Ни один мускул не дернулся на лице Шакрана, он сделал вид, что ничего особенного не происходит. Однако мозг у него почти вскипел: о чем это они говорят, о каком заказе? Если бы местные «уважаемые люди» знали, что слух гостя, намного острее, чем слух обычного человека, вряд ли они стали шептаться при нем. Все это: и определение поведения человека; и более острый слух, и даже способность ускориться, как спецназ Империии; и еще множество функций и программ было заложено в имплантанте, полученном в секретных лабораториях тайного союзника Дома Камня.
То, что он расслышал, на первый взгляд, не должно вызвать такой сбой ритуала. Ведь Шакран имел полное право сейчас «обидеться». Хозяева выказали реальное неуважение к послу Дома. Прервали ритуал, освященный веками. В истории бывали случаи, когда кланы устраивали многолетнюю вендетту и по менее значимому поводу. Как понял Горрах, разговор шел о том, что объект какого-то заказа появился на планете. Вполне обычная практика – время от времени, все Дома брались за подобные заказы: поймать кого-то, убить или просто проследить.
Единственное отличие от таких же заказов для обычных наемных убийц-одиночек, или «охотников за головами», состояло в величине масштаба объекта заказа. То есть такие цели, которые требовали проведения очень серьезных действий, с привлечением большого числа планировщиков и исполнителей. То, что не по силам одиночкам и мелким фирмам. Возможности синдиката в этом случае были решающими. Ну и конечно, секретность – часто это было одним из самых главных условий. А кланы известны «омертой» – все происходящее оставалось только в семье. Любой «вынос мусора» означал только одно – немедленную показательную смерть. Для члена дома любого уровня.
Однако, для того, чтобы прервать ритуал знакомства, нужна очень-очень «жирная» цель! Иначе, это никак не оправдает возможную войну Домов.
Все это мгновенно пронеслось в голове молодого Горраха, но вихрь эмоций так и остался внутри. Оглянувшийся на него Сигер, встретил лишь подчеркнуто нейтральный взгляд. Подтверждая, экстраординарность известия, один из стариков поднялся – невиданное нарушение ритуала – и попросил дорого гостя извинить их, им нужно несколько минут для решения своих проблем. Это прозвучало так, что сразу стало понятно, что ему надо на время уйти. Однако, стараясь все-таки размазать эффект от такого поведения, тот же Старший пообещал, что Дому Камня это компенсируют. Очень щедро. Так, что дорогой гость останется очень довольным.
Сделав каменное лицо – все-таки это нарушение традиций и такому потакать нельзя, но и, тем более, нельзя показывать, что ты доволен. Ведь теперь клан Кристалла становился должником. На ровном месте, без всякого усилия с его стороны. За это можно вытребовать что-нибудь стоящее, скажем долю, в местной прибыльной торговле.
Его проводили в комнату расслабления. И сейчас, сидя в уютном кресле, он смотрел на пузырьки газа в высоком бокале и думал об одном – правильно ли он все расслышал? И действительно ли там прозвучало слово – принцесса?
***
Прямо с борта поисковика, Кенич связался со службой сервиса порта, заказал все необходимое, благо теперь можно не экономить. Обговоренной суммы должно хватить не только на пополнение запасов, можно будет еще и отложить на черный день. Некоторое время он опять раздумывал, надо ли сообщить своим нанимателям, что он нашел отличный, никем не застолбленный мир, и опять решил, что еще рано. Детально он планету не исследовал, мало ли что может еще проявиться. «Ведь появилась же, эта странная команда. Без всякого корабля и прочего. Мистика какая-то». Кенич снова отмахнулся от этих постоянных мыслей. Что толку думать о непонятном, если все равно не можешь разобраться. За время короткого пребывания вместе с этими людьми, у него сложилось впечатление, что они и сами не понимают, как оказались на этой безымянной планете. «Все! К дракону их!»
Он подождал, когда над столом управления появится голограмма с расписанием доставки и погрузки. Еще раз убедился, что его присутствие не потребуется, с бункеровкой без проблем справится ИскИн корабля. С «должниками» он договорился встретиться вечером, к тому времени они обещали найти деньги. Так что у него появилось несколько часов свободного времени, и он решил воспользоваться благами цивилизации. Сходить куда-нибудь выпить, и возможно найти женщину. Когда он опять появится в этих местах, неизвестно. Полное обследование планеты, может занять не один десяток дней.
