Осознание ударило как обухом: я не просто не помнил эту девушку - я холодно отвергал все её попытки общения после "выздоровления" Сайто. А сегодняшнее оскорбительное предложение денег стало последней каплей. Представить её переживания, когда близкий человек внезапно перестал её узнавать, было невыносимо.

Размышления сопровождали меня до Саппоро, где я пересел на электричку до Вакканая. В пути меня сморил беспокойный сон. Но все дорога наконец-то подошла к концу, и я добрался то пункта назначения. Станционные часы показывали раннее утро, когда я вышел из вагона. О посещении больницы в такой час не могло быть и речи, да и беспокоить Кику было бы неправильно. Я направился пешком к небольшому коттеджу на окраине города. Сине-белый свет фонарей заливал безлюдные улицы, а под ногами поскрипывал свежевыпавший снег, бесшумно падающий крупными хлопьями с темного неба.

Добравшись до коттеджа, я приложил руку к сенсору, который опознал меня и дверь в коттедж бесшумно отворилась. В прихожей, сняв обувь, я ощутил приятное тепло - умная система поддерживала комфортную температуру независимо от присутствия обитателей.

Я не рос в этом доме и никогда не жил в нем, но как только вошел в него, какой-то частью себя, наверное, той, что осталась от Такаши Сайто, ощутил себя дома. Это было странное и такое приятное чувство, которое мне хотелось сохранить с собой подольше. Включив свет в прихожей, я стал рассматривать висящие на стене фотографии Такаши Сайто и Кики.

Внезапно я ощутил чье-то присутствие. Насторожившись, я напряг все свои органы чувств, стараясь расширить восприятие. И в конечном итоге мне это удалось. Я почувствовал, что за стеной кто-то находится, насторожившись. Похоже, противник решил действовать. Но преимущество было на моей стороне.

Я резко вошел в гостиную, дав команду умному дому «Свет! Максимальная яркость!», доставая из кобуры пистолет, который я таки выбил у руководства управления, и направил его в силуэт, который стоял около дивана.

- Руки на Фудзияму! – рявкнул я, автоматически переведя русскую идиому «руки в гору» на японский.

Фигура испуганно вскинула руки, выронив плед (плед?), который, как оказалось, прикрывал весьма соблазнительные части тела. Передо мной стояла девчонка лет двадцати, в коротком топике, коротких домашних шортах, и шерстяных носках. Одежда облегала круглые изгибы, подчеркивая тонкую талию, стройные ноги и довольно большую и высокую грудь.

Она испугано смотрела на пистолет в моей руке, а я пялился на нее, не в силах отвести взгляд от ее… глаз, конечно, глаз. Спокойно, Такаши, ты должен быть сильным, не поддавайся и помни о Хикари, ну и о том, что глаза у людей, даже у женщин, на голове. С усилием отведя взгляд от короткой майки, я перевел взгляд на лицо девушки. На меня смотрели большие испуганные глаза, а иссиня-черные волосы падали практически до пояса.

Конечно я не был знаком с Саякой Аихарой, но видел ее фотографии и сразу же узнал девушку. Только тут я понял, что до сих пор направляю на девушку дуло пистолета. Думаю, что старина Фрейд нашел бы у меня много скрытых комплексов и подавленных желаний, последние и вправду имелись… Я поспешно убрал пистолет в кобуру и тут началось.

- Такаши! – девушка разревелась, усевшись на диван и закрыв лицо руками, – За что ты так со мной?!

Я же стоя в полной прострации от происходящего, коря себя на все лады и всех языках, что я знал. Тупица! Как можно был принять Саяку за нападавшего. Ощущая себя Железным дровосеком, которому так и не подарили сердце, я сел рядом с девушкой на диван, попытавшись ее обнять, но та дернула плечами, продолжая заливаться слезами.

Чтож, придется воспользоваться тяжелой артиллерией. Сосредоточившись на ее эмоциональном фоне, я начал пытаться ее успокоить через свои эмпатические способности. Поднял с пола плед, накрыл им девушку и начал гладить по спине. Постепенно Саяка успокоилась и даже перестала всхлипывать.

- Саяка, прости меня, - я попытался с ней заговорить, - Я перепутал тебя с… неважно с кем. Знаешь, в последнее время у меня был крайне напряженный период в жизни.

