– Всё нормально? – подойдя к девушке, спросил Нейт, – Ты сама не своя после… всего этого. Что-то случилось там?

– Нет. Ничего. Просто… устала, – по лицу девушки Нейт видел, что что-то её беспокоило, но он не стал настаивать.

– Интересно, что щас испытывает наша принцесса, – Нейт глянул в сторону костра. Карелин осматривала девочку. Принцесса пересеклась взглядом с Нейтом, но смотрела будто бы сквозь него, – Пошли к костру. Кажется, отец что-то для нас приготовил.

– Угу.

Все собрались у огня, доедая остатки, что завалялись в запасах. Энди и принцесса отказывались есть. Все так или иначе, кроме Энди, поглядывали на Её высочество. Вид её не был уже столь королевским. Да и красота её пострадала. Теперь она казалась обычной девчушкой, с которой судьба обошлась жестоко. Сама принцесса потихоньку начинала подавать признаки здравого рассудка. Было видно, с каким аристократичным отвращением она смотрела на объедки вокруг, и как ей было тяжело пить воду из пыльной фляги. Золотистые глазки бегло оценивали всех вокруг. Часто её взгляд останавливался на Мэри, как бы выражая доверие своей спасительнице. Но Мэри это отнюдь никак не льстило, а даже раздражало. Как и отец Александр, у которого на уме появилось ещё больше вопросов. Вдруг он заявил:

– И так! Раз уж Бог свёл наши пути вместе, мы должны знать о друге чуть более, чем ничего.

– Было бы неплохо. Узнать, за кого погибли мои товарищи, – мрачно согласился Энди, – Только как вы, падре, собираетесь это устроить? Автобиография моя ещё не готова.

– Каждый из нас расскажет свою историю. То, что привело его по итогу…сюда.

– Рассказать можно всё, что угодно, – заметил Нейт.

– Твоя правда. Но кажется, ты забыл, что инквизиторы могут чувствовать ложь. Или даже простую недосказанность. – Мэри косо посмотрела в сторону падре после этих слов.

– Тогда это больше похоже на допрос... – смутилась Карелин.

– Я не собираюсь вас допрашивать. Мне бы хотелось просто доверять друг другу. Знать, что у вас было за спиной. И быть способным помочь. Я уж не говорю о том, что это может помочь нам разгадать причину всего происходящего.

– Вам нужна история лишь одной Мэри, отец Александр. К чему эти красивые речи? – спросил Нейт с упрёком.

– Ты прав. Но было бы более честно, если каждый поделился рассказом. Чтобы это не было похоже на "допрос", как ты сказал.

– Я лично не против этой затеи. По правде говоря, не только к нашей загадочной девушке есть вопросы. Но и к Энди, к Карелин. Даже ко мне, – загорелся энтузиазмом Алан.

– Да, мне тоже интересно, с хера ли у тебя мышцы из металла, – усмехнулся Нейт. Эти слова обеспокоили отца, но у других вызвали лишь непонимание.

– Вот видишь?

– Я бы тоже не против была узнать всех тут поближе, – добавила Карелин.

– Уже трое согласны.

– Ну, я – нет. Мне бы не хотелось делиться своей «историей», – вдруг заявил Нейт, – Мэри? – девушка отрицательно кивнула головой.

– Давайте так. Если большинство согласиться, вы поделитесь своей историей. Врать/скрывать – ваше дело. Никто вас не осудит, – предложил Алан.

– Ладно... Валяй, – согласился Нейт. Мэри промолчала.

– Энди, Сай, что считаете?

– Я не в настроении трепаться о жизни, – буркнул про себя подросток.

– А я водитель.

– Это значит...?

– Мне без разницы, – развела руки Сай.

– 3 на 3. Значит, не большинство этого хочет. А.…пока лишь половина. Даже меньше, – ехидно улыбнулся Нейт.

– Возможно. Но у нас есть человек, который не высказался, – Алан улыбнулся так, будто вытаскивал козырь из рукава, – Ваше высочество, ваше мнение по этому вопросу? – но принцесса не спешила отвечать.

– Кажется, наша королевская кровушка не в состоянии...

– Хочу... – выговорила она внезапно и тихо, но затем замолкла.

– А? – не поверил ушам Нейт.

