– Что теперь прикажете, Ваше высочество?

– А кого ты изображаешь? Ты... ты ниндзя! Да! Похож-похож!

– Я не... да. Я ниндзя.

– А я эмоции читаю как книжки. Не ниндзя ты. А кто тогда?

– Я так одеваюсь.

– У-у-у, какой загадочный! Небось тоже преступник! Но да неважно. Я хочу посмотреть шоу на площади, но слишком уж низенькая. Не поможешь?

– Как?..

– Как-нибудь... – принцесса хитро улыбнулась.

– Я... ох, – недовольно выдохнул мужчина, – я помогу, если после ты пойдёшь домой.

– Л-а-адно. Пошли! Пока оно не закончилось!

Шоу шло полночи. И когда оно закончилось, улицы заметно опустели, оставив "ниндзя" и маленькую "аристократку" вдвоём посреди улиц. Девочка слезла с плеч незнакомца и была готова прыгать от счастья.

– Ну как, понравилось тебе? – спросил мужчина.

– Ага. Такая весёлая пропаганда!

– Пропаганда...?

– Ну конечно! Там же говорилось, что Супримы приехали на Локувит. И начали строить новое будущее человечества!

– Всё было... не так?

– Разумеется, всё было не так. Локувит и так уже был колонией. И после Планетарной Телепортации тут было уже государство. Потом произошёл Абсолютный Переворот, и Генрих Суприм I нарёк себя королём Локувита.

– Ты хорошо образована.

– А то! Я ведь потенциальная наследница трона как-никак!

– И всё же твои поступки говорят о том, что ты всё ещё ребёнок.

– Какие-такие?

– Побег из дома. Конфеты на ночь. Доверие незнакомым дядечкам в чёрном посреди ночи...

–Так я тебя знаю! – остановилась вдруг Элис, сложив руки на поясе.

– Знаешь?

– Да. Как и ты меня! Ты... ты мой ангел-хранитель. Серафим! Ты спас меня от Сабуи.

– Как ты узнала?

– Так же, как и ты меня, глупый! Даирокан. Кстати, я должна знать имя своего героя. Как тебя зовут?

– Не стоит мне говорить, наверное.

– А как мне тогда тебя называть? Ангел-хранитель произносить долго... и неловко... Серафим? Слишком пафосно. Да и не помню, чтобы серафимы могли обращаться в воду.

– Я не твой ангел-хранитель! Моё имя – это тайна. Её нельзя рассказывать.

– Хм... тогда у нас обмен тайнами! Я молчу о твоём имени, а ты молчишь, что я гуляла сегодня. Идёт?

– Мне вот голову могут отрубить. А тебе что сделают?

– Запрут в замке на месяц. Но это неважно! Мы будем хранить друг друга от наказания!

– О Хонсу, что же я делаю? Моё имя – Икари.

– Икари? Какое красиво имя! Кажется, имеет азиатские корни. Я – Элис Суприм – дочь короля Уильяма, принцесса Северных Врат… Ой, ну ты знаешь, короче. Рада знакомству, – принцесса протянула свою ручку. Икари осторожно её пожал, как будто боясь её сломать.

– Я тоже рад, если так можно сказать.

– Ох, мне столько надо у тебя расспросить, Икари! Но уже слишком поздно. Боюсь, как бы Дэвид не послал стражу меня искать. Надо бежать домой.

– Так... давай долетим?

– Долетим?!

Отойдя от посторонних глаз, "ангел-хранитель" предложил забраться к нему на руки. Принцесса обхватила его шею и в предвкушении ожидала «полёта». Фибра завихрилась и начала двигать воздушные потоки, поднимая обоих ввысь. Девочка от радости и неожиданности чуть не вскрикнула. По одному лишь глазу Икари было понятно, что он тоже был рад. Возвышаясь уже над домами, они плавно начали двигаться вперёд: к Высокому Дворцу. И принцесса могла наблюдать весь город. Зрелище, которое она много раз уже видела с высоты своей комнаты. Но только в этот раз оно казалось чем-то волшебным. Множество огней в причудливых узорах и орнаментах монументальной архитектуры. Холи-Грейтнесс был кладезем всех стилей искусства строения. И всё это многообразие немыслимым образом умудрялось сочетаться друг с другом, плавно переходя из одного в другое. И вечно круглый светлый Хонсу накладывал свою синеву поверх пейзажа. А прямо под ним был Высокий Дворец. Гигантская хромовая лилия под Волей Бога.

