Стремительно подойдя к веселившейся парочке, я поздоровалась с мужем, легко прижавшись к его чуть обросшей щеке, и попросила скорее выйти из толпы к паркингу.

Мое сердце билось как у зайца, пойманного в ловушку. Я села за руль, Зак занял место рядом, а Джинни привычно уселась в детское кресло сзади.

Бросая короткие незаметные взгляды на Зака, я отмечала, что он выглядел потрясающе. Стильное темно-синее шерстяное пальто подчеркивало глубину его голубых глаз, шарф со сложным рисунком добавлял ему элегантности. Чуть взъерошенные и небрежно уложенные отросшие волосы придавали оттенок озорства и легкости. Легкий загар, открытый и доброжелательный взгляд и такая добрая улыбка, которой он одаривал абсолютно всех прохожих… Он выглядел «как иностранец» и ничто не могло скрыть этого. Я в очередной раз почувствовала, какое это счастье быть рядом с таким мужчиной, который всегда и везде привлекает к себе взгляды.

Рядом с ним даже я в новом пальто любимого кроя «пончо» со свежим легким макияжем и легкой укладкой, терялась и выглядела не так эффектно. На него обращали внимание даже мужчины. Мои мысли прервал Зак, когда я завела машину и стала выезжать из паркинга.

— Здесь очень хмурые люди, — заметил он. — Почему? Даже в аэропорту. Обычно во всех аэропортах люди радуются и улыбаются, а здесь все чем-то озабочены… И полицейские хмурые.

— Добро пожаловать в Россию, в суровую страну русских людей, где улыбаются только в минуты большого счастья, — саркастично произнесла я и сосредоточилась на дороге. Утренний трафик еще не рассосался, а значит нужно было быть предельно осторожной.

Зак неустанно удивлялся России. И не могу сказать, что ее положительным сторонам. И я его понимала. Москва была не самым впечатляющим городом России. Она задыхалась в пробках и в большом количестве незаконных эмигрантов. Люди становились все злее и агрессивнее.

Наконец, мы приехали к отелю, где нас поселили с Джинни. Семейный люкс, состоящий из двух изолированных комнат и гостиной. Как в настоящей квартире. И Зак просто подселился к нам.

Нам предстояло провести ночь в одной постели. От этой мысли в горле пересохло, и закружилась голова. Я не видела мужа месяц и не прикасалась к нему уже больше шести недель. Он прилетел такой красивый и такой неземной, что мне с трудом удавалось держать себя в руках. И все же…

Все же я оставила их в номере. Располагаться. А сама скорее помчалась в студию, где мне должны были сделать прическу и макияж, и где я должна была готовиться к шоу. Мы договорились с Заком, что вечером я пришлю водителя, который заберет их и привезет на шоу, где они смогут посмотреть мероприятие. Для Зака это была возможность сравнить, а для Джинни просто насладиться красивым зрелищем.

Я планировала отдать девочку в танцы только через полтора года, но уже сейчас приучала ее к этому виду спорта. И Джинни танцы нравились.

Все шло хорошо и по плану. По телефону Зак рассказал, что они пообедали, сходили в развлекательный центр в отеле и теперь премило общаются в номере, наверстывая упущенное время.

Со спокойным сердцем я отправила к ним машину. До начала шоу оставался буквально час, когда мне пришла смс.

Зак

Мы с Джинни улетаем домой, здесь нам нечего делать. Прилетай, как освободишься. Нам надо решить наш вопрос

Паника и ужас охватили мое сердце. Он увез Джинни! А может, еще не увез? Набираю номер Зака, но слышу лишь, что абонент недоступен. Он либо отключил телефон, либо самолет уже взлетел. На первое непохоже. Зак никогда не прячет голову в песок. Это значит, что Джинни уже на пути в ЛА.

Ну и быстрый, негодяй! От злости я забыла все на свете. Даже то, что шоу начнется вот-вот. Совершенно забыв про разницу во времени, я набрала номер Старлы.

Она ответила почти сразу, хотя голос был сонный. Без предисловий я выпалила

— Старла, он тайком увез от меня Джинни! Что мне делать⁈

— Кэти, здравствуй. Что случилось? Как так могло получиться?