- Я заметила, - уже без всхлипываний сказала девушка, - Ты несколько дней был темой номер один в новостных пабликах.

Я поморщился, вспоминая благодаря чему стал знаменит. Обходя эту тему, я спросил у Аихары:

- Саяка, но что ты тут делаешь?

- Кика попросила.

Девушка рассказала, что пару дней назад она приехала в гости к своей бабушке и в один из вечеров к ним пришла Кика, как обычно поболтать со своей подружкой. Однако, закончилось все печально, Кику настиг инсульт. От мысли о том, что Кикак в этот момент могла находиться дома в одиночестве, я содрогнулся. После госпитализации забота о пожилой женщине легла на плечи Мисако Аихара и её внучки. Несмотря на категорический запрет Кики беспокоить меня, Саяка всё же решилась позвонить. А сегодня Кика, уже из больничной палаты, попросила девушку об одолжении - переночевать в её доме. Беспокоилась за недавно подобранного котёнка, боялась, что малыш испугается одиночества. Просьба казалась незначительной, но Саяка, с присущей ей чуткостью, не смогла отказать.

Я с облегчением опустился на диван, Саяка примостилась рядом, не решаясь нарушить тишину. Внезапно в дверном проёме появилась маленькая мордочка - котёнок настороженно изучал незнакомца. Видимо, не обнаружив во мне ничего подозрительного, он грациозно прошествовал к дивану, запрыгнул на него и, свернувшись клубком на коленях у Саяки, довольно замурчал. "Я тебя прекрасно понимаю, приятель," - мысленно согласился я с выбором пушистого квартиранта.

Под успокаивающее тарахтенье сон сморил меня. Сегодня был очень долгий день.

***

Я обнаружил себя лежащим на диване, заботливо укрытым пледом. Что-то тёплое устроилось на груди, и, открыв глаза, я встретился взглядом с парой настороженных жёлтых глаз. Увидев, что я смотрю на него, котенок тут же испарился.

Неужели Саяка смогла меня уложить? И где она сама - может, вернулась домой? Мои размышления прервал звук шипящей сковородки из кухни. Направившись на звук, я увидел Саяку, уже полностью одетую и колдующую у плиты.

- Доброе утро! - произнёс я, - Спасибо, что позаботилась. Думал, ты уже дома.

- Я... - Саяка смутилась, и её щёки порозовели, - Не хотела тревожить Мисако так рано.

- Саяка,- сказал я серьезно, - Спасибо тебе за всё, что делаешь. Твоя помощь действительно бесценна. И прости за вчерашний разговор по телефону, ну и за то, что напугал пистолетом. Я вёл себя как идиот.

- Ничего страшного, Такаши, я все понимаю - ответила Саяка, не поднимая глаз, но я заметил, как её тронули мои слова. - Я тут завтрак приготовила...

- Пахнет восхитительно, - искренне похвалил я, - Позволь хотя бы кофе сварить - это единственное, что я умею делать на кухне.

Вскоре мы сидели за столом, но в воздухе повисло напряжение - столько всего нужно было сказать, но ни один из нас не знал, как начать этот разговор. Ситуацию усугубил звонок телефона - это была Хикари, волновавшаяся обо мне. Я быстро заверил её, что всё в порядке, но заметил, как Саяка отвернулась, услышав женский голос в трубке. Хоть яя ие сделал ничего плохого, на душе у меня скреблись кошки.

- Саяка, послушай... - начал я, но она мягко перебила:

- Не сейчас, Такаши. Давай сначала навестим Кику, а поговорим потом.

Мы молча собрались, накормили котёнка и вышли из дома. По дороге в больницу нас остановил насмешливый мужской голос:

- Эй, Саяка! Надумала что-нибудь насчёт моего предложения? И кто это с тобой?

Я мысленно застонал. Только этого сейчас не хватало.

Хикари смотрела в след отходящему Синкансену, увозившему Такаши на северный край Японского архипелага. Внезапные новости о болезни его бабушки спутали им все планы на выходные, но девушка понимала, каково это узнать о том, что с твоим единственным родным человеком случилась беда. Даже если все в порядке, Такаши вряд ли усидит на месте.