Икари приземлился по указке принцессы на том самом балконе, через который девочка сбежала, и аккуратно поставил её. Чёрный и мрачный мужчина виднелся уже добрым и отзывчивым спасителем. Хоть его лицо всё было закрыто, было очевидно, что он немного улыбался.

– Спасибо тебе, Икари.

– Самое время!

– Не ёрничай! Я не договорила! Так вот... не только за сегодня. За тогда... тоже. Я никогда не забуду, что ты сделал для нас с Анрихом.

– Не стоит так говорить принцесса. Мною двигали тогда другие мотивы.

– Это неважно. Ты спас нас. Нашу страну. Ты – мой герой.

– Я..., – Икари растерялся, не зная, что сказать, – Для меня это честь, Ваше высочество.

– Ой, ну только давай без официоза. Для этого уже поздновато! Одно только жаль: я тебя больше не увижу. И не узнаю, кто кроется под этой маской. И опять тут буду заперта из-за паранойи моего брата...

– Я бы мог иногда вас навещать.

– Правда? Это было бы так здорово! Мне так одиноко, среди всей этой стражи и слуг. Только приходи по ночам... нет, прилетай к окну.

– Хорошо. Тогда до свидания?

– До свидания! И спокойной тебе ночи.

– Спокойной, – Икари спрыгнул с балкона и скрылся в тени ночных улиц. А Элис искала его там, уже ожидая, когда её тёмный ангел придёт снова.

Буквально сразу, как она взошла к себе на этаж, её встретил перепуганный и не спавший Дэвид. Осмотрев девочку и удостоверившись, что с ней всё хорошо, несмотря на её ворчание, он наконец спросил:

– Как прошла ночь, Ваше высочество?

– Великолепно. Я в жизни не чувствовала себя лучше и... свободней!

– Ваш покорный слуга искренне рад это слышать. И рад, что не пожалел о своём безответственном решении. Но впредь в подобных вопросах я советую вам либо поговорить с вашим братом, либо хотя бы посоветоваться со мной, если король не идёт на уступки. Ну и конечно, более не затевать такие глупые авантюры.

– Не хочешь ли ты сказать, Дэвид, что я глупая?

– Никак нет, госпожа. Напротив, вы проявили смекалку. Однако, вы не представляйте всю гипотетическую опасность подобных выходок. А теперь верните ключ, пожалуйста.

– А может, не надо?

– Боюсь, не понимаю ход ваших мыслей.

– Я уже и сама могу проветривать свою комнату. Иногда воздуха не хватает...

– Ваше высочество, если вы хотите и дальше сбегать, то лучше уж договориться с охраной у вашей двери.

– Я не хочу сбегать. Просто... не хочу быть запертой.

– Энерго-окно оберегает вас от всех потенциальных опасностей. И я сомневаюсь, что вы будете со всей ответственностью подходить к вопросу вашей безопасности.

– На такой высоте кто и что мне сделает? А от ещё одного Сабуи оно не спасёт. Так и толк тебе каждый раз бегать с этим ключом? Не волнуйся, перед братом я тебя не подведу.

– Хм... вы растёте чересчур красноречивой, Ваше высочество. Я оставлю вам ключ. Но не из-за того, что считаю вас взрослой и ответственной. А лишь из-за того, что ваш брат действительно стал слишком ревностно относится к вашей безопасности, забывая про ваши чувства. Однако, для чего бы не был нужен этот ключ вам, на самом деле, пообещайте мне, что я не пожалею о своём решении.

– Обещаю.

– А теперь вам пора спать, маленькая леди.

Дэвид выдал девочке пижаму, забрал костюм и уложил её спать, после чего быстро откланялся. Но Элис ещё долго не могла заснуть, впечатлённая этой ночью. И впечатлённая своим героем.

И каждую ночь принцесса ждала с открытым окном, печально наблюдая за синими пейзажами. Вкусив свободы, ей хотелось ещё. Ей хотелось ещё больше непринуждённого общения и приключений, вместо рутинных официальных визитов, учёбы с "мастерами" и бессмысленных попыток совершенствоваться в навыках эспера. Там внизу люди были настоящими. Здесь они были искусственными. От чего принцессе было одиноко. Спустя несколько недель принцесса уже потеряла надежду, что её герой вернётся. Но всё же он вернулся.