа. Он молчал.

Наконец, глубоко вздохнув, он произнес:

— Я… говновоз.

В туннеле повисла тяжелая, звенящая тишина. Члены "Серебряного Грифона" застыли на месте, словно статуи, и молча смотрели на Парцифаля. Он стоял, опустив голову, и нервно теребил в руках свой многофункциональный инструмент. Он знал, что сейчас произойдет. Он готовился к этому моменту, но все равно чувствовал себя неловко.