– Я хочу знать своих спасителей, – полностью выговорила принцесса.

– Тогда решено, – обрадовался Алан, – Кто начнёт?

– Я пас, – сразу нахмурился Нейт.

– Я тоже.

– Я бы не хотела рассказывать первой.

– Так, значит, Нейт, Мэри и Карелин пасуют. Тогда…

– Подожди, Алан. Так не пойдёт. Никто не хочет начинать первым.

– Как же тогда нам быть?

– Всё очень просто, – отец Александр у себя в руке создал 8 световых палочек. На каждой из них появилась цифра от одного до восьми. Потом они исчезли. Он их снова перемешал, а затем пояснил, – Каждый возьмёт по одной. Поскольку я знаю, где какая, я возьму оставшуюся. Это определит нашу последовательность. Так пойдёт?

– Почему 8? – заметила Карелин.

– Думаю, принцесса тоже может поделиться как минимум тем, как она оказалась в этом скверном месте.

– Хрен с вами. Раз уж вам так это надо.

Энди сам подошёл и взял одну из палочек. На ней была цифра 4. Остальные отец Александр раздавал уже сам. Алану досталась 5. У Сай была цифра 8. Карелин получила 2. Для Элис Суприм отец Александр выдал палочку с большей почтительностью. У неё оказалась 6. Мэри – 7. А Нейт – 1. Отцу Александру осталась 3.

– Да вы издеваетесь… – вздохнул Нейт.

– Ну, зато мне будет интересно послушать, – попробовала приободрить его Мэри.

– Всем нам. Не каждый день я вижу человека, который готов нападать на инквизитора, – усмехнулся Алан, –Тем более, на двух.

– Ты на них напал? – удивился Энди, на мгновение позабыв о своём трауре.

– Эмм…Д-э-э. Ладно, – с какой-то едва заметной горечью выдохнул Нейт, – Хер с вами…Рассказываю.

История Нейтена Стрейбаллета.

Это было 12 сентября 714-го года после Планетарной Телепортации. Дата, под которой числится одно из самых важных событий за всю Историю Северных Врат. Великое Покушение. Именно этот день изменил жизнь юного Нейтена Стрейбаллета навсегда. Как и многих других тысячи жителей Холи-Грейтнесс.

В это утром Нейт впопыхах одевался, пытаясь одновременно есть снэк и разговаривать по телефону, говоря Элли, что всё по плану (всё не по плану, он проспал будильник).

– Всё, всё! Скоро буду! Можешь собираться! Чмоки-чмоки, пока! – повесил трубку Нейт и встретился взглядом с мамой в коридоре.

– И куда ты собрался? – пренебрежительно спросила она.

– Я с Элли пошёл гулять.

– Вот так вот? Футболка мятая и заношенная, голова не причёсанная, голодный! Ты вообще умывался хоть?

– Да, мам! Мне щас не до этого!

– В смысле не до этого? Не позорь мать! Причешись хотя бы, положи футболку в фолдкиллер. Дело 5 минут!

– У меня нет 5 минут!

– У тебя же всё по плану.

– Таков план...Теперь.

– Не знаю, какие у тебя планы, но в мои не входило отпускать сына в подобном виде. Снимай давай!

– Ну, мам! Отстань!

– Как ты с матерью разговариваешь?

– Мередит, да чё ты прокопалась к пацану? – объявился вдруг отец. Его голос был как у добродушного медведя, который недоволен, что потревожили его сон.

– Ты посмотри в каком он виде! С девочкой гулять пошёл!

– Да нормальный вид, – ответил отец.

– Это нормально по-твоему?!

- Если вспоминать, в каких я лохмотьях иногда приходил к тебе, то неплохо.Да и складки на его футболке не сыграют значительной роли на свиданке. Иди, пацан.

– Спасибо, пап! – Нейт мгновенно испарился за дверь квартиры.

Близился вечер. Хоуку, опускаясь за горизонт, принимал всё более и более нежные розовато-огненные оттенки, располагающие к романтичной атмосфере. Дома всё контрастнее делились на тень и свет. Детей разгоняли по домам. Шум и гам улиц постепенно стихал. Лёгкий ветерок отдавался шелестом листьев на небольших и аккуратненьких деревьях в парке, где шли двое влюблённых.