— У меня сегодня шоу, в котором я участвую. Я оставила Джинни с Заком. Мы должны были встретиться вечером, а он забрал нашу дочь и увез ее! — в моих словах явно звучал ужас. Я это слышала сама.

— Не переживай, детка. Зак привезет ее домой или к нам. Она здесь дождется тебя. Никто не собирается ее у тебя отнимать. Перестань переживать и отправляйся работать. С Заком я поговорю — обещаю.

— Спасибо вам, Старла! — с чувством произнесла я и выключила телефон. Шоу начиналось, все левые мысли прочь! Даже если это мысли о любимом муже и еще более любимом ребенке.

Впрочем, само шоу мне понравилось. Пары были замечательные. Мои коллеги тоже. И на несколько часов я погрузилась в необычную атмосферу танца. Зато потом мне пришлось вернуться в семейный люкс, который забронировали за нами с Джинни, вошла в комнату с большой постелью, где этой ночью должны были спать мы с Заком. Проведя рукой по покрывалу, я поняла, что силы закончились, и рухнула на постель, даже не пытаясь подавить горькие слезы, которые, наконец, нашли выход. Они текли, не прекращаясь, пока усталость не накрыла меня, милостиво скрывая от тех испытаний, которые я сама навлекла на свою голову.

Через пару дней Зак позвонил мне сам.

— Извини, что я увез Джинни без предупреждения, — начал он вместо приветствия. — Я это не планировал. Все получилось само собой.

— Я понимаю, для тебя межконтинентальный перелет — это как поход магазин. Его и планировать не нужно. Но спасибо, что позвонил, — произнесла я как можно более язвительно. — Я уж думала, что ты ее похитил и будешь меня шантажировать.

— Не говори глупости, Кэти. Это же не дешевый фильм, — возмутился мой муж. — Джинни — твоя дочь, и я не собираюсь ее у тебя забирать. Спокойно работай. Думаю, это пойдет тебе на пользу.

— На пользу? Что ты имеешь в виду?

— Не цепляйся к словам. Работай, заканчивай проект, а потом возвращайся к нам. Мы тебя здесь ждем.

Следующие два месяца я максимально погрузилась в работу, не давая себе времени на отдых и размышления. Как можно чаще я звонила Джинни, и мы с ней разговаривали по несколько часов.

Несколько раз я говорила и с Заком по видео-связи. Он выглядел странно. Я не могла сказать, что изменилось, но что-то было не так. Он был дружелюбен и открыт. После того, как я наехала на него за то, что он увез Джинни и не дал мне с ней попрощаться, Зак был более сговорчив. И… что-то было в нем еще.

Ладно, я все это сейчас все равно не пойму, так что нет смысла забивать голову. До финала оставалось совсем немного. Через две недели мы должны были выбрать победителя. И я так скучала без Джинни! Подходили к концу три месяца испытаний. И я мечтала, когда же смогу снова прижать ее к себе и провести по шелковистым волосам, посмотреть в унаследованные от папы голубые глазки…

И вот он — последний выпуск шоу. Гримеры традиционно сделали грим. Сегодня чуть более яркий, чем мне хотелось бы — заметила я, но не стала ничего говорить. Парикмахер превзошел все ожидания, сделав романтическую прическу, выпустив пару кудрившихся локонов на плечи. Завершало образ белоснежное гипюровое платье. Я была в восторге. Надев телесные лодочки, я вышла в студию и заняла место среди коллег, ожидая начала шоу. Мы никогда не видели пары до начала. Это было условие организаторов, поэтому я с интересом ждала костюмов, в которые будут одеты сегодняшние пары.

И шоу началось. Сначала вышла первая пара, исполнила потрясающий танец, и мы конечно, оценили его высоко, потом вышла вторая пара. Было очень трудно их сравнивать. Я вспомнила, как мы с Заком соревновались с Ванессой и Джейсоном в финале, как танцевали румбу. И как наши чувства помогли нам победить. Я помнила каждый шаг нашего танца, словно мы танцевали его вчера. Я помнила блеск глаз Зака в пустом зале, его прикосновения к моей обнаженной коже…

Но пора выставлять оценки. Я выбрала себе победителя. Ведущий озвучил наши баллы и объявил танцевальный перерыв. Пока зрители голосовали, другие пары проекта исполняли свои номера. Я могла расслабиться и немного уйти в себя.