Шнорг по привычке, сунул за голенище армейского сапога вибронож, бластер брать не стал, его не спрячешь, все равно придется сдавать. Он хотел сходить в нормальное заведение, а не в те, на самом низу, где можно приходить с любым оружием. Хотя сам, он уже сто лет не ввязывался в драки – война отучила – но там запросто можно попасть под чужие разборки. Обозленных жизнью неудачников-поисковиков на Эскито хватало.
Кенич уже подходил к дверям лифтов, когда услышал сзади топот. Он обернулся, и на мгновение ему показалось, что он опять в армии. Не меньше десятка человек, в бронекостюмах с закрытыми щитками, бежали по пешеходной зоне причала в его сторону. Все они вооружены армейскими штурмовыми игольниками.
Шнорг мгновенно шагнул к стене и прижался к ней спиной. Опустил руки и раскрыл ладони, чтобы видели, что он безоружен. Никогда не надо давать повода человеку игольником в руках. Эту истину ему сначала вколотили в Академии, а закрепилась она уже в реальных боевых действиях. Шорец не думал, что эта компания по его душу, за ним не числилось никаких противоправных дел. Наоборот, за спасение принцессы, его вполне мог ждать какой-нибудь бонус.
Как он и ожидал, бойцы не обратили на него внимания, они подбежали к дверям двух лифтов и остановились, ожидая кабины. Следом за вооруженными бойцами торопливо шагали двое мужчин в гражданском. Как только Кенич взглянул на них, он понял, что правильно сделал, изобразив из себя статую. Связываться с этой компанией здесь на Эскито, было опаснее, чем с государственными службами. Люди Дома Кристалла – в петличке у обоих сверкал микроскопический бриллиант – представители местной организованной преступности. Здесь они чувствовали себя хозяевами, Об этом его предупредили сразу, еще, когда он заключал контракт.
Теперь он понял, почему на броне бойцов не светилась опознавательная эмблема, и вокруг не раздавался сигнал и предупреждение о проведении полицейской операции. Похоже, у гангстеров какая-то разборка, подумал Шнорг. Это его не касалось, и он успокоился.
Он бы сразу и забыл обо всем – и не на такое насмотрелся – но, когда последние двое бандитов проходили мимо, один зло глянул на него, выругался и приказал не смотреть. Кенич почувствовал, как привычная ярость вспыхнула где-то в животе и полыхнула в голову. Дурацкая натура жителя гор, не терпела подобного отношения. Если бы это происходило лет семь назад, когда он только вырвался с Шора, он явно бы бросился в драку. И скорей всего, нарвался бы на иглу. Однако годы тренировок, и годы войны, смогли укрепить его характер. Сейчас он справился с собой. Лишь ожег бандита взглядом, и, стиснув зубы, опустил голову. Лицо мужчины, автоматически отпечаталось в памяти. Жизнь, иногда дает возможность отомстить. Может в следующий раз, им приведется встретиться один на один.
В это время заговорил второй «уважаемый человек», он на ходу разговаривал с «мухой», летевшей слева от него. Кенич не вслушивался, памятуя о том, что чем меньше знаешь, тем дольше проживешь, но одно слово мгновенно заставило напрячь слух. Разговор шел о принцессе. О том, что она и её спутники в номере, так что все идет по плану, без проблем. Шнорг сразу отмел мысль о том, что на Эскито может быть еще одна представительница Семьи. Это нонсенс. Понятно, что вся эта команда торопится к его новым знакомым. И явно не для того, чтобы поприветствовать высокородную гостью.
Кроме того, как Кенич понял из разговоров спутников, на Эскито они собирались остаться инкогнито. Но это им явно не удалось. Теперь надо срочно решить, что делать ему? Самое лучшее, конечно, сделать вид, что ничего не слышал, и идти куда шел. Посидеть там подольше, выпить побольше, и забыть все, как он и хотел раньше. Правда, придется наверняка забыть и о кредах, что спутники должны ему за полет на его поисковике. Он еще ни разу не слышал, чтобы «уважаемые люди», выпустили из рук хоть один кредит. Если они хотят забрать принцессу, то явно выгребут любые счета, что найдут у